Varför Hogwarts Express kan ändra allt på Floridas temaparker

Jag har inte studerat Divination, konsten att förutsäga framtiden, vid Hogwarts School of Witchcraft och Wizardry, men jag vill ändå profetera att idag den 8 juli 2014 markerar en vändpunkt för Floridas nöjesparker.

Någon som ens med den mest avslappnade förståelsen av Orlando-områdets attraktioner vet att dagens stora öppning av Diagon Alley, det andra Harry Potter-temat landet vid Universal Orlando, kommer att generera publik och extra intäkter på orten i många år framöver. Vad många observatörer kanske inte fullt ut förstår är att en tur, Hogwarts Express, sannolikt kommer att få stor inverkan på närvaro, intäkter och den relativa fördelningen av besökare bland Floridas parker. Det är en del av universals plan att aggressivt expandera och fånga marknadsandelar.

Hogwarts Express är en särskilt djärv komponent i utvägens expansion och transformation.

Universal Orlando har nyligen varit på riva, utvecklat och byggt nya attraktioner och gjort andra förbättringar i en fantastisk takt. Till exempel tog det bara 12 månader att slutföra Transformers: The Ride 3D från banbrytande till öppningsdag (talar om transformation). Det är oerhört för en stor E-Ticket-attraktion. Den snabba tillägget av den populära turen var i stor utsträckning ansvarig för en uppskattad 14% ökning av närvaro för 2013 på Universal Studios Florida, enligt Tema Index rapport publicerad av TEA och AECOM.

Medan imponerande skedde den verkliga spelväxlaren för orten 2010 när den debuterade The Wizarding World of Harry Potter på Islands of Adventure. Även om Pottermarken endast var öppen för ungefär hälften av året,Tema Index registrerade en 30% bump i närvaro för parken. Under 2011, det första hela året som The Wizarding World var öppet, upplevde Islands of Adventure ytterligare 29% tillväxtspurt. Det hoppade från världens 16: e mest besökta parken 2009 till den 10: e positionen på den globala nedräkningen 2011.

Tydligen har fans varit vilda om Harry.

Det är rimligt att anta att The Wizarding World of Harry Potter-Diagon Alley också kommer att katapultera Universal Studios Florida, systerparken där det expanderade landet ligger, till nya närvarohöjder. Eftersom nyheten av en temapark land ägnas åt J.K. Rowlings bokserier och filmerna som de inspirerade har förmodligen minskat, ökningen kanske inte lika uttalad. Men även om Universal Studios upplever en 20% ökning av besökare 2014, eller ytterligare 1,4 miljoner muggles som går genom sina svänghjul, kan det vara lika med Islands of Adventure och flytta upp ett par slitsar på det globala diagrammet.

Det kan också knyta parken till topp 10 och hotar Disneys dominans av deltagande diagrammets övre echelons.

Planerar du en resa för att se Harry och gänget?

• Universal Orlando biljetter erbjudanden - Köp direkt från Best of Orlando.
• Se de senaste Orlando Vacation Deals

Hogwarts Express är den motor som kan driva framgång

Okej, du tänker troligen, det nya Potterlandet kommer att ge en massa nya besökare till parken. De kommer att ligga vid den eldspännande draken uppe på Gringotts Bank och förundra sig på Escape from Gringotts rida inbäddat i banken. Vad har tågresa att göra med någonting? Som min recension av Hogwarts Express intygar är det en underbar attraktion. Men det representerar också en strålande strategisk rörelse. Här är där Universals affärsberättigade och rena bravura, om inte modiga, kommer till spel.

Med dagens öppning har Universal Orlando två Potter-länder spridd mellan sina två nöjesparker. Det ursprungliga området, nu kallade The Wizarding World of Harry Potter - Hogsmeade, visar upp den skotska byn där Hogwarts skolan ligger. Det nya Diagon Alley-landet visar London-sidan av Rowlings mytologiska landskap. Och precis som i böckerna och filmerna är de två platserna anslutna av Hogwarts Express. I stället för enbart förflyttning för att flytta gäster mellan två punkter (som monorails på Disneyland och Disney World), är tåget i sig en högt tematisk attraktion.

Oavsett om de kommer från Universal Studios Florida eller Islands of Adventure, kommer gästerna att gå ombord på tåget för att få den fullständiga, sömlösa Potter-upplevelsen. Men här är det: det kommer att kosta dem.

För att komma över ledarna vid någon tågstation måste besökarna visa att de har en bilpark med två bilar. Trots allt, i båda riktningarna reser de till en separat gated park. En standard en-biljett till Universal Studios Florida inkluderar entré till Diagon Alley och London-området i The Wizarding World (som en en-park Islands Islands Adventure-biljett ger tillgång till Hogsmeade). Men det tillåter inte tillträde till King's Cross Station där Platform 9¾ och Hogwarts Express väntar.

Gäster som försöker gå ombord på tåget med biljettbiljetter riktas till närliggande, handy-dandy biljettbåtar där de kan gaffla över ytterligare 40 dollar per person - för att uppgradera sina pass till två biljetter. Det är en extra $ 40 oavsett hur många dagar de har betalat för sina basebiljetter. Ett två-dagars enkelparkskort ger inträde till parken i två dagar, men gästerna kan inte resa fram och tillbaka mellan parkerna och de kan inte komma på Hogwarts Express. Åtminstone kommer tåget att köra mycket park-to-park biljettuppgradering.

Hur Tåg Din Dragon - och dina kunder

Behovet av att uppgradera passerar orsakar förmodligen en viss förvirring på platsen och kanske en viss irritation hos gäster som inte vet vilka biljetter de behöver för att åka på tåget.Men de flesta besökare planerar förmodligen i förväg (vilket rekommenderas för någon parkutflykt) och vet om nödvändigheten av park-till-park biljetter. När de förstår att de behöver och betalar för biljetter till två bilar, kommer de att vilja maximera värdet och utforska båda parkerna. Och när de förstår att det finns mycket mer att utforska utöver Potter, inklusive fantastiska attraktioner som förskinglig mig Minion Mayhem och Revenge of the Mummy, kommer de att överväga att stanna längre än en dag.

Diehard fans, och det finns legioner av dem, skulle lätt kunna spendera mer än en dag och njuta av de två Potter-länderna ensamma.

Och att spendera mer än en dag på orten är något av en helig gral för Universal. När Universal Studios Florida öppnade första gången 1990, slog den typiska Central Florida vacationer ut en dag, om det skulle bryta sig bort från Disney World och besöka singelparken. När den andra parken Adventure of Islands öppnade 1999 tillsammans med CityWalk underhållning / shopping / matsal distriktet och Portofino Bay hotell på fastigheten, beräknades kalkylen för hur många dagar som skulle spenderas på Universal. När den ursprungliga wizardingvärlden öppnades ändras den ännu mer.

Nu kommer två dagars besök (och högre, Universal säljer tre- och fyra dagars pass) säkert att bli mycket mer utbredd. Flerdagars besök kommer att motivera fler gäster att överväga att bo på anläggningens (underbara) hotell och generera mer intäkter på sina CityWalk-anläggningar. Och det kommer alla att vara en stor del av Hogwarts Express.

Det handlar inte bara om högre närvaro. Det handlar om hur mycket pengar de ytterligare gästerna kommer att hosta upp. Förutom hotellvistelser och restaurangkvitton har Universal funnit sätt att snurra många andra dollar från sina besökare och öka utgifterna per capita till avundsvärda nivåer. Den otroligt populära (och mycket beroendeframkallande) butterbeer kostar beaucoup bucks, speciellt när beställt i souvenir muggar. Tillsammans med den nya Wizarding World har Universal introducerat interaktiva wands. Så fort barnen ser andra gäster som vifar sina trollkarlar och att häftiga saker händer i parkerna, kommer de att plåga sina föräldrar att köpa en - på en cool $ 45 styck.

Otroligt prissatta Hogwarts-kläder, Duff-öl i Simpsons Springfield-land, chokladkorver: Dessa och andra kostsamma frestelser överflödar i alla de två parkerna och har gäster ständigt nå sina plånböcker.

Hur Tåg Din VD

När nyheter började spridas som Comcast var i samtal för att köpa NBCUniversal, hade många i temaparken, inklusive mig, oroat att kabeljätten, ökänd för sin ökända fruktansvärda kundservice, skulle vara en hemsk passform för de universella nöjesparkerna. Rykten spred sig att Comcasts honchos inte var intresserade av parkerna och skulle antingen snurra bort dem eller i stor utsträckning ignorera dem. Det kan eller inte ha varit fallet.

Oavsett, inom några månader efter att Comcast meddelade sin avsikt att förvärva en majoritetsandel i NBCUniversal, öppnade den ursprungliga Wizarding World. Honchos måste ha tittat på hoopla, närvaro boost, och högar av kontantströmmar i och bestämde att temaparker var en ganska bra passform trots allt.

Senast har Comcasts VD, Brian Roberts, blivit särskilt bullish. Hur haussejaktig? "Vi fördubblas ner på nöjesparker", konstaterade han tidigare i år. Den nyligen öppnade 1800-rums Cabana Bay Beach Resort, Floridas fastighetens fjärde hotell, ger rumsantalet till 4 200. Roberts visar att företaget enkelt kan bygga och fylla upp till 11 000 ytterligare rum (även om jag inte är säker på var det skulle passa dem på egendomen minskar tillgängliga utrymme). "Vi har en låg marknadsandel - och bara ett sätt att gå", säger VD.

Skulle Universal stiga på Disneys bekostnad? Kanske, men inte nödvändigtvis. Tre av Disney Worlds fyra parker tog en liten träff i närvaro 2010 när den första wizardingvärlden öppnade. De ökade alla under de närmaste åren trots att Universal också ökar sin närvaro. Om någonting verkar det vara ett fall av Universal att fånga en större bit av paj, men pajen själv expanderar. Fler besökare flyter till Central Florida.

Disney twiddling inte sina vitglansiga tummar som Potter fortsätter att kasta sin stavning på Universal. Musen inramade sin Fantasyland expansion vid Magic Kingdom i år med öppnandet av sitt eget tåg, Seven Dwarfs Mine Train. Det är kapitalisering på Frozen s ökning av popularitet. Och det har ett storskaligt Avatar Land i Disneys Animal Kingdom på kran för 2017.

Orlando-området närvaro tårta kan växa, men det finns bara så många skivor - så många dagar och så mycket diskretionär inkomst - att gå runt. Många besökare kan räkna ut hur man delar sin tid och dollar mellan Universal och Disney. Förlorarna kan vara SeaWorld Orlando, Busch Gardens Tampa och, i mindre utsträckning, Legoland Florida, om inte de aggressivt svarar med sina egna profilerade attraktioner. Kan jag föreslå att de överväger att utveckla en viss variation av ett tåg?