Hoi Ans berömda Cao Lau Noodles

Den historiska handelsstaden Hoi An i centrala Vietnam är ett populärt stopp för turister på Saigon-Hanoi-leden. Holländska, kinesiska, japanska och indiska handlare kom till Hoi An för att bedriva verksamhet och byta varor fram till 17-talet. Samtidigt som de väntar på att deras skepp ska lossas, skulle handlarena vila på andra våningen i en flodrestaurang med utsikt och njuta av en ångkokt skål med cao lau nudlar.

Handel och frakt har sedan länge flyttat norrut till Da Nang, men cao lau är fortfarande en stolthet för lokalbefolkningen i Hoi An. Den unika nudlarrätten kan endast göras i Hoi An.

Cao Lau Noodles

Kanske skillnaden mellan cao lau och andra nudlar är texturen. Cao lau nudlar är fastare och chewier - mycket lik japansk udon - än de som finns i typiska vietnamesiska nudlar som pho.

Till skillnad från pho serveras cao lau nudlar med mycket liten buljong. Buljongen är kryddat med koriander, basilika och mynta; ibland finns chili peppar och en kalk på sidan. Cao lau bör serveras med salladgrönsaker och bönspiror, även om många restauranger lämnar dessa viktiga ingredienser ut för att spara kostnaden. Om inte beställt vegetarian, tunt skivad fläskskivor och friterad croûtons sprinklas på toppen för att slutföra skålen.

The Secret of Cao Lau

Varför kan man inte göra någon annanstans i Vietnam? Hemligheten ligger i vattnet; autentisk cao lau är endast beredd med vatten dras från gamla Cham brunnar gömd runt Hoi An och Quang Nam-provinsen. Nudlar är fördränkt i brunnsvatten och lera gjorda av träaska som hämtats från en av de åtta Chamöarna runt 10 mil utanför Hoi An. Kombinationen kan verka esoterisk, men lokala foodies kan skilja på smak och struktur!

Hitta äkta Cao Lao i Hoi An

Cao lau visas bokstavligen på varje meny runt Hoi An - både i Gamla stan och på gatorna utanför. Med varje matsal i staden annonserar någon tolkning av maträtten, att hitta äkta cao lao kan faktiskt vara skrämmande. Många restauranger lämnar viktiga ingredienser eller använder inte välvatten. vissa ställen är fräcka nog att använda pho buljong att tänka på att turister inte vet skillnaden!

Real cao lau tar lång tid att förbereda sig. Faktum är att infödingar till Hoi An inte ens försöker laga maträtten hemma, de flesta väljer att äta ute och lämna cao lau till de professionella.

Det bästa sättet att hitta äkta cao lau i Hoi An är att äta från gatuförsäljare som bara serverar cao lau eller en liten handfull lokala rätter. Förvänta dig inte den verkliga affären från turistrestauranger längs floden med menyer som är tjocka som telefonböcker.

Om du inte har något emot krångel och hektisk miljö kan autentisk cao lau köpas från bås i utomhusmarknad på östra änden av Bach Dang Street längs floden. Annars, prova lyckan genom att kontakta en av de många restauranger som också driver en matlagningskola. många skolor har elever förbereder autentiska cao lau som en del av kursen.

Äta Cao Lau

Trots förberedelsetiden är cao lau vanligtvis billigt att äta - under $ 2 en skål. Även om cao lau serveras i de flesta restauranger förrän, föredrar lokalbefolkningen att äta maträtten antingen till frukost eller lunch, vilket ger gott om tid att smälta fast nudlarna.

Tradition hävdar det enda sanna sättet att njuta av cao lau är att äta det på andra våningen i en restaurang, precis som handlarna gjorde hundratals år sedan. Din höjd över havsnivån har inte mycket betydelse för den läckra smaken men ser ut över samma flod medan du njuter av samma smak som köpmännen för århundraden sedan är mycket beroendeframkallande!

Andra Hoi An Specialties

Vit ros: Cao lau är inte den enda lokala rätten att försöka i Hoi An. Vitrosa - en aptitretare som kallas för sin form när den presenteras ordentligt - är en tallrik med känsliga nudelbultar. Ingredienser som räkor och fläsk placeras ovanpå de noggrant vikta nudlarna snarare än inuti som i andra dumplings.

Hoi An pannkakor: Ingenting som "pannkakor" vi vet i väst, Hoi An pannkakor är allmänt tillgängliga på menyer runt Hoi An. Ibland listas som "pannkakor i landstil", är denna fyllning aptitretare ett ganska intressant projekt. Du kommer att få ett äggomelett fyllt med grönsaker, en skål med vatten, en tallrik med salladgrönsaker och mintbladen och flera lakor av hårda rispapper som liknar plast!

Att äta Hoi An pannkakor, doppa rispapperet snabbt genom vattnet vilket gör dem klibbiga och smidiga. En ömtålig jongleringsåtgärd av att rulla omelett och gröna medan du håller klibbigt papper borde ge en läcker pannkaka som liknar en extra tjock fjäderrulle. Förhoppningsvis kommer en av personalen att ge lite vänlig vägledning för att komma igång!

Färsk öl: Den lokalt bryggda ölen i Hoi An är det bästa sättet att tvätta din skål med cao lau nudlar. Tyvärr brygger inte öl själva själva - det köps i plastflaskor från lokala bryggerier dagligen och måste säljas inom 24 timmar. Ibland kallas "färsk öl" på tecken och menyer, ett högt glas Pilsner öl är vanligtvis 25 cent eller mindre!