ZAGAT-undersökningen går online

I nästan 20 år har Tim och Nina Zagat (uttalad za-GAT, rimmar med "katten") publicerat restaurangguider baserade på betyg från diners. De distinkt, burgundy-färgade böckerna är matsalbibles för många av de mest culinarily välsignade amerikanska städerna och några internationella destinationer också. ZAGAT-undersökningarna är unika genom att de individuellt tar hänsyn till de olika egenskaperna hos en restaurang - mat, inredning och service - baserat på konsumenternas inmatning. Zagatsna de senaste åren har också förgrenat sig till att undersöka resenärer på amerikanska hotell, resorts, spa, flygbolag och biluthyrningsföretag.

Försäljning för $ 9,95 och uppåt har de smala, bärbara guiderna blivit ett företag med flera miljoner dollar. Så varför skulle Zagats spendera 1 miljon dollar för att bygga en webbplats så att de kunde ge bort sitt hårda arbete gratis?

En artikel i "Wall Street Journal" citerade Tim Zagat: "Om vi ​​inte gjorde det ... skulle någon annan finna ut att det här var ett mycket effektivt sätt att engagera ett stort antal människor och föra dem i samma process som vi har. " Vill du inte vara en annan Barnes & Noble eller Borders ... står när en okänd enhet som Amazon.com slår dem till stansen, har Zagats belastat online-världen och resultatet är otroligt bra nyheter för besökare till New England.

Två av de första restaurangrecensionguiderna att gå helt online är för Boston och Connecticut. För att New England ska ha snarkat två av de första 20 online-fläckarna är det inte förvånande med tanke på Zagats band till den här regionen. Båda är infödda New Yorkers. Nina tog examen från Vassar College i Poughkeepsie, New York, och Tim från Harvard i Cambridge, Massachusetts. Båda är också kandidater från New Haven, Connecticuts Yale Law School. Andra destinationer för vilka restaurangundersökningar resultat och recensioner är nu online är: Atlanta, Baltimore, Chicago, Hawaii, London, Long Island, Los Angeles, New Jersey, New Orleans, New York, Orlando, Paris, Philadelphia, San Diego, San Francisco, södra New York, Toronto och Washington, DC

Andra platser kommer snart.

Zagat.com-webbplatsen är lätt att navigera, och restaurangrecensioner är bara några klick bort. Om du tar en närmare titt på Boston-guiden är det enkelt att söka efter restauranger genom ett antal Zagat-kriterier, inklusive mat, kostnad, plats och specialfunktioner. Du kan också nollställa snabbt genom att använda länkarna i den högra kolumnen till granskarens bästa val av mat, inredning, service eller matlagning. till listor genom köket; till en alfabetisk katalog; eller till en lista per grannskap. De bästa övergripande favoriterna är också synliga.

Här är resultatet av en exempelsökning: När jag kom in i mina sökkriterier följde en textruta till höger mina val och dynamiskt skapade en bekräftelse på min begäran: "Jag letar efter en restaurang som har en matvärdering på 20 eller bättre, har en dekoration på 15 eller bättre , har en servicevärde på 19 eller bättre, kostar $ 45 eller mindre, ligger i Harvard Square. " Resultatet när jag klickade "hitta det för mig": sex restauranger att välja mellan, med Cafe Celador den bästa matchen.

När jag klickade på länken för Cafe Celador för att lära mig mer om denna restaurang blev jag uppmanad att anmäla mig till ett gratis medlemskap. Medlemskapet är ledigt till 1 september. Vad händer efter den 1 september? En ännu inte bestämd avgift kommer att debiteras, och medlemmarna kommer att meddelas via e-post och kan välja. Att prova premiefördelarna gratis nu, kommer inte att förplikta besökaren på något sätt. Restaurangrecensioner, sökfunktioner, shopping och många andra funktioner på webbplatsen kommer att förbli gratis. Vilka är fördelarna med medlemskap?

Jag blev omedelbart whisked tillbaka till Cafe Celador sidan, där jag kunde läsa att "Dold på en sidogata, denna" romantiska "franska bistro med" mysig källare i Cambridge "kommer med" charm och stil "och en" ständigt växlande meny "som inkluderar" intressanta "och" innovativa "italienska och medelhavsrätter ..." Låter härligt! Jag kunde också klicka på "Karta" knappen för att se var restaurangen ligger och få vägbeskrivningar. Relevant information ingår också i sådana saker som vilka kreditkort som accepteras, rökningspolitiken, och om utcheckning är tillgänglig.

Om du var orolig för att zagaterna inte drabbade av detta "ge det bort gratis" -vågar, rädda inte! "Wall Street Journal" -artikeln rapporterade att den nya webbplatsen ringde upp 80 bokförsäljningar medan de sov under sin första natt online.