48 timmar i Calais Den perfekta resan

Hur man kommer till Calais

10 a.m .:Börja med en resa till blöjmuseet, officiellt Cité Internationale de la dentelle et de la mode de Calais (International Center of Lace and Fashion), inrymt i en tidigare spetsfabrik i området Calais som dominerade spets gör i Frankrike i 19^th och 20^th århundraden. Du får en fascinerande promenad genom spetshistoria, som börjar i ett mörkat utrymme med bildskärmar om spets och mode från renässansen när ingen kvinnlig eller manlig klädsel var utan de här härliga handgjorda spetsarna och ruffarna.

På andra våningen flyttar historien in i den industriella revolutionen som började i England och förändrade världen. I Frankrike 1816 tog en engelsk mekaniker Robert Webster med två andra en engelsktillverkad maskin i Calais och installerade den i Saint-Pierre-les-Calais, då en liten by. En hel koloni av engelska arbetare anlände för att lära sina franska motsvarigheter hur man arbetar med den nya maskinen, vilket gör de enorma och komplexa Jacquard-mönster som framgångsrikt imiterade handvävda spetsar. Det är ganska obekvämt att se den stora maskinen skaka golvet och drunkna ut konversation, eftersom det gör gossamer-tunn, elegant spets.

Sedan är det på videor som visar alla steg i snöretillverkning, från formgivaren till dragarna, som ritade designerns inspiration på papper som sedan omvandlas till ett trämönster av hål som laddas in i maskinerna. Det är väldigt komplicerat, tidskrävande och involverar färdigheter som nu dör ut.

Kl. 12.30 Det finns ett bra café, Les Petites Mains, som serverar lunch och snacks hela dagen. Det finns också en bra museibutik där du kan köpa spetsprodukter, böcker och gåvor.

Eftermiddag Dag 1: Påminnelser om krig gamla och moderna

2 pmGå ut ur Lace Museum och sväng vänster längs Quai du Commerce som går bredvid kanalen. Du kan inte missa vägen som leder till det flamboyant Town Hall. Rodins berömda Monument av Burghers of Calais står utanför, till minne av de sex burgare som dömdes till döds, men räddades av drottning Philippa of Hainault.

Om du har kommit in i Calais med färja från Förenade kungariket och kört ut eller om du har gått förbi med tåg, kan du inte sakna den höga klotter som dominerar landskapet, listat som en av Frankrikes UNESCO-världsarvsliv 2005 Den flambojanta flamländska neoklassiska stilen gör att byggnaden ser mycket äldre ut än den är; Det började 1911 och slutade 1925. Kontrollera med turismkontoret vid öppettider (det är stängt till lunch från kl. 12.00 till exempel) eftersom det är värt ett besök. Stora trappan tar dig upp till bröllopssalen där framtida krigsledare och Frankrikes president, Charles de Gaulle, och den lokala flickan Yvonne Vendroux gifta sig 1921. Glasmålningar inredar rummen och visar berättelsen om frigörandet av Calais från Engelska år 1558. Du kan antingen ta hissen eller gå upp till toppen av klockstapeln, 75 meter hög, med utsikt över dig över det platta landskapet till Flandern och på en klar dag till Dovers vita klippor.

4 pm Gå över den lilla parken till ett blockhus byggt av Tyskland Navy och nu boende Musée Memoire, 1939-45. Mitt i hjärtat av staden var det väl kamouflerat och dolt av träden. Det är ett litet men effektivt museum ur synvinkel av lokalbefolkningen som lever genom kriget plus referenser till koncentrationslägren.

Kväll Dag 1: Traditionell Bistromat

Klockan 7:Promenera till Au Calice på Boulevard Jacquard. Detta tillförlitliga brasserie med trägolv och sittmöbler och en utomhusträdgård träffar platsen för traditionell ätning. Med en estaminetypsmeny, välj bland flamländska gryta eller musslor och chips. Denna plats är billigt och glatt.

Morgondag 2: Ett medeltida torn och en modern president

Tillbringa idag i den centrala, gamla delen av Calais, ursprungligen en befäst stad på en ö men ombyggd efter andra världskriget.

9 a.m .:Börja med en snabb promenad norr, över Pont Henri Henon och upp Avenue R. Pouncaré och du kommer till stranden med sina lilla stugor och modiga simmare, där den energiska promenad med stavgångspinnar eller joggar förbi dig medan korskanalen Färjor passerar in och ut ur den upptagna hamnen. Gå tillbaka förbi Fort Risban, dess allvarliga försvar som vittnar om portens betydelse för både franska och engelska.

10 a.m .:Korsa tillbaka över bron och gör vänster. Strax framåt ser du kolonnen tillägnad Louis XVIII för att markera monarkins återkomst till Frankrike den 24 april 1814 efter Napoleons fall. Det låter som en utmärkelse för staden, men i verkligheten kom den nya kungen via Calais eftersom det var den snabbaste vägen.

Ta vägen ner till 19^th-century fyr där du belönas för att klättra 271 spiralsteg med fantastisk utsikt över kanalen till Dovers vita klippor.

kl 11.:Gå tillbaka till Place des Armes som har blivit renoverad från sitt ganska djupa läge och är nu ett livligt torg som buzzes på onsdag och lördag morgon med en utomhusmarknad. När hjärtat av medeltida Calais är allt som är kvar, Tour du Guet. Staden har nyligen lagt till en livsstilsstil av Charles de Gaulle och hans fru, som år 1921 var gift i Notre-Dame-kyrkan som byggdes 13^th och 14^th århundraden när det var under erkännande av ärkebiskopen av Canterbury.Det har nu blivit restaurerat, så titta på trädgården Tudor-stil utanför och gå in för sin blandning av engelska och flamländska stilar, 17^thcentury altar och dess torn som användes som en observation punkt i slutet av 18^th sekel för att beräkna det exakta avståndet mellan Paris Observatory och Royal Greenwich Observatory.

Lunch

Place des Armes är full av kaféer och restauranger, men konservator Du Vignoble au Verre på nr 43. Det är en mysig restaurang med klassisk fransk matlagning. Rätter som skaldjur crepe, pepparbiff och kammusslor i en cider och äppelsås behålla lokalbefolkningen och besökarna glada.

Eftermiddag Dag 2: En överraskande upptäckt

Klockan 2:30 Fine Arts Museum (Musée des Beaux-Arts) är en överraskande upptäckt. Verken varierar från 1700-talets målningar genom impressionismen och Picasso till idag. Det finns en utställning om Rodin tillsammans med verk av den brittiska konstnären Anthony Caro och överallt i museet, århundradena och stilerna blandas och kontrasteras. Det finns underbara teman som "A Mad Tea Party" från "Alice in Wonderland" där en teuppsättning, varm chokladkaka och tallrikar med motiv från Kina, Japan och populär ikonografi ger en konstig, ojämn känsla, precis som Alice kände. Det är vackert utformat och ger dig en snapshot av konst genom århundradena.

Kvällsdagen 2: Shopping och mat

5 pm Calais har några bra affärer, mest öppet till 7 eller 7:30 p.m. När du är vid Place des Armes, handla för ost och vin på La Maison du Fromage et des Vins och La Bar a Vins. Sedan har du en snabb drink i någon av de barer som ligger Rue Royale där du hittar min rekommenderade restaurang.

Klockan 7: Ät middag på Histoire Ancienne, en restaurang i bistro-stil som ägs och drivs av kocken Patrick Comte med sin fru som driver framsidan. Förvänta dig klassiska rätter från sniglar och stekt kammusslor med svamp och rökt anka, till havsabborre, en ordentlig pepparbiff och ett lammställ.

Morgondag 3: Allvarlig shopping eller början på en ny resa

Om du har kommit över för att besöka Calais från U.K., måste en resa till en av stormarknaderna utanför centrum vara din sista samtal innan du går tillbaka. Läs den detaljerade handboken för shopping i Calais här.

Om du använder Calais som bas för en längre resa, läs om städer, sevärdheter och härliga stränder längs kusten från Calais ner till Dieppe, ta i Somme, gör en fantastisk vägresa i Nordfrankrig.

En liten historia av Calais

För britterna Calais har en särskild resonans. Det fångades av Edward III 1346 och under engelsk kontroll fram till 1558 när Duc de Guise återkrävde staden som fransk. Maria Tudor ropade förlusten: "När jag är död och öppnad, hittar du Calais graverad på mitt hjärta."

I 17^th århundrade anställde kung Louis XIV den stora militärarkitekten Vauban för att rekonstruera Citadellen och bygga en serie fortar, varav det imponerande Fort Nieulay är det bästa exemplet. I 1805 vände sig Napoleon upp och såg staden som nödvändigt för hans föreslagna invasion av Storbritannien som aldrig ägde rum.

Mycket av Calais förstördes av britterna under andra världskriget för att stoppa tyskarna att använda den som den uppenbara hamnen för en invasion av England. Lyckligtvis byggdes mycket av Gamla stan efter kriget och det hörs att du kommer att hitta de historiska byggnaderna på det som ursprungligen var en befäst stad byggd på en ö.