En kort resa runt Dordogne i sydvästra Frankrike på 4 dagar

Dag 1 på en 4-dagars tur i Dordogne

Dag 2: De vackraste byarna i Frankrike

Dordogne floddal är känd för sina vackra byar så börja med två av dem genom att köra söderut till Turenne i Corrèze.

Idag är Turenne en lugn sömnig by med en befolkning på 150 som sväller under sommarmånaderna med semesterfirare. Gå på svängande branta gator där de fantastiska, mjuka stenhusen intygar stadens stora roll som huvudstaden i Turenne, med 50 000 invånare i 17^th århundrade. De lokala dignitarierna var lika praktiska som de var rika; kolla in det mest imponerande huset i huvudtorg där hålen i väggarna höll på duvorna vars avfettningar kunde användas-och såldes-som gödselmedel.

Du går förbi småhus med skiffertak upp till vad som är kvar av originalet slott. Trots 100 års krig mellan franska och engelska i 14^th århundradet, hungersnöd och pest, förblev Turenne lyckligt fridfullt. Protestant och katolsk var Turenne fortfarande intakt fram till 1738 när Louis XVI köpte Turenne-viskningen och förstörde slottet, förutom de två tornen som Viscount insisterade på att hålla. Idag kan du besöka en av tornen och de omgivande trädgårdarna. Men det är det fantastiska panorama som är huvudattraktionen, vilket ger ett örnöns utsikt över landet som sprids ut nedanför. Det är öppet apr-juni 10 på morgonen och 2 pm till 6 pm; Juli, 10 Aug, 19:00, hela året söndagar 14:00 till 17:00. Entré 4,80 euro.

Om du blir kär i den här charmiga kullstaden, boka på La Maison des Chanoines (rue Joseph Rouveyrol, tel: 00 33 (0) 5 55 85 93 43). Rum (från 65 till 85 euro) är underbara och restaurangen är charmig, men du måste boka på förhand.

• Läs recensioner, jämför priser och boka La Maison des Chanoines med TripAdvisor.

Turenne Turistbyrå

Kör vidare till ...

Det är en kort 7 km (4 mil) bilresa österut till Collonges-la-Rouge, där den röda sandstenen hus och turreted stora herrgårdar inhysade adelsmännen och dignitarierna i Turenne Viscounts närliggande domstol.

De smala gatorna i det som en gång var en by med 2 000 invånare ger gott om skatter som Le Couteau de Correze, en liten butik där du kan se en lokal hantverkare som producerar handgjorda knivar i traditionell stil. Lite längre in i byns hjärta kommer du till en gammal valnötbruk med sin ursprungliga utrustning brukade krossa valnötterna för likörer. Det är en 18^th-century marknaden utanför kyrkan byggd av protestanter men betalade för de pengar de belastade lokalbefolkningen för att baka sitt bröd i tegelugnen. Titta upp när du anger 12^th-century kyrka till björnen brottas med en man och symboliserar kontroll över människans baserinstinkter. Inuti finns två kapell där katoliker och protestanter firade sina egna speciella tjänster sida vid sida med ett slags ingenmans land däremellan. Kapellet till vänster, byggt vid tiden för motreformationen, har ett utsmyckat altar med alla de symboler som protestanterna avskedade: ett tempel Soloman, skurna verktyg som gjorde och spikade Kristus till korset och mer. Det var en ganska effektiv permanent förolämpning. Utanför en vägg finns en 19^th talet tecken med en upp och ner stjärnan; någon annanstans en sjöjungfru, la Sirene, symboliserar kulten av rättslig kärlek.

Gå lite längre och du kommer till ett fantastiskt hus som staden ger de lokala handlarna som betalning i en ålder när det var synd att hantera pengar (även om det alltid fanns människor som var villiga att handla). Liksom många ställen i Collanges ser du härliga symboler med betydelse; en av de utsmyckade skorstenarna här är toppad med en fallus som representerar fertilitet.

Den franska organisationen Les Plus Beaux Villages de France (de vackraste byarna i Frankrike) startades här 1981 av den dåvarande borgmästaren.

Läs mer om de vackraste byarna i Frankrike och välj din egen

Ett bra ställe att bo är La Maison Jeanne (Le Bourg) en bed and breakfast i ett hus med egen 15^th-centra trappstornet. Den har en härlig trädgård och måltider på begäran.

Collonges-la-Rouge Turistbyrå

Kör till Beaulieu

Från Collonges ta D38 södra öst för att gå med i D940 till Beaulieu, en medeltida stad vid stranden av Dordogne. Dess måste-se plats är den romanska skulpturen på verandaen av St-Pierre kyrka. Kristus sitter i centrum omgiven av änglar och apostlar. De döda visar att de ökar locken på sina kistor. under monster krossar de fördömda huvuden.

De marknadsplats har 17^th och 18^th-centrerade korsvirkeshus och om du vill se hur livet var som i renässansen, besök La Maison Renaissance (Place de la Bridolle, 00 33 (0) 5 55 91 49 66) i stadens centrum. Det är en udda plats med rum inredda i rätt stil och figurer klädd i perioddräkt som ser svagt sinister ut. Men det är roligt och ett bra ställe för familjer.

Och slutligen ta en promenad längs floden, korsa en järnbro för en fantastisk utsikt över staden.

Ha lunch i den vackra matsalen på Le Beaulieu, 4 Place du Champ de Mars, 00 33 (0) 5 55 91 01 34; som också har bra värde, rymliga rum om du vill stanna här.

• Läs recensioner, jämför priser och boka Le Beaulieu på TripAdvisor.

Regionens marmor

Från Beaulieu kör sydväst till en av regionens underverk. De Gouffre de Padirac är en sänkhål där du kommer ner 100 meter, där en tunnelbana och en lång tunnel tar dig till en underlig värld.Det är en extraordinär plats att besöka, en av Europas mest intressanta och udda geologiska platser.

Den heliga platsen för Rocamadour

Fortsätt sydväst mot Rocamadour, en av Europas stora heliga platser. En plats för pilgrimsfärd i århundraden, den lilla byn står dramatiskt på en bergsprång, dess slott dominerar staden med de berömda kapellerna nedanför. Rocamadour var en av de största stoppplatserna på pilgrimsvägen från Le Puy-en-Velay till Compostela i Spanien och lockade hundratusentals pilgrimer som kom för att se den svarta madonnaen och be för mirakel från Saint-Amadour.

Rocamadour är ett bra ställe att bo, antingen på Best Western Hotel Beau Site som har en bra restaurang med utsikt över dalen eller Les Veilles Tours.

• Läs gästrecensioner, jämför priser och boka Hotel Beau Site på TripAdvisor.
• Läs recensioner, jämför priser och boka Les Vieilles Tours på TripAdvisor.

Dag 3 på en 4-dagars Dordogne Tour

Dag 3: Ta till floden, besök en trädgård och krigsvapen

• En Dordogne båttur

Från Rocamadour är det kort avstånd till La Roque-Gageac, en annan av de bild-perfekta byarna bredvid floden Dordogne. Här kan du hoppa på en liten gammal båt och ta en lugn resa uppför floden med en ljudguide på engelska. I 18^th århundradet användes floden för trafik, vilket gjorde de små byarna på bankerna ganska välmående innan järnvägen tog över och flodtrafiken minskade. Turen tar 55 minuter och tar en rundresa på 6,5 km. Den går från 1 april till 1 november och går varje dag mellan 10:00 och 18:00. Du betalar pengar ombord vuxna är 9 euro vardera, barn under 13 år är 7 euro. Information om Les Gabares Norbert.

• Den hängande trädgården i Marqueyssac

Med solen som skiner och fåglarna sjunger, förhoppningsvis, vägen till de hängande trädgårdarna i Marqueyssac som står på en ås på klippan ovanför floden Dordogne. Underbara topiary box häckar, banor som snarkar längs berget avslöjar exotiska träd, panoramautsikt och platser för barn att leka hjälpa till att göra detta till den mest besökta trädgården i sydvästra Frankrike. De har en bra restaurang till lunch.

• Castelnaud-la-Chapelle och krigsvapen

Rossillon-familjen som återställde trädgårdarna på Marqueyssac restaurerade också nästa slott på resan som står mitt emot. Castelnaud-la-Chapelle är en sann fästning, till synes impregnerbar och i 12^th talet i händerna på Bernard de Casnac. Tyvärr var han en katar, en kättare i katolska ögon, föremål för hämnd och erövring av Simon de Montfort år 1214. Efter detta ricocheted chateau mellan franska och engelska på true100 årskrig mode. Vid 1442 i engelska händer beställde den franska kungen en belägring som var snäll avledad av erbjudandet om 400 ecu till kaptenen som var ansvarig. Han förnuftigt kapitulerade, engelska lämnade slottet och i 1453 slutade det långa kriget i fransk seger.

Familjen Roussillon köpte slottet 1966 efter att ha hört att engelska ville ha det. Deras son, Kléber Rossillon, tog över och 1985 skapade Museum of Medieval Warfare. Det är ett bra ställe att titta på rustningar, svärd och andra grymma sätt att döda din medmänniska, gå på de höga murarna där bågskyttarna en gång stod vakten och se hur de medeltida maskinerna, trebuchetsna och mangonerna fungerade. Om du är här i juli och augusti titta på två skådespelare skapa en show runt träning av soldater. Det finns guidade turer på engelska.

Chateau de Castelnaud
Tel: 00 33 (0) 5 53 31 30 00
Hemsida
Öppen Feb, mars och okt till november 11 10-18
April, maj, juni, september 10 am-7pm
Juli, aug 9 am-8pm
12 november till slutet jan 14-17

Tillträde: Vuxen 8,60 euro, 10 till 17 år 4,30 euro, under 10 år gratis

Kolla på webbplatsen för mer information om andra avgifter och guidade turer.

• Josephine Baker och hennes slott

Nu för något helt annat. Den svarta amerikanska sångaren, dansaren och skådespelerskan Josephine Baker kom till regionen 1937 och blev kär i Chateau des Milandes. Det är en härlig plats som har förvandlats till ett museum av hennes liv, väl värt ett besök.

• Charmig Sarlat-la-Canéda

En 20 minuters bilresa tar dig till Sarlat-la-Canéda, en av regionens vackraste städer. Det är ett bra ställe att bo och äta och det finns mycket att se och göra på denna livliga Dordogne-plats.

Läs gästrecensioner, kolla priser och boka hotell i Sarlat-la-Canéda på resan Advisor

Dag 4 av en 4-dagars tur i Dordogne

Dag 4: Handla på Sarlat Market och besök Lascaux II

• Linger i Sarlat

En morgon i Sarlat är bra tid och du blir frestad att stanna här speciellt på en onsdag eller lördag morgon när marknaden är i full gång och surrar med människor från omgivande städer och byar.

Om du går tillbaka till Brive-la-Gaillarde flygplats, lämna Sarlat-la-Canéda och stanna på väg vid Martel, en medeltida by i blek sten med en plats des consuls omgiven av en 18^th-century marknadshall, amedieval torn och gotiskt hus som började år 1280.

Ha en bra sista lunch på Saveurs des Halles, rue Sans-Lys, tel. 00 33 (0) 5 65 37 35 66, i ett stenhus, visar lokala rätter och har menyer från 25 till 49 euro.

Besök Lascaux II

Om du har mer tid, ta lunch i Sarlat och gör sedan till en av Dordogne mest kända platser. Lascaux i Vézère-dalen nära Montignac-byn är platsen för ett grottkomplex som beräknas vara cirka 17 000 år gammal. De anmärkningsvärda förhistoriska paleolithiska grottmålningarna på grottans väggar består huvudsakligen av bilder av stora djur.Grottan upptäcktes 1940 och öppnades för allmänheten. Men den efterföljande skada som orsakades av besökare och fuktighet ledde till att de stängdes 1963. Lascaux II är en kopia av två av Stora Hall of the Bulls och Painted Gallery. Öppnade 1983 för besökare, det är en av Frankrikes stora sevärdheter.

Lascaux IV öppnade 2017 och det är spektakulärt. Så försök att besöka en av de största förhistoriska konstgallerierna i världen.

Om att besöka Lascaux

Härifrån är det kort 45 minuters bilresa tillbaka till Brive-la-Gaillarde.

Mer att göra i regionen Dordogne

Dordogne är ett av de mest populära områdena i Frankrike, särskilt för brittiska och nederländska besökare och många av dem har bostäder här. Du kan antingen göra regionen själv och det gör en bra semester. Eller gör en rundtur på Frankrikes västkust som tar dig in i Dordogne. En stor fördel med turen är att det finns några fantastiska hotell att försöka som den härliga Le Vieux Logis och den fantastiska Chateau de la Treyne som ligger i mina Top Chateau Hotels of France.