En rundtur i Ardennerna i Nordfrankrig

En rundtur i Ardennerna erbjuder allt

Börja på Charleville-Mézières, huvudstaden i Ardenne-avdelningen. Det är en liten, vacker stad med den härliga Place Ducale, byggd i början av 17^th-century och omgiven av arkader där du kan sitta på en uteservering och beundra utsikten. Från maj till oktober fyller helgevenemang torget, från öl till musikfestivaler.

Dockor Regel

Charleville-Mézières är en stor marionettstad med ett institut som lär ut konsten till en internationell publik.

Vartannat år fyller den största och viktigaste marionettfestivalen i världen hela staden. Det finns ett officiellt urval av över 150 olika marionettföretag från stora länder som utför olika platser. Inofficiella duktare utför på gatorna och torget, som gör staden till en extraordinär teater av marionetter.

Nästa Festival Mondial des Theatre de Marionnettes går från 16 till 24 september^th, 2017. Du måste boka boende i förväg.

Om du är här vid andra tillfällen, se en utställning på Institut de la Marionnette på plats Winston Churchill. Eller bara stå utanför stor hörn klocka intill Institut när klockan slår timmen, öppnas dörrarna under det jätte ansiktet och den lokala legenden om Aymons 4 söner berättas - i 12 separata episoder från 9:00 till 10:00. Eller gå på en lördag för 9: e komplett prestanda av "historien som varar en halvtimme.

Om du vill se insidan av den jätte marionettens show, besök den utmärkta Musée de l'Ardenne. Det är inrymt i gamla och slående samtida utställningsplatser och täcker allt som ett lokalt museum borde ha med föremål från de allra första tiderna, genom rumsinställningar, modeller av staden i 17^th århundrade och 1800-talets målningar. Och naturligtvis ser de marionetter som, långt ifrån de älskvärda moderna sorterna, ser konstigt syndig ut.

Poeten Rimbaud

Stadens andra stora anspråk på berömmelse är poeten Arthur Rimbaud (1854-1891) som föddes här (även om han försökte springa flera gånger i sin ungdom). För mer på sitt liv, besök Musée Arthur Rimbaud, inrymt i en vacker stenvattenbruk vid slutet av en gata som ingår i Place Ducale-designen. Rimbaud producerade sina berömda verk på bara 5 år och museet ger dig en kort överskådning i hans liv, hans affär med Verlaine och hans tid i Afrika. Han dog av gangren i ett sjukhus i Marseille vid 37 års ålder och är begravd i den lokala kyrkogården på aveny Charles Boutet. Det finns en brevlåda här, som fyller upp brev från fans så långt bort som Japan.

Fantastiskt målat glas i Mézières

Mézières var ursprungligen en medeltida stad som gick med Charleville 1966. Dess viktigaste och ovanliga attraktion är basilikan Notre Dame (10 Place de la Basilique), som började år 1499 men skadades i krig. Efter andra världskriget beslutades att fylla de förstörda glasmålningarna med moderna versioner. René Dürrbach, en målare och skulptör, och Picasso-vännen startade 1954 och avslutade de 66 fönstren 1979. Resultatet är extraordinärt; en härlig abstrakt uppsättning fönster som är fulla av symbolik. Var noga med att hämta broschyren i kyrkan för att identifiera färgerna i fönstren: Jorden är gul; Elden är röd; vattenblå och luftvit samt de andra symboliska formerna.

Hur man tar sig till Charleville-Mézières

Med tåg från Storbritannien

Om du kommer från Storbritannien, ta tåget från St. Pancras International till antingen Reims eller från TGV-stationen Champagne Ardenne. Hyr en bil i Reims eller ta tåget från Reims till Charleville-Mézière som tar från 50 minuter och kostar från 9,20 euro.

London till Reims
Biljettpriser från London till Reims börjar vid 90 kr. Standardklassavkastning per person och resan tar 4 timmar 13 minuter.

London till Champagne Ardenne
Priser från London till Champagne Ardenne TGV börjar vid £ 90 standardklass retur per person och resan tar från 3 timmar 25 minuter
I Storbritannien kontakta: voyages-sncf eller telefon 0844 848 5 848 (var vänlig notera samtal till 0844 nummer kostar 7p per minut plus telefonföretagets åtkomstavgift)

Med tåg från Paris

TGV går 3 gånger om dagen från Gare de l'Est i Paris till Charleville-Mézières och tar 1 timme 40 minuter. Det finns fler dagliga tåg från Gare de l'Est som ändras vid Reims och tar 1 timme 48 minuter eller byter vid Champagne-Ardennes TGV-station och Reims tar från 2 timmar 8 minuter.

Det finns också bra tåg från Lille (från 2 timmar); Bryssel (1 timme 22 min) och Amsterdam (3 timmar 20 min).

Gare SNCF ligger på avenue du General Leclerc, 10 minuters promenad från Place Ducale.

Kolla in tidtabeller och priser på sncf-tåg

Med bil

Från Paris: 2 timmar 20 minuter

Från Lille (2 timmar 20 min)

Från Bryssel (2 timmar)

Från Amsterdam (4 timmar 10 min)

Var de ska bo

Om du gillar funky, roliga hotell måste du bo på Le Dormeur du Val, uppkallad efter en av Rimbauds dikter. Beläget i ett tidigare lager med definitivt annorlunda inredning, är det ett bekvämt, väldesignat 4-stjärnigt hotell med alla bekvämligheter i ett modernt hotell. Det finns ingen restaurang (men du får frukost), men det är bara 10 minuters promenad från Place Ducale.

Le Dormeur du Val
32 bis rue de la Gravière
Tel. : 00 33 (0) 3 24 42 04 30
Hemsida

För fler hotell, läs recensioner, jämför priser och boka hotell i Charleville-Mézières med TripAdvisor.

Var att äta

Prova det förtjusande Sel et Poivre vid 12 Avenue Forest, 00 33 (0) 3 24 55 71 16 (ingen hemsida), särskilt om du bor på Le Dormeur du Val som det ligger strax bakom hotellet.

I mitten av staden är din bästa insats den informella men eleganta La Table d'Arthur, 9 rue Bérégovoy. Du kan boka online annars ring 00 33 (0) 3 74 11 63 99. Bottenvåningen har sittplatser runt baren på höga pallar och bord runt restaurangens sidor. nere finns en mer konventionell restaurang. Menyerna börjar på 22 euro och matlagningen är en utmärkt modern ta på klassiska rätter.

Turistbyrå
4 Placera Ducale
Tel .: 00 33 (0) 3 24 56 06 08
Hemsida

Gör sedan din nästa stopp

Sedan är det bara 25 minuter med bil från Charleville-Mézières i sydöst. På Trans-Ardennes gångväg kommer berömmelsen från att ha det största slottet i Europa i sitt hjärta.

Château Fort är en massiv struktur med vallar och torn som ser ut över staden nedan. Inuti ser du modell soldater (kolla in de långa skor - tydligen ju längre tån, den rikare bäraren); rumsinställningar, en stor modell av slottet och omgivningen och vapen.

Om du är med din familj, eller bara som att se män i rustning, försök att besöka våren och sommaren för evenemang som medeltida festivalen (20 maj 21, 2017), när riddare slåss och dö.

Eller ta en facklampa natttur på fredagar och lördagar mellan 7 juli och 26 augusti 2017.

Var att dricka god fransk öl

Au Roy de la Biere på 19 Place de la Halle är ett måste om du gillar öl och bra pubar. Prova deras val, särskilt Passe Stout Maison som kan bli "Passed out" om sagt - och berusad - tillräckligt snabbt.

Var de ska bo

Bäst av allt, tillbringa natten på Sedan Castle Hotel, Hotel Le Château Fort där bekväma rum börjar på 90 euro per natt. Ät i hotellets restaurang La Tour d'Auvergne.

Utanför Sedan

Om Château-hotell är din sak, boka ett palatsligt rum på Domaine Châteaufaucon i Donchery, bara 25 minuter från Sedan. Magnifika grunder, en brännande eld i ett av matsalarna och ett litet spa utgör paketet.

Turistbyrå Sedan
35 rue de Menil
Tel: 00 33 (0) 3 24 27 73 73
Hemsida

Glorious Walks och Industrial Heritage

Glorious Views

Den franska författaren George Sand var en av de många romantiker som fann denna sträcka av Meuse oemotståndlig: "Dess höga skogsklädda klippor, konstigt fasta och kompakta, är som ett oupphörligt öde som omsluter, driver och vrider floden utan att tillåta det ett enda infall eller någon flykt. "

Du får en känsla av vad hon menade på Monthermé. Följ skyltarna till stora gångvägen, parkera bilen och gå upp en liten kulle. På ett av de flera synpunkterna ser du ner på Meuse som bildar en perfekt U-form. Det är en del av den berömda cykelvägen Trans-Ardennes.

Industriell arv kommer levande

I en komplett kontrast, besök industriella Musée de la Métallurgie Ardennaise (Museum of Ardennes Metallurgy) för historien om det industriella förflutna. Byggd 1880 av en ingenjör var detta platsen för tillverkning av muttrar, bultar, nitar och metallbeslag tills det stängdes 1968, ett offer för den nya världsordningen. Det gör ett intressant besök som tar dig från de tidiga dagarna då maskinerna drivs av små hundar på en löpband och arbetskraften anställde barn så unga som tio år, till idag när de flesta industridesigner görs på 3-D-skrivare. Det finns en utmärkt kortfilm av arbetare som pratar om fabriken och hur det var en del av deras liv. Det ligger vid Bogny-sur-Meuse vid floden bredvid norr om Charleville-Mézières.

Mat och dryck och en gammal staging post

Korv och härdad skinka är några av specialiteterna i Ardennerna och det finns inget bättre ställe att se ett komplett utbud och köpa boudin blanc (läckra vita korv - lägg inte av) och toppskinka härdad över ett år än vid Aux Saveurs d'Ardennes på La Francheville i utkanten av Charleville-Mézières.

Om du kör från Charleville-Mézières till Reims, ta tid på Ardwen-bryggeriet i Launois-sur-Vence. Det är en av de framgångsrika mikrobryggerierna i regionen, som producerar 300 000 liter per år av den läckra guldnektar. De tar sina bryggor på allvar. Prova Woinic Worksheet Triple med en näsa som beskrivs som: "Väl markerade korn och en myriad av smaker runt begreppet blommiga och särskilt vilda blommor, kryddiga blommor och alla blommor honung."

Detta är platsen för att lagra på mycket bra prissatta toppbröd och äta lunch. 13 euro får dig 3 kurser och ett glas öl eller vin.

Launois-sur-Vence var en stor mellanstation på vägen från Paris till Mézières och Sedan (Charleville var fortfarande en liten stad under dessa dagar). Byggd 1654, leder en stor gateway (Porte de Paris) dig till en stor gård. Här står du inför en ladugård och stall längs ena sidan med en andra dörr (Porte de Mézières) för de uppfriskande hästarna och "Diligence" (en stor stängd fransk skidåkare) för att fortsätta sin resa. Den nuvarande ägaren har också hästar - Ardennes sorten som drog "Diligence" och han odlar dessa starka relativt små hästar vars antal har minskat. I ladugården kan det vara en mässa som antikvitetsmässan på andra söndagen i månaden, eller lokala producenter som säljer honung och kakor. Bara en av de överraskningar som väntar på dig i Ardennerna.

Kolla in mer mycket fransk mat här.