En rundtur i Wicklow Mountains

Från Arklow genom Wicklow Gap till Pollaphuca Reservoir

Strax efter att ha lämnat Arklow på R747 kör du upp en skogsklädda dal, skapad av Avoca-strömmen. Detta är ett förtrollat ​​landskap - du passerar gatehus rakt från en saga, gotiska kyrkor och ruiner av mystiska slott kan glimtas på kullarna.

På Woodenbridge växla till R752, skyltade Avoca.

När du äntligen når byn Avoca, korsa floden och utforska. Denna pittoreska hamn steg till berömmelse som en typisk irländsk by som heter "Ballykissangel" i BBC-serien med samma namn. Och år efter att programmet löstes ryckas berömmelsen fortfarande.

Men idag är Avocas stora anspråk på berömmelse Avoca Handweavers, där man kan se traditionell vävning, köpa traditionella produkter och ha en traditionell kopp te. Släpp in för en titt-se, helst när inte många turbussar parkeras utanför.

Därefter återförenas huvudvägen och fortsätter uppåt på R752 mot Vattenmötet.

Till vattenmötet

När en vit pub visas till höger, hitta en plats på parkeringen till vänster - du är på Vattenmötet. Här förenar floderna Avonbeg och Avonmore för att skapa Avoca. Det finns ett visningsområde vid sammanflödet mellan de två floderna och synen är fantastisk - förutsatt att du ignorerar den grymma vita behemoten av en pub akronn Avonbeg. Planeringstillstånd borde ha blivit nekad här.

Också i den lilla parken hittar du en byst av och monument till Thomas Moore - inte renässanskyrkan men "Irlands nationalpoet" (som monumentskrav). Moore skrev en dikt på platsen på platsen.

Återkräva din bil efter en sista titt och följ sedan upp R752 mot Rathdrum och Avondale.

Åh, har du varit i Avondale?

Från R752 tar en lokal väg dig strax mot Avondale, följ bara skyltarna. Avondale House är känt för sin anslutning till Parnell, ledare för "Irländska partiet" i 1960-talet Westminster Parliament och "uncrowned King of Ireland", sin berömmen sjöng i sentimentala låtar. Den angränsande Avondale Forest Park ger vackra promenader till Glenn av Avonmore River.

Tyvärr är Avondale House bara värt att skriva hem om, om du är lite av en Parnellite, det finns mer imponerande lanthem i Irland. Och de branta parkeringsavgifterna kommer ensam att få många besökare att tänka sig omedelbart (indirekt) att betala en promenad i ett område där det finns fria promenader möjligheter.

Så var inte orolig om du måste svara på frågan "Har du varit i Avondale?" med ett icke-bindande svar. Det finns tillräckligt med attraktioner i närheten att utforska med mindre ekonomiskt utlägg.

Gå nu tillbaka till R752 och sväng höger mot Rathdrum, ta en gång till vänster på R755 mot Laragh eller Glendalough.

Glendalough

Glendalough behöver inte introduceras - klostrets bosättning i "De två sjöarnas dal" är känd över hela världen för sina historiska förbindelser med Saint Kevin. Och för sina runt torn. Och bara för att klara av det, för dess naturliga skönhet.

Se min recension av Glendalough för mer information.

När du har upplevt Glendalough är det dags att ta sig till kullarna, nämligen Wicklow Gap.

Genom Wicklow Gap

Från Glendalough spåra tillbaka till Laragh tills du kommer till första korsningen, vrid skarpt till vänster och börja långsamt klättra på R756 mot Wicklow Gap. Om du reser i vinter kontrollera vägarna först, du vill verkligen inte fastna där uppe!

Du kommer att köra genom ett frodig, idylliskt landskap - som plötsligt slutar. Vid de gamla ledningsarbetena kanske du vill parkera och njuta av utsikten tillbaka till den skogbevuxna Vale of Glendasan. Och du kanske väl är under intrycket att ödemarken börjar här - ruinerna av ledningen fungerar, några hällar av sten ströda om och steniga backar kombinerar för att främja depression.

Men när du fortsätter vägen kommer du snart till Wicklow Gap. Tack och lov finns det två parkeringsplatser tillgängliga och spårvägar skisserar möjligt promenader upp till Lough Nahanaghan och en reservoar i söder.

Mer underhållande vandrare kan gå norrut upp Tonalagee (817 meter) för en fantastisk utsikt, inte minst av dolda Lough Ouler. Denna "Eagle of Eagle" är nyfiken hjärtformad och kan bara ses efter en klättring. Om du verkligen vill sträcka dina ben och ta en syn, så ser inte många medresenärer på huvudet nu.

Efteråt (eller istället) fortsätt följa R756 mot ... Hollywood.

Russborough House och Blessington

Följ R756 mot Hollywood och förbered dig för att inte vara riktigt starstruck. Byn är ganska unremarkable, men slår inte på turister som poserar med bytecken. Fortsätt, ta din egen snap här (om du kan parkera säkert). Därefter vid korsningen tar du N81 mot Blessington.

Du kommer att passera Pollaphuca Dam och snart se den sprawling Pollaphuca Reservoir till höger. Lämna det för oment.Snart ska du glömma Russborough House till vänster, entrén är skyltade.

Kör nu till Blessington - den lilla staden ger ett bra tillfälle för förfriskningar.

Tar sjön Drive

Blessington kommer inte allierad att blåsa bort dig, så du kan ganska snart gå tillbaka på N81 för några hundra meter, ta sedan vänster in på R758 mot Valleymount - du är nu på den natursköna sjön Drive runt Pollaphuca Reservoir.

Om du har fyllt på te och smörgåsar i Blessington, är det flera perfekta möjligheter att njuta av dem på stranden. Flera faciliteter är tillgängliga.

Ett ord av varning men: om du är frestad att ta en snabb simma, avstå. Å ena sidan är det förbjudet hur som helst, å andra sidan kommer du sannolikt att frysa delar av din anatomi bort. För att inte nämna att det är vanligt farligt.

På din enhet kommer du genom Ballyknockan, "Granit Village" - i solsken kan du se byggnaderna gnistrar verkligen.

Hela området är rikt på megalitiska gravar, cairns, stående stenar på andra gamla strukturer - inte alla är lättillgängliga eller skyltade. Entusiaster ska få OSi "Discovery" kartnummer 56 för att utforska området. Särskilt när vi kommer till slutet av vår resa genom Wicklow Mountains nu ...

Tillbaka på N81 till Dublin?

Lake Drive leder förr eller senare dig tillbaka till N81, antingen via Blessington eller Kilbride. Tiden att gå tillbaka till Dublin. Vägen tar dig direkt till Christ Church Cathedral.

Ett alternativ skulle vara att gå på R759 mot Sally Gap från Kilbride. Detta kan göras men tar längre tid, kontrollera gasnivåerna innan du begår dig själv (du kanske vill fylla i Blessington).

Några körtips

Att köra genom Wicklow Mountains är inte en speciell utmaning - i själva verket är vägarna i regel fina och inte farliga. Men varje år finns olyckor och nödsituationer som kräver intervention. De flesta av dessa kan lätt undvikas med ett minimum av planering och ansträngning:

• Se till att du fyller upp tanken innan du går in i bergen - bensinstationer är få och långt ifrån.
• Ha ett reservdäck i bagaget och kontrollera att det är servicabelt (plus saknar verktyg som behövs).
• Kör på vänster! Ledsen för att skrika, men att ha träffat flera förvirrade förare som går in i min riktning i min körfält, ofta på smala böjningar, har jag blivit ganska känslig för problemet med rhis.
• Om du vill njuta av landskapet, parkera din bil på ett förnuftigt ställe. Trundling längs vid 15 mph kommer inte att strida dig mot resten av trafikanterna.
• Om du parkerar din bil och går en promenad, låsa upp säkert och lämna inga värdesaker i sikte.
• Om du går ur sikte på din parkeringsplats, se till att du hittar din väg tillbaka.
• Respektera lokala wildife - tillfälliga kollisioner med hjort, får och fasaner uppträder (den sista är farligast när förrädda förare går in i mötande traff eller en vägg).
• Undvik att köra i mörkret, så blir vägarna mer utmanande då.
• Aldrig någonsin, huvudet på kullarna i snö - skådespelet av två coachloads av italienska turister som fastnat på den frysande Sally Gap för några år sedan bör vara en varning.