Den ultimata Chateau Road Trip genom Bourgogne, Frankrike

Château Life i Bourgogne

Den nådiga neoklassiska Ancy le Franc Château är något av en odditet. Denna spektakulära vita stenbyggnad av den franska renässansen är mer italiensk än fransk och den har några av de finaste lägenheterna byggda för en kung i hela Frankrike ... men det ligger mitt i ingenstans.

Familjen Clermont-Tonnere som byggde och prydde slottet var ambitiöst; Detta var sättet att imponera på din kung (om han någonsin skulle komma på besök), och att påminna någon som passerar din rikedom och makt.

Utsidan är magnifik, men den inre symmetriska innergården är jaw-droppingly imponerande. Gå upp till första våningen och en serie vackert inredda rum: det omsorgsfullt inredda kapellet; Chambre des Arts med sina ursprungliga träpaneler och tak uppdelat i stukkade paneler av extraordinärt inveckladhet; den fantastiska kungens lägenheter och den härliga och intima Chambre des Fleurs, där träpaneler dekorerade med exotiska blommor sticker ut mot en bakgrund av guldblad. Biblioteket innehade 3500 böcker; Louvois salong användes ursprungligen av Louis XIV år 1674; 200-kvadratmeter Guard's Hall, utformad för kung Henri III som aldrig kom, bankerade nästan familjen. Det finns kakelgolv, parkettgolv, målningar från flamländska och italienska skolor och stora väggmålningar i Galerie de Pharsale som visar krigets fasor.

Proportionerna är perfekta; ljusa översvämningar in från de långa fönstren med utsikt över trädgården, formella franska med strikt avgränsade blomsterbäddar på ena sidan och en engelsk trädgård med mogna träd, gröna gräsmattor och stillvatten å andra sidan.

Château driver en serie händelser under sommaren med konserter och glasögon som en formell dans med skådespelare klädd i perioddräkt.

Från Ancy le Franc till Vault de Lugny ligger en kort 45 minuters bilresa (55 km / 34 miles).

Natt 1: Château de Vault de Lugny

Det femstjärniga Château de Vault de Lugny ser delen: en varm stenbyggnad med räfflade rov som ligger i rullande parkområde. En vallgrav omger en del av fastigheten, vilket återspeglar tornet från 1200-talet med små fönster som en gång rymde en fängelsehålan.

Bottenvåningen ingången, med en bar till ena sidan, är relativt blygsam och ger en liten uppfattning om de fantastiska sovrummen. De Chambre du Roy (King's Chamber) är lämpligt grand med ett högt tak, polerat gammalt trägolv, himmelssäng och en eldstad där en eld knarrar på vinterkvällar. De Chambre de la Reine (Drottningens rum) är mjukare i stil med fin tapeter och mjuka lampor och en halv-testa säng. Andra rum erbjuder den typ av fransk lyx du ser i posh livstidsmagasiner, med alla bekvämligheter av 21^st talet som erbjuds i de generösa badrummen.

Restaurangen är nere i ett välvt rum med en öppen spis i baronnial storlek i ena änden. Du är i fd 17^th-century kök men det finns inget gammaldags om matlagningen. Med färska råvaror från den muromgärdade köksträdgården och överst, säsongsbetonat franskt kött och fisk producerar kockens ljusa rätter rätter som Brittany hummer med chorizo ​​och Charolais-biff med svart tryffelpuré. Ost serveras i perfekt skick; Desserter är rika utan att vara tunga.

På sommaren kan du äta på terrassen eller under träden i parken och titta på solen sakta inställd när du dricker stora Burgundsviner.

Hotellet driver vinprovningsexpeditioner, matlagningskurser och utomhusaktiviteter som sträcker sig från fiske i floden till varmluftsballong. från ridning till forsränning. Och om du bara vill laze runt slottet, kan du använda den stenvalda swimmingpoolen, som också är tillgänglig för privata middagar. Om du gör det, köp kärleksboxen, perfekt för St Valentinsdag.

Dag 2: Besök tre Châteaux

En vacker morgonresa (1 timme 20 minuter, 86 km / 54 miles) tar dig genom den kuperade regionalparken Morvan, bredvid Bourgogne och förbi formidable slott och befästa herrgårdar till Château de Sully där familjehistorien är som spännande som slottet är vackert.

Den vita byggnaden står fyra kvadratmeter. Stables av en beundransvärd symmetri marschera ner på två sidor från huset, åtskilda av gräsmattor och blomsterbäddar och en vallgrav. Châteauet står på en romersk plats och gick genom de föränderliga förmögenheter som gällde så många slott i en region som motsatte sig franska kungen. Det du ser idag ligger huvudsakligen från 16^th århundradet när familjen Saulx Tavannes, som var konungens anhängare, lavisade en förmögenhet på slottet och gården.

Men livet i Louis XIVs domstol var en dyr affär, familjen överdrog sig och byggnaden lades till försäljning 1715 och gick vidare till Morey-familjen. Hittills, så väldigt fransk. Men nu ... gå in i en irländsk familj, Mac Mahons i form av Jean-Baptiste de MacMahon, en läkare i Autun som gifte sig med Morey-familjen och lyckades lyckas med slottet och fastigheten.

Nuvarande ägare, Amelie, gift sig med 9^th Marquis de MacMahon, 4^th Duke de Magenta 1990. En formidabel skottkvinna med en ond humor, hon bor här året runt, förvaltar huset och den närliggande vingården i närliggande Chassagne-Montrachet och Puligny-Montrachet tillsammans med sin syster Charlotte.

Gå in genom den stora trädörren och du är i en vacker renässansgård.En sida av slottet är öppet för besökare, så att du kan promenera genom eleganta och rymliga rum med trägolv, paneler, eldstäder i marmor, ovärderliga möbler och målningar och fotografier av den brittiska kungafamiljen. Det finns en makaber samling fyllda djur, inklusive en stor boa constrictor som ligger sinuously längs toppen av en öppen spis. Oroa dig inte; De var alla sköt eller på annat sätt avyttrade årtionden sedan av långdöda förfäder.

Slottet är särskilt bra för familjer med speciella spår som barn kan följa (sötsaker sprids runt i skålar för att uppmuntra dem). Och även om ditt parti inte talar franska, oroa dig inte. De kan enkelt följa den costumed skådespelare / animatör som leder dem genom historierna från det förflutna och slottet. De kan till och med klä sig som de följer Prinsens spår eller njuter av en säsongspraktik på påsken.

Dags för lunch

Från Château de Sully till Château de Couches tar bara 25 minuter (23 km / 14,5 miles).

Ät lunch här från den utmärkta specialplattformen från regionen till € 16 (kolla in den utmärkta lokala Morteau korv från Jura bergen). Du måste boka detta i förväg men det är väl värt besväret.

Eftermiddag

Fortified, nu kan du klättra tornet i den medeltida slottet Marguerite de Bourgogne. Châteauet var avgörande för Dukes of Burgundy, skyddar vägen från Paris till Chalons. Tornets väggar är tjocka; de stora eldstäderna gav värme; vacker, 17^thårhundradet Aubusson-tapisserier håller värmen in. I matsalen höll två skåp i väggen redskapen för måltiden; en för gästerna, och en sekund för herrens redskap låst så att ingen skulle vara giftig kan få dem.

Stegen ner i de underjordiska gallerierna är ojämna och du måste titta på låga balkar. Under attack och i mörkret räknade de nyansiga försvararna av slottet trapporna innan de nådde panna-sprickbommen; Invaders var bedövas.

Livet som soldat i medeltiden var inte en bekväm. Prova på kedjeposthögstycket och hjälmen, hela kroppsarmen och oerhört tungt svärd eller yxa, och tänk dig att springa runt i allt det, och försök att hacka dina fiender i bitar.

Det privatägda slottet ligger bortsett från byn och ser över Creusefloden. Se till att du går igenom den välutrustade trädgården, nått genom en massiv gateway. Det finns speciella evenemang och vinprovningar från sin egen Château de Couches vingård.

Om du vill stanna, boka en av sina eleganta bed and breakfast rum. De är € 190 per rum per natt och inkluderar frukost, guidad tur i slottet och en vinprovning.

Château de Germolles

Det finns dags för ytterligare ett Château idag. Det är bara en kort 25-minuters bilresa söderut mot Chalon-sur-Saône för att nå Château de Germolles.

Ursprungligen byggd i 14^th sekel, det här är det enda välbevarade slottet i hertigarna i Bourgogne kvar från deras fantastiska rikedom av byggnader: de hade 50 slott i regionen, inklusive 20 palats. Dess högtidstid var under tiden av Margaret of Flanders, en fabulously rika arvtagare som ägde mycket av norra Frankrike. År 1380 med hennes man, Philip den Bold, Hertig av Bourgogne, vände hon sin uppmärksamhet mot Germolles, vilket gjorde det till en legendarisk domstol och välkomnade kungen Charles V år 1389.

Gå ner i den stora kryptan där runda fönster och ett välvt tak avslöjar sitt ursprung i 13 och 14-talet. Ut i det öppna tar stegen upp till passagen som går över ingången och in i det som en gång var den imponerande kungliga kapellet. Det hade ett separat oratory för privat bön, pilslitsar för att skydda från fienden och en astronomisk klocka som var toppmodern teknik i 14^th århundrade.

Château själv döljer sitt ursprung i 1400-talet bakom en vacker fasad. Inuti är det en blandning av perioder och stilar, med kök och högt inredda rum med renässansgolv, trägolv och ståtliga möbler och några bekväma rum från 1800-talet. Men det är de små medeltida lägenheterna Philip och Margaret som är mest slående. Margaret hade rummen inredda med de gotiska manuskriptet "M" och "P" och tisteln, en växt som betecknar trohet och respekt. Vid en tidpunkt då judisk kärlek och symbolism var så viktig, var detta hennes gåva till sin man. Trots det faktum att grön är blekad och siffrorna nu är svarta istället för det ursprungliga glansguldet, är det särskilt rörliga rum som medför viskningar från det förflutna levande.

Natt 2: Château Saint-Michel

Det är en kort bilresa till hotellet, Château Saint-Michel, tar cirka 15 minuter (8,5 km / 5 miles). Den röda tegelstenen och stenen slott dominerar den omgivande lilla staden, men det här är en Relais du Silence och det lever upp till sitt namn. Hotellet har nyligen köpt av ett holländskt par som har stora planer för detta 4-stjärniga hotell, och koncentrerar sig särskilt på toppviner som matchar måltiderna. Om du kan, be om en snabb turné som tar dig ner till rymliga källare som sträcker längden av byggnaden och in i utsmyckade kapell byggd av den mycket katolska första ägaren.

Rummen är stora och inredda med antikviteter; Badrummen är oklanderliga. Det finns en matsal som öppnar på en terrass till frukost och om det finns ett speciellt tillfälle (och jag uppmanar dig att göra en!) Du kan äta på övervåningen i ett mycket grand rum.

Dag 3: In i Jura-regionen

Château d'Arlay ligger 75 km (73 km) i Jura-bergen i östra Frankrike som ingår i regionen Burgund-Franche-Comté.

Den ursprungliga 9^th-centurslott står på toppen av kullen som går upp från huvudgården men du ser inte de romantiska ruinerna förrän du kommer ut från skogsvägarna vid toppmötet. Det är en härlig promenad där uppe, förbi uthus där getterhemmet på fönsterluckor från regnet, en friluftsteater, lummiga glansar, Boulingrin (från den engelska "bowlinggrön") och gamla murar. Detta dolda slott verkar långt ifrån sin storhetstid när det tillhörde den nederländska apelsinprinsidenten. Den kungliga förbindelsen förblir idag: Kungarna i Nederländerna är fortfarande känd som Prinsen av Orange och Baron van Arlay.

Nuvarande familjeägare bor i en härlig 18^th århundradet hus, en gång ett kloster i minimesordningen. Du kan besöka hälften av huset, och det är värt att ta en guidad tur eftersom den här härliga herrgården är full av oddities som ber om förklaringar.

Det finns en kamin som tydligen marooned mitt i det ovala biblioteket: dess skorstenar är dolda bakom två falska bokfall. Och de giraffer i form av dekorerad tallrikar och en speciell säng är förvirrande tills du känner till historien om giraffgåvorna från Mehmet Ali, Sultan av Egypten till tre europeiska monarker 1826. Ingen giraff hade ses i Europa i tre århundraden och "Den franska kungens vackra djur" blev allt raseri. Hon anlände till Marseille med fartyg, huvudet pekade över lasten genom ett speciellt klippt hål och började 900 km-promenad genom Frankrike till Paris, utrustad med en gul kappa och speciella skor. Feted och beundrad i varje stad hon passerade, började hon en galenskap för giraffdesign. Inte alla konstnärer såg djuret; vissa förlitade sig på lokala beskrivningar och bilderna är charmiga och lustiga på kina i slottet.

Du kan smaka och köpa viner från slottets vingårdar som du ser på de omgivande bergen. Detta är kanske den äldsta vingården i Frankrike, som går tillbaka till 1070.

Dags för lunch

Härifrån kör du till Nevy-sur-Seille till lunch på den fina Café Chez Janine (15 minuter, 9,3 km / 5,5 miles) som har varit i samma familj i tre generationer. Med en inredning som bara kan beskrivas som eklektisk, är det platsen för en annan utmärkt tallrik med lokala delikatesser. Om du har tid, kör till Château-Chalon, en av de vackraste byarna i Frankrike, för att besöka Maison de la Haute-Seille och en smak av Jura-viner (12 minuter, 7kms / 4.5 miles).

Eftermiddag

I eftermiddag kör du till Besançon, huvudstaden i regionen. Denna undervärderade stad är härlig, dominerad av den extraordinära 17^thårhundradet citadell byggd av Vauban, genialet bakom King Louis XIVs defensiva byggnader.

Ta resten av eftermiddagen för att besöka detta stora slott. Gå längs vallarna och titta över floden; vandra genom de olika museerna som innehåller en grundlig inhemsk bild av tidigare liv i regionen, berättelsen om Vauban och hans befästningar (han var en väldigt upptagen ingenjör) och ett chillande utseende på Hitlers uppkomst, motståndet i Frankrike och deportationerna.

På en lättare anteckning finns det mycket för familjer. Insectarium har en av de största samlingar av antropoder och insekter på planeten. Noctarium ger dig en inblick i den mystiska världen av nattdäggdjur; Det finns ett akvarium om den lokala floden, Doubs, en djurpark och en bondgård.

Natt 3: Château de la Dame Blanche

Stanna natten precis utanför Besançon vid Château de la Dame Blanche, 30 minuter (24 km).

Det är en stor fastighet med en röd tegelchateau som rymmer de allmänna utrymmena och sovrummen runt olika städer. Två angränsande byggnader hus bekväma rum, igen temat runt länder. Det finns en utmärkt restaurang och en avslappnad atmosfär.

Dag 4: Château de Joux

Det finns dags för ett närliggande slott innan vi åker tillbaka till Besançon eller till Paris.

Stå högt över handelsvägen som existerade sedan romartiden från Italien till Jura, Bourgogne, Champagne och Flandern, Château de Joux-fästningen har en formidabel position, vilket blev ännu mer oövervinnligt av Vauban i 17^th århundrade. Gå upp förbi olika defensiva väggar och du ser hur lätt försvaret är. Väggarna är gråsten; passager är smala; gårdarna är små och det finns gott om rustning och vapen. Den användes som ett fängelse under den franska revolutionen, men hade sin rättvisa andel av tragiska fängelser genom hela sin historia.

Den mest gripande berättelsen handlar om Toussaint Louverture, en slav från ön Saint-Domingue (dagens Haiti) som ledde en slavuppror år 1791 och blev den första svarta generalen i den franska armén och guvernören i Saint-Domingue efter slaveri avskaffades formellt. Men historien slutar inte bra: Napoleon skickade en militär expedition till ön för att återupprätta slaveri och fånga Toussaint. Han togs tillbaka till Frankrike, fängslad i Chateau de Joux och dog här 1803.

De med tillräcklig uthållighet bör ta den långa trappan ner till brunnen där guiden sjunker vatten i brunnen. Det tar 12-15 sekunder att nå botten.

Det är en idealisk plats att besöka med barn; läskigt nog att imponera men inte skrämma.