I Review Clover, en Gourmet Bistro i Paris som inte kommer att bryta banken

Serverar färska, delikata franska rätter från kock Jean-François Piège

Våra vänliga och välinformerade servrar, som båda talade oklanderlig engelska, tog snart ut en första maträtt: ett sashimi-liknande arrangemang av färskmakrill från Saint-Jean-de-Luz, åtföljd av en emulsion av örter, samt jerusalem-kronärtskocka , en vitaktig rotgrönsak som en gång var en krigstid och har blivit populär igen de senaste åren.

Även om makrill har aldrig varit en av mina föredragna sorter av fisk, här var den helt marinerade och färska, och växtemulsionen tillsatte någon nödvändig dimension och sparkade till skålen. Vi åtföljde det med ett glas vitt vin från Bergerac.

SE NÄSTA SIDAN: Aspargesoppa med Tarragon och hackad hasselnötter

Aspargesoppa med Tarragon och hackad hasselnötter

Våra palats vaknade men långt ifrån sated, vi hungrigt väntade nästa maträtt: en delikat men intensivt smaklig asparges velouté med högar av dragonemulsion, hackade hasselnötter och knäckiga brödsmulor.

Nöjet var lika mycket i presentationen som det var i smakerna: servern hällde noggrant det varmaveloutéöver emulsionen och hasselnötterna. Den crusty baguetten kvar i en korg på bordet visade det perfekta ackompanjemanget.

Detta var en utsökt maträtt, och en av mina favoriter av måltiden. Naturligtvis, som en nästan heltids vegetarian, kanske det inte skulle komma som en överraskning att en maträtt som fokuserade på färska säsongsbetonade grönsaker vann mig över.

Läs relaterat: Bästa Vegetarisk och Vegan Restauranger i Paris

SE NÄSTA KURS: Färsk kammossla seared på hett "parisisk kalksten"

Kurs nr 3: Färsk kammossla seared på parisisk kalksten

Nästa upp i min egen sex-rätters meny - min vän hade valt ut och så hoppade över en kurs - var kanske den mest uppfinningsrika och avantgarde-skålen som erbjöds: en helt ny kammussling sårde vid bordet på en brinnande- varm, kolsvart skiva av "parisisk kalksten". När jag frågade servern att dekryptera termen för mig, förklarade hon att stenen faktiskt kom från den parisiska regionen, och det var också en nod till restaurangens hemstad. Även om det här kan tyckas som en pretention som inspirerar en bra ögonrulle, tror jag att konceptet fungerade: jag var fascinerad och presentationen var helt enkelt Söt. 

Jag älskar kammusslor, särskilt när de är perfekt kokta. När jag såg mig lite, visade grannen till vänster mig hur man ordentligt vänder på den och lossar den från det ganska oväsentliga skalet. Medan inte exakt en generös del var det läcker. Och roligt att se.

SE NÄSTA KURS: Gult ställe med vild vitlök och skaldjur; Lamm med couscous och grönsaker

Mains: Yellow Place With Wild Vitlök; Lamm med couscous

Vi hade äntligen kommit till huvudrättens del av måltiden: För mig, en filet av gul plats med vild vitlök, coques (en oidentifierad skaldjur) och smöriga nya potatisar (se bild på sida 1 i detta bildspel). Min vän, under tiden, hade valt marockanskt lamm med couscous, kikärter och grönsaker.

Trots att hon erkände att lammet i allmänhet är lite starkt för sin smak, rapporterade hon att köttet var ganska ömt och grönsakerna var läckra. Detta var förmodligen den enklaste och klassiska maträtten på menyn - och den enda som identifierbart inspirerades av en kulinarisk tradition annan än fransk.

Den gula platsen var under tiden smörig och öm och helt kryddat, och de nya potatisarna var en underbar, om grundläggande, ackompanjemang (ibland är traditionen bara biljetten). Jag är alltid imponerad när fiskens inhemska smaker får komma igenom, utan överdriven kryddor eller garnering - och det var definitivt fallet här.

Jag var inte ett stort fan av coques punktera skålen, men de smakade färskt: jag är helt enkelt inte mycket av en skaldjursperson.

SE DEN DESSERT KURSEN: Färsk grapefrukt med Breton sable smör kex och Earl Grey glass

Sweet Endings: Färsk grapefrukt med Breton kaka och Earl Grey glass

Efter våra fyra respektive fem banor var min vän och jag sated men inte helt fulla, så ankomsten av efterrätt var en välkommen behandling.

En av de mest kreativa och intressanta rätterna på måltiden var disken med färsk rosa grapefrukt och en sorts kandad citrus, beströdd med bitar bretonskt sabotsmör och poppysade kex och här är den riktiga gourmetkupen i min bok- en delikat hölje glass stark flavored med Earl Grey tea. Intensivt färskt, surt och överraskande inte särskilt sött, det var en succé i att det fullständigt överraskade min smak. Det är sorts dessert som du inte är säker på att du älskar vid första biten, men i slutet vill du ha mer av det.

Ingen riktig fransk lunch skulle vara komplett utan en bra espresso för att avsluta affären, så vi beställde några-- och var glada över att finna att det kom tillsammans med en härlig varm mjuk chokladkaka som inte skakade på choklad . Det var nog det bästa jag någonsin hade haft i Paris - den amerikanska stilen är inte en fransk forte. Sammantaget var detta ett underbart sätt att avsluta en måltid som imponerade på min artfulness, färska smaker, överraskande texturer och enkla men utmärkta ingredienser.

Läs relaterat: Bästa chokladmakare och butiker i Paris

Min bottenlinje?

Clover är en adress som någon gourmet besökare bör överväga att försöka - speciellt för dem med begränsade budgetar som vill uppleva den kreativa kraften hos några av stadens bästa kockar.

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.