Komplett guide till Velibs cykeluthyrning i Paris

Allt om det budgetvänliga stadssystemet

Lanserades 2007, Paris stadens cykeluthyrningsprogram, Velib (översätter ungefär till "cykel i frihet") räknar nu en enorm flotta med över 20 000 cyklar och 1.800 uthyrningsstationer runt staden. Det har blivit ett oerhört populärt sätt att komma runt Paris, både av lokalbefolkningen och turister, och har antagligen gjort staden till en mycket mer cykelvänlig plats.

Medan Velib har sina nackdelar (se mina anmärkningar om säkerhet i synnerhet) kan det vara ett av de enklare sätten att komma runt Paris med cykel, om du hellre vill avstå från den traditionella hyreshoppen. Vänligen var dock medveten om att det inte finns några cykelhjälmuthyrning med Velib "- jag rekommenderar starkt att du tar med dig i din resväska om du planerar att ge systemet en virvel på din nästa resa.

Läs relaterat: Hur dessa bilfria områden omvandlar Paris

Konceptet: Betala och gå

Konceptet bakom Velib är relativt enkelt: svep ditt kreditkort vid vilken station som helst runt huvudstaden (du hittar en ungefär 300 meter i ett visst grannskap) att hyra en cykel för en dag eller en vecka. Du betalar en liten fast avgift för så många resor som du vill ha hela dagen eller veckan. Om du slutar cykla i mindre än 30 minuter på en given resa kommer du inte att debiteras utöver den plana "abonnemangsavgiften". Du behöver inte återvända cykeln till stationen där du hyrde den - du är fri att släppa av den vid vilken Velib-punkt som helst. Detta är en bestämd välsignelse för systemet jämfört med hyrbutiker. Självbetjäningsstationerna är öppna 24 timmar om dygnet och sju dagar i veckan, vilket är en annan fördel.

Ditt kreditkort debiteras en deposition (för närvarande 150 €, men det kan ändras när som helst) för att säkerställa att cykeln returneras korrekt och lämnas i gott skick. Se till att du inte lämnar den obevakad, även med ett lås: tjuvar har kraftfulla verktyg i dessa dagar som kan skära genom jämnt tuffa lås. Läs mer om proceduren för uthyrning, användning och retur av Velib cyklar på nästa sida.

Men ... Är det säkert?

Jag kommer inte att ljuga. Att cykla i Paris kan vara stressfull och inte idealisk när det gäller säkerhetsförhållanden. Trafiken är ofta tung, fotgängare följer inte alltid vägkorsningsregler, och staden är full av envägsgator, rondeller och upptagna korsningar. Jag rekommenderar endast erfarna stadscyklister att försöka använda cykeln på upptagna vägar, och endast efter att ha råd med lokala trafikregler. För er som inte är vana att cykla i trafik, kan du fortfarande använda Velib, men jag rekommenderar starkt att du går till parker som Bois de Boulogne eller Bois de Vincennes och håller dig på cykel-bara stigar.

Läs relaterad funktion: Bo säkert i Paris

Det andra problemet, som redan nämnts, är svårigheten att få en hjälm när du använder Velib. Vissa hävdar att det inte finns några väsentliga bevis för hjälmar som skyddar mot allvarlig skada eller dödsolyckor, men jag är en fast tro på deras nödvändighet.

Sammantaget kan Velib vara ett bra sätt att ta sig runt i staden för dem som har lite erfarenhet av stadscykling. Det är rimligt säkert så länge du bekantar trafikreglerna, och antar inte att eftersom du har rätt till väg, kommer bilar, fotgängare och andra cyklister att respektera det. Rida defensivt och alertly.

Hur man använder Velib-maskiner: Prenumerera, betala och återvända cyklar

Att använda Velib kan verka lite komplicerat först, men när du har provat det ska det bli lättare och lättare.

Hur hyra och betala

Om du är en kortvarig användare kan du hyra en Velib cykel för en dag eller en vecka. Du behöver ett kreditkort för att lägga ner en insättning på cykeln. Du betalar en fast avgift för en dag eller vecka (se aktuella priser här), för så många resor som du vill ha under perioden. Om du använder cykeln i mindre än 30 minuter på något av dessa resor, debiteras du inte utöver den fasta avgiften, men om du tar cykeln ut för längre resor, kommer du att medföra extra avgifter. Din insättning kommer automatiskt att krediteras till ditt konto.

Läs relaterat: Check Out Autolib ', Paris' innovativa elbilschema

Här är mer information om hur du får din cykel:

• Hitta en Velib-station
• Följ anvisningarna på självbetjäningsmaskinen: välj en cykel och skriv in cykelnumret efter eget val.
• Vänta tills du ser ett grönt ljus, ta sedan bort cykeln.
• Notera: Du kan nu betala på förhand online

Om du vill köpa en långsiktig prenumeration, se den här sidan.

Återgår cykeln

När du är färdig med cykeln, returnera den till någon Velib station runt om i staden. De är öppna 24 timmar om dygnet.

• Skjut cykelklämman så långt du kan i cykelposten. Om du har gjort det korrekt ser du ett orange ljus följt av ett grönt ljus och två pipande ljud. Detta låter dig veta att du har lyckats låsa och returnerade cykeln.
• Skriv ut ett kvitto från stationen så att du har bevis på att cykeln returnerades. Din insättning kommer att återkrediteras tillbaka till ditt kreditkort.

För mer information om hur du använder Velib och för information som cykelfunktioner och säkerhetsanvisningar, se den officiella hemsidan.

Läs relaterat: Lejer en bil i Paris en bra idé?

Slutliga tankar: Bästa tiderna för att använda Velib '

En fråga du kanske har är timing: när är de flesta cyklar troliga att vara tillgängliga? Under vardagar kan du undvika att använda Velib under högtiderna på morgonen och på eftermiddagen (ungefär 7-10 och 5-7:30), eftersom de flesta cyklarna kommer att tas. På helgerna kan tidigt på morgonen och senare på kvällen vara perfekt för en åktur. Under högtidstimmar kan det vara svårare att hitta en cykel.