En komplett guide till Saint-Denis basilikan

En underbar pilgrimsfärd och Royal Necropolis

På 1200-talet förvandlade Abbot Suger Dagoberts förfalskade kyrka från 1800-talet till en arkitektonisk underverk. Den var utrustad med livfulla glasmålningar, ett tvärböjt välvt tak, flygande stöttor och spetsiga bågar, bland många andra funktioner. Som sådan anses det allmänt vara en av de första verkligt gotiska byggnaderna, både i stil och struktur.

Här visas St Denis västra rostfönster, sett från ingången till nekropolen. De två rosevinduerna fanns på 1800-talet för att ersätta medeltida originaler. Dessa förstördes tyvärr under den franska revolutionen 1789; blyen smältes och användes för vapen.

Målat glas: Att nå ljuset

Under medeltiden var ljus en symbol för den gudomliga, himmelska världen, som ofta tjänar som en metafor för Gud. Vid montering av basilikan med panoply av glasmålningar, hoppades Abbot Suger uppmuntra dyrkare att nå fram emot den ljusa andliga riket och lämnade sig bakom den jordiska världens mörker. På St. Denis målar ljuset poetiskt måtten, väggarna och gravarna med färgstrålar som förändrar position och kvalitet när dagen går vidare. Det är fortfarande en inspiration för besökare och till och med för konstnärer, där de senare ofta sätter upp dukar i den centrala delen av den ljusa nekropolen att måla.

Liggande Effigies of Kings, Queens, och More

Som tidigare nämnts är Saint-Denis viloplats till dussintals franska drottningar, kungar, prinsessor och andra medlemmar av kungliga släkter, varav de viktigaste var byggda anmärkningsvärda liggfönster. Dessa liggande statyer markerar de olika trenderna i begravningskonst. I det 12: e århundradet föreställdes exempelvis figurer med sina ögon öppna, medan renässansen präglades av produktion av mycket större statyer. Dessa metoder bidrog till att stärka den kristna föreningen mellan döden och löftet om uppståndelsen.

Detalj av liggande effekter

Några av de liggande figurerna på St. Denis inspirerar synd, som denna familj av kungliga, inklusive ett litet barn som tydligen förlorat sitt liv alldeles för tidigt. Detta var tyvärr inte en ovanlig förekomst i det medeltida livet, även för de rikaste samhällets medlemmar.

Tomb of King Dagobert I

Kung Dagobert I i Frankrike var ansvarig för återuppbyggnaden av St Denis som ett benediktinerkloster som ägnades åt St. Denis, som ersatte den lilla kyrkan som beställdes av St Geneviève som tidigare hade besatt platsen.

Dagoberts imponerande grav, som bildas ovan, ligger vid platsen för kungens inblandning i 639, bredvid St. Denis 'reliker.

Denna stora hyllning som är synlig för besökare rekonstruerades under det trettonde århundradet och berättar om historien om visionen av Johannes eremiten: konungens själ är till helvetet på grund av hans stöld av kyrkans egendom, men Saints Denis, Martin och Maurice intercept djävlarna och ta själen och föra den till himlen. Som sådan förstärker den helgen som en väktare av de capetiska kungarna och deras andliga själar.

Krypten av St Denis

St. Denis basilikan är inte överraskande dedikerad till helgen med samma namn, Frankrikes första biskop som bodde under 3: e århundradet. Enligt mytologiska redogörelser blev han halshuggad i Montmartre (nu en del av Paris men sedan en liten stad norr om stadsmuren) under den romerska förföljelsen av kristna men plockade upp huvudet och bar det tio kilometer till sin önskade begravningsplats, där St Denis Basilica nu står. Det sägs att under hans långa promenad fortsatte huvudet att predika preken. I konst, är han ofta avbildad som en cephalophore - en helgon som bär sitt eget huvud.

Hans grav ligger i basilikans arkeologiska kryptor (bild ovan), tillsammans med Saints Rustique och Eleuthère.

Den romanska krypten är också begravningsplatsen för Louis XVI och Marie-Antoinette, som ursprungligen var inblandade vid Madeleine men sedan flyttade till St. Denis under Louis XVIII.

Tomb detaljer (från överraskande till den underhållande)

Många av gravarna på St. Denis har underhållande detaljer som kan missas vid första anblicken. Se upp för söta figurer här och där, som dessa två medeltida forskare tydligt dechiffrerar en bok. Andra gravar visar små djur (hundar, kaniner, etc) som ligger vid foten av liggande kungar och drottningar.

Plate som minns Joan of Arc

Joan of Arc var en av de många besökarna till St. Denis under 15-talet och lade ner armarna vid altaret i St. Denis efter en skada. Hon betraktas nu som en av frankisens skyddshelgar.