Charles de Gaulle Memorial Museum

Översikt

Beläget i Colombey-les-Deux-Eglises, den lilla byn i Champagne där Charles de Gaulle bodde i så många år och där han begravdes, överraskar detta minnesmärke över honom och intriger med sitt innovativa tillvägagångssätt och imponerande multimedieeffekter. Minnesmärket öppnades 2008 av den franska presidenten Nicolas Sarkozy och Tysklands kansler Angela Merkel, som betonade de tidigare turbulenta relationerna och nuvarande nära band mellan de två stora europeiska makterna.

Här, i en serie spektakulära utrymmen, utspelar sig historien om Charles de Gaulle och hans tid. Historien är byggd kring sitt liv, så som du går igenom Frankrikes och Europas historia i mitten av 20-talet ser du det på ett helt annat och fascinerande sätt.

Vad du ser

Minnesmärket delas upp kronologiskt och tar den stora serien av händelser i de Gaulle liv och presenterar dem genom filmer, multimedia, interaktiva tolkningar, bilder och ord. De enda verkliga artefakterna är två Citroen DS-bilar som används av de Gaulle, en som visar kugghålen som gjordes under det nära dödliga försöket i hans liv 1962.

1890 till 1946

Huvudutställningen är på två våningar, så ta hissen. Du kanske inte tar det medvetet, men lyftets form och dess entré symboliserar "V" för segerns salute och de Gaules upphöjda armar, där länken upprättas.

Du går in i det första spektakulära rummet till ljudet av fågel sång och står inför en stor skärm som visar land och skogar i detta lilla område i Frankrike som kallas "de Gaulle land". "Landet reflekterade honom, precis som han reflekterade landet", proklamerade Jacques Chaban-Delmas, Gaullist-politiker, borgmästare i Bordeaux och premiärminister under Georges Pompidou. Du är i landet runt Colombey-Les-Deux-Eglises, den lilla byn som var så nära de Gaulle hjärtat. Här börjar berättelsen om Charles Andre Joseph Marie de Gaulle, född 1890.

Här ser du hans tidiga liv, bara en liten pojke som leker med leksaksoldaterna. Sedan är det på sin tjänst under första världskriget, hans uppgång i militären och hans moderna idéer om krigföring, däribland hans mästare av mobila pansaruppdelningar.

Det finns ett hemligt avsnitt som involverar hans äktenskap med en ung tjej från Calais, Yvonne Vendroux 1921, deras unga familj och deras flytt till La Boisserie, hans älskade hem i Colombey-les-Deux-Eglises. En anledning till flytten var att ge sin tredje dotter, Anne, som led av Downs Symdome, en tyst uppfostran. Sedan kolliderar sekvensen dig i 1930-talet fram till juni 1940 när Tyskland invaderade Frankrike. Kriget ses genom de Gaules perspektiv, som omfattar 1940-1942, 1942-1944 och 1944-1946.

Du känner fröken, de fruktansvärda svårigheterna i ett ockuperat land och de fridfulla striderna som de Gaulle ledde. Du får också något av konflikterna mellan de Gaulle och de allierade, i synnerhet Winston Churchill som en gång beskrev honom pithily som en "felaktig, ambitiös och avskyvärd Anglo-phobe". De två stora krigsledarna gick aldrig vidare.

1946 till 1970

Du flyttar nere under de närmaste åren, förbi ett stort bildfönster som tar dig in i Colombey-landskapet och på avstånd kan du se sitt hus. Nivåändringen är avsiktlig. De Gaulle gick ner från makten 1946, en stor krigshjälte men mindre lämplig, det verkade som ett fridfullt ledarskap och bildade sitt eget politiska parti, RPF. Från 1946 till 1958 var han i en politisk vildmark. Han bodde på La Boisserie där Anne dog 1948, bara 20 år gammal.

1958 var dramatisk, med spänningsbyggnaden mellan den franska regeringen och algerna som kämpade för självständighet. De Gaulle röstades tillbaka som premiärminister i maj och valdes sedan till Frankrikes president, vilket ledde till ett politiskt kaos.

De Gaulle var Frankrikes stora moderniserare. Han beviljade oberoende till Algeriet, ett mycket kontroversiellt drag till fransmännen, började utveckla franska atomvapen och tog en hård franskbaserad utrikespolitisk väg, ofta i strid med USA och Storbritannien. Och en mycket öm punkt för britterna som rankades i årtionden vetoade Storbritanniens inträde i Europeiska gemenskapen två gånger. Han avgick 1969.

Legacy of de Gaulle

Berättelsen fortsätter efter de Gaulle död och tar hem den extraordinära kraften han hade och vördnad som fransmännen håller honom in. För många var han Frankrikes största ledare. Det är verkligen ett övertygande minnesmärke.

Tillfällig utställning

Även om detta är på första våningen och det första du ser, om du har begränsad tid, lämna det här tills sista. Det är en tillfällig utställning (även om den verkar vara permanent) De Gaulle-Adenaueur: en fransk-tysk försoning, om fransk-tyska relationer från 1958 då den 14 september möttes de två jättarna i Europa för att symbolisera och cementera förbindelserna mellan de två länderna. Det är en annan tidig påminnelse för det angelsaxiska folket i vår position i Europa.

Praktisk information

Minnesmärke Charles de Gaulle
Colombey-les-Deux-Eglises
Haute-Marne, Champagne
Tel .: 00 33 (0)3 25 30 90 80
Hemsida.

Tillträde: Vuxen 12 euro, barn 6 till 12 år 8 euro, under 6 gratis, familj på 2 vuxna och 2 barn 35 euro.

Öppet 2 maj-30 september dagligen 9:30 till 19:00; 1 oktober till 1 maj onsdag till måndag 10.00-17.30.
Hur man kommer dit

Colombey-les-Deux-Eglises

Den lilla byn där de Gaulle tillbringade så många nöjda år är härligt och väl värt att se. Du kan besöka de Gaulle överraskande blygsamma hus, som ligger i det rullande landskapet. Gå också till den lokala kyrkan där han och många av hans familj är begravda.Liksom Winston Churchills grav på Bladon, strax utanför Woodstock i Oxfordshire, är det en lågkodig grav.

Det finns 2 bra hotell i Colombey-Les-Deux-Eglises så det gör en bra kort paus från Paris.

Tour mer av champagne

Om du vill upptäcka mer om Champagne medan du går utanför misshandlad spår, utforska dessa dolda skatter.