Ändring av presidentvakterna i Aten, Grekland

Vaktbytet vid parlamentets byggnad på Syntagma-torget i Aten är en rolig bit av sidodling värt att titta på om du befinner dig i området klockan 11.00 varje morgon. Den speciella militära enheten, som heter Evzones, av den Hellenic Army, står helt stillast innan han byter positioner framför det grekiska parlamentet. Den stora showen är söndagar klockan 11, när fler vakter deltar i att bära de officiella kostymerna och utföra en mer komplex ceremoni.

De grekiska vakterna

Medan inte lika dramatisk som den "andra" förändringen av vakten i London, England, är det roligt att titta på de synkroniserade rörelserna hos de utmanade vaktarna. Vakterna är noggrant utvalda för ära att delta, och de flesta är mycket långa, i genomsnitt över sex fot, tre tum i höjd. De är mycket fysiskt passande och är utvalda för sin starka karaktär. De går igenom en noggrann träning i en månad, och lär sig att behålla sin kropp och sinne. Vaktarna lär sig också att hålla sina ansikten uttryckslösa och ögon och ansikte rörlösa.

Medlemmar av denna speciella enhet (Evzones), även kallade Tsoliades, bevakar monumentet för den okända soldaten som sitter framför parlamentets byggnad och presidentpalatset. Evzones representerar mod och modighet i Grekland. Skapad 1868, har denna enhet tagit flera namn under åren - idag kallas det presidentvakt.

Ceremonin

Efter att ha stått helt stillt i en timme byter vaktarna positionerna i par, de två vakterna synkroniserar sina rörelser och bär dem ut som i mycket långsam rörelse. Denna uppmätta takt skyddar deras blodcirkulation efter att ha varit immobil i 60 minuter. Vaktarna upprepar denna ritual tre gånger inom en 48-timmarsperiod. På söndagen är ceremonin lite mer invecklad, med vakterna som bär en mer prålig kostym.

Uniforms

Evzonesna har en form av uniform under veckan, och sedan en annan som är mer slående på söndagen. Evzones uniformer återkallar olika områden och eraser i grekisk historia. Dagdagsdräkten påminner om soldaterna i den makedonska striden (1904-1908), medan söndagskläderna kan sträcka sig tillbaka i fyra tusen år till antiken från de minoiska tiderna när kiltet var kretensmäns vanliga klädsel, vanligtvis förstärkt med en stor dolk fast i midjebandet. Tillsammans med pläterad kilt eller fustanella består kostymen också av en hatt (phareon) med en svart tuft, en vit skjorta med lös ärmar, phermeli (västen) och pom-pom-dekorerad skor (tsarouchia).

Klingor, klädselar och bälte ingår också i ensemblet. Varje vakt bär också ett vapen, vilket är ganska svårt att bära på grund av dess vikt såväl som trycket som det gäller för soldatens kropp.