Le Havre, Frankrike Samtida arkitektur och impressionistisk konst

Normandie staden Le Havre är en överraskande spännande destination, och väl värt en kort vistelse. Den näst största hamnen i Frankrike ligger vid mynningen av floden Seine. Medan det finns några gamla byggnader och ett fantastiskt museum med den näst viktigaste samlingen av impressionistiska målningar i Frankrike efter Musée d'Orsay i Paris, är detta framförallt staden för fans av modern arkitektur.

Historia bakom modernitet

Le Havre ("hamnen") skapades år 1517 av kung François I. Betecknad som både en kommersiell och militär hamn blev det hjärtat av koloniala och internationella handeln med kaffe, bomull och trä. I mitten av 1800-talet lämnade de första havet linjerna till den nya världen med Le Havre en viktig utgångspunkt, som hjälpte av järnvägslinjen konstruerad mellan Paris Gare Saint-Lazare och hamnen.

Le Havre var också en viktig stad för impressionisterna som såg ljuset på flodmynningen där Seinen tömmer sig i havet som en av deras stora inspirationer.

Som huvudporten i Nordfrankrike bombades Le Havre nästan ut ur existensen i september 1944. Staden byggdes 1946-1964 från planerna till en enda arkitekt Auguste Perret, men han levde inte för att se alla byggnader han hade designat.

100 internationella arkitekter arbetade på projektet efter kriget.

Runt 150 konkreta bostadshus byggdes i stadens förstörda hamnar för att bygga upp bostadslösa. Med några gamla byggnader som stod kvar, byggdes nya offentliga byggnader och de skapar en formidabel samling tillsammans med några senare byggnader av Oscar Niemeyer och Te Volcan (The Volcano) teater och bibliotek.

År 2005 blev Le Havre UNESCOs världsarvslista, som erkändes som ett extraordinärt urbana komplex.

Kommer till Le Havre

Med färja från Storbritannien

Brittany Ferries och DFDS Seaways driver frekventa seglingar från Portsmouth. Läs detaljer om färjor från Storbritannien till Frankrike här.

Med tåg

SNCF-stationen är 10 minuters promenad från centrum och nära färjan. Det finns täta tåg till Paris och Rouen samt andra destinationer.

Vad att se i Le Havre

Starka arkitektoniska fans ska boka en promenad med Turistbyrån för en expertvy. Men om du har begränsad tid, eller vill ha både gammal och ny, så är det vad du ska se.

Postkrigsarkitektur

Hôtel de Ville står där den ombyggda staden och gamla stan möts och var den ledande punkten för Auguste Perrets rekonstruktion. Stadshuset i sig är en lång låg byggnad med ett 17-vånings betongtorn som står framför ett attraktivt stort torg med pergola gångvägar, fontäner och blomsterbäddar. Hela summerar arkitektens önskan om att vi ska vara omgivna av fred, luft, sol och rymd.

St-Joseph Church var den sista stora designen av Perret. Från utsidan ser det sig formidabelt: en byggnad av spetsig betong med 107m klocktornet som skyter upp mot himlen och ger en fyr från land och hav.

Det skulle vara hemma i New York. Inne i altaret står i mitten med tornet som stiger ovanför, stöds av pelare och kolonner. Allt är upplyst med 12.768 rutor av färgat glas som varierar på var och en av de fyra sidorna: i öster och norr är färgerna snygga medan guld nyanser och ljus färg fyller väst- och sydfönster. Kyrkan, tillägnad minnet av dem som dog i bombningarna, var avsedd som en symbol för återuppbyggnaden av Europa och betraktas nu som en av de 20^th talets stora arkitektoniska prestationer.

Ta dig tid att titta på Perret Show Flat på södra sidan av Place. Det visar dig vilken modernitet som liknade på 1940-talet.

André Malraux Museum of Modern Art - MuMa

Stående med utsikt över hamnen ingången och mycket nära där Monet målade staden, är Museum of Modern Art översvämmade med naturligt ljus, vilket gör den till en perfekt miljö för 19^th och 20^th museet är känt för.

Promenera förbi Impressionistiska verk av Courbet, Monet, Pissarro, Sisley och mer, plus över 200 dukar av Eugène Boudin. Senare artister inkluderar de som Dufy, Van Dongen och Derain.

Gå tillbaka till det förflutna

Längs kajen i Bassin de la Manche, mittemot hamnen, är Maison de L'Armateur en av de få historiska byggnaderna som överlevde bombningen. Byggd 1790 av arkitekten som ansvarar för att bygga befästningarna i staden, Paul-Michel Thibault (1735-1799), köptes den av en rik reder. Du går in i det förflutna när du går genom rummen. Det finns ett läsrum och bibliotek, en 18^th århundradet skåp av nyfikenheter som varje gentleman måste visa upp de skatter som förvärvats genom åren, gamla modellskip och mer, vilket illustrerar Le Havres historia.

Gå genom Le Havre

Centrum av staden byggdes på ett rutmönster så det är lätt att navigera dig runt gatorna. Plocka upp kartor och information från Turistbyrån och promenera genom Quartier Saint François, en av de äldsta delarna av Le Havre där förflutna sitter bekvämt vid rekonstruktionen. Den livliga fiskmarknaden är öppen varje dag från 9:00 till 7:30

Det finns mer att se längs Avenue Foch som går från Place de l'Hôtel de Ville till havet där bostadshus har samma höjd och koncept men olika cpolours, fönster, pelare och fönsterluckor. Det gör allt för en anmärkningsvärt livlig och sympatisk stil.

Shopping i Le Havre

Din bästa insats är Vauban Docks, byggd i slutet av 19^th och tidigt 20^th århundradet ursprungligen för att lagra de dyrbara lasterna av kaffe och bomull. I dessa stora industribyggnader finns nu butiker, kaféer och restauranger.

Var de ska bo

Best Western Art Hotel står inför vulkanens kulturcentrum, en av de ikoniska byggnaderna från den brasilianska arkitekten Oscar Niemeyer. Med snygga rum och allmänna utrymmen och dramatiskt fotografiskt konstarbete på väggarna är detta ett bra bud. Vissa rum har balkonger med fantastisk utsikt över hamnen.

Hôtel Oscar är ett utmärkt ställe för det lite excentriska. Dess stiliga 1950-talsstil och minimal inredning passar lite; dess bra pris kommer att passa alla.

Hotel Vent D'Ouest är ett härligt hotell precis vid havet. Snygga och bekväma nautiska temanrum är en bra storlek; Det finns 3 längre vistelse lägenheter och ett spa med franska NUXE-toalettartiklar.

Var att äta

La Taverne Paillette är ett bra bayerskt brasserie med alla klassiker som erbjuds, specialiserat på skaldjur och choucroute samt gott ölval. Det är öppet middag till midnatt. 22 rue Georges Braque, 00 33 (0) 2 35 41 31 50.

Café Restaurant Des Grands Bassins är en annan Le Havre-institution, nära köpcentret Docks Vauban. Stor inredning, traditionell Normandie matlagning samt skaldjur och god service. 23 Bvd Amiral Mouchez, 00 33 (0) 2 35 55 55 10.