The Comrie Flambeaux - En bra anledning att besöka Storbritanniens Shakiest Town

Vissa städer kan ha större brasar eller facklampsparader med fler facklor, men få är lika imponerande som Comrie Flambeauxs flammande träd. Ändå är Hogmanay-spektret bara en av denna skotska stads anspråk på berömmelse.

I staden Comrie, på södra sidan av Highlands, börjar de förbereda sig för Hogmanay, deras nyårsafton, i oktober. Det var då de föll och trimmade de små björkträd som kommer att bli Comrie Flambeaux.

I november blöder trädstammarna - som ser lite ut som kortare versioner av kablarna som kastas i traditionella Highland Games - blötläggs i floden i flera veckor. De är sedan inslagna i hessian tyg (så många som 10 potatisäckar vardera) blöt i paraffin och tjära. När de slutligen tänds, vid midnattssak på nyårsafton, kan den flammande delen av facklorna vara så mycket som tio meter lång.

Från kyrkogården till floden

Nyårsaftonfestivalen i Comrie börjar tidigt på kvällen med en barnklänning (brittisk för "kostym") parad på 6:30 följt av fyrverkerier klockan 19:30.

Comrie Flambeaux-festet sätter i närheten, nära midnatt, från en dyke nära Comries gamla kyrkogård - kyrkan är ett landmärke i staden. Det finns åtminstone åtta flammande björkträdfacklor; några år så många som 12.

De leder till Melville Square i centrum där hundratals människor i fina klänningar väntar.

Sedan, som Big Ben i London klämmer på midnattslag, lyser flambeauxen. Leds av ett piperband och följt av en kostymspara, bär de runt staden av starka unga män. Vissa säger att detta är att rensa onda andar Comrie.

När de återvänder till torget tappas flambeauxs flammande huvuden in i en massiv brasa, medan priserna delas ut för de bästa kostymerna.

Vid slutet av stadens fester, är det som finns kvar av facklorna, tillsammans med deras "last" av onda, transporteras till Dalginrossbron och kastas i floden Tjäna och tar ett helårs värde av onda andar med dem.

Men det är bara hälften av det

Om du går till Comrie, strax öster om Loch Lomond och Trossachs National Park, för Hogmanay, håll dig några dagar på chansen att du kanske känner jorden skaka under dina fötter. Comrie sitter bredvid Highland Boundary Fault som går från Isle of Arran i väst till Stonehaven i öster.

Det är ett område som upplever mer jordskakningar än någon annanstans i Storbritannien. Faktum är att detta område har varit så aktivt att, sedan minst 1597, när diarist och diplomat Sir James Melville spelade in en tremor som kände sig över Perthshire, har forskare och nyfikna besökt Comrie för att känna det för sig själva.

Termen seismometer användes först här och det är troligt att ett av de tidigaste instrumenten för att spela in tremor, en pendel som är suspenderad över en konkav skiva, skapades av prof. James D. Forbes i Comrie. Sammantaget placerade Forbes sex seismometrar av olika storlekar i Comrie för sin forskning.

Bara några miles söder om staden, leta efter det lilla jordbävningshuset i Dalrannoch.

1988 restaurerades och levererades med modern övervakningsutrustning av British Geological Survey. Den innehåller också en kopia av världens första seismometer, installerad 1874. Under restaureringen installerades stora fönster så att du kan se den nya seismometern som arbetar tillsammans med 1800-talets replika av 1840-talets original.

Comrie Flambeaux Essentials

• Vad: Åtta eller fler stora facklor parade runt byn för Hogmanay.
• När: Från ca 11:30, nyårsafton.
• Var: Perthshire Village of Comrie i Skottland, cirka 19 miles väster om Perth. Det finns buss från Perth. Comrie, Perthshire, PH6 2DN
  • Notera: Detta är en liten stad och det blir mycket trångt för Hogmanay. Använd kollektivtrafik för att komma dit eftersom du aldrig kommer att hitta en plats att parkera.
• Tillträde: Fri
• Hemsida

Titta på en video av Comrie Flambeaux