Paris syndrom Vad är det, och är det riktigt?

Oavsett om det finns guideböcker, tv-serier eller filmer, pryds Paris som romantikstad med ost och vin på varje matbord och fantastiskt fashionabla människor på varje gata. Men dessa fantasier misslyckas oftast som realiteter när du besöker, skapar recept för besvikelse, ångest och ibland även allvarliga psykologiska reaktioner som kräver sjukhusvistelse.

Experter kallar fenomenet "Paris syndrom" och säger att japanska turister är de mest utsatta.

Nicolas Bouvier skrev i sin 1963 resa dagböcker: "Du tror att du tar en resa men snart är det resan som tar dig."

För många första turister till Paris skar Bouviers känslor djupt. Staden, som oundvikligen har gått igenom en serie metamorfoser under det senaste århundradet, kan verka ljus år bort från sin stereotypa, romantiserade bild.

Borta är de orörda trottoarerna laced med leende affärsinnehavare i randiga skjortor eller supermodeller som promenerar upp Champs-Elysees. Trafiken är hög och fruktansvärd, caféservrarna är oförskämda och i ditt ansikte, och där kan du verkligen få en anständig kopp kaffe i denna stad ?!

Hur Paris syndrom händer

Skillnaden mellan vad en turist förväntar sig att hitta i Paris och vad de faktiskt Erfarenheten kan vara så kränkande att det ibland orsakar sådana symtom som ångest, vanföreställningar och känslor av fördomar. Det här är mer än enkelt kulturchock, säger hälsovårdspersonal, som nu är överens om att en övergående psykiatrisk störning faktiskt äger rum. På grund av skillnaden mellan paris-kulturen och deras egna verkar japanska besökare särskilt att känna sig bakom problemet mest allvarligt.

"Det finns många som leddes till Frankrike av en kulturell fantasi, särskilt japanska [besökare]", säger Regis Airault, en parisibaserad psykiater, som har skrivit i huvudsak de psykologiska effekterna av resor. "De går till Montparnasse-området och de tror att de kommer att springa in i Picasso på gatan. De har en mycket romantisk syn på Frankrike, men verkligheten matchar inte den fantasi de skapat. "

I Japan är en mjukt talad uppmärksamhet mest respekterad, och smålig stöld är praktiskt taget frånvarande i det dagliga livet. Så när japanska turister bevittnar parisiska steely, ibland aggressiva demeanor eller befinner sig som offer för pickpocketing (Asiatiska turister är de mest riktade enligt statistiken), det kan inte bara förstöra sina semester men driva dem i psykologisk oro.

Japanska turister har stött på så många problem med kultursammanhanget mellan hemma och utomlands att en särskild tjänst öppnades i Paris s Saint-Anne psykiatriska sjukhus för att behandla fall. En japansk doktor, Dr. Hiroaki Ota, har praktiserat sedan 1987, där han behandlar cirka 700 patienter för symptom som irritabilitet, känslor av rädsla, besatthet, depression, sömnlöshet och intrycket att de förföljas av fransmännen.

Dessutom inrättar den japanska ambassaden en 24-timmars hotline för dem som lider av allvarlig kulturchock och hjälper till att hitta sjukhusbehandling för dem som behöver det.

Så vad står det för Paris syndrom? Inte alla japanska turister som upplever en Paris som skiljer sig från deras fantasi kommer naturligtvis att bli offer för fenomenet. En signifikant orsak är ens personliga benägenhet för psykiska störningar, så någon som redan lider av ångest eller depression i hemmet kan vara en sannolik kandidat för psykiska problem utomlands.

Språkbarriären kan vara lika frustrerande och förvirrande. En annan anledning, säger Airault, är specificiteten av Paris och hur den har blivit hyped-up över åren. "För många är Paris fortfarande Frankrike omkring ålderens upplysning," säger han. I stället är det en ganska vanlig storstad med en mångfacetterad invandrarrik befolkning.

Hur man undviker Paris syndrom

Trots namnet finns Paris syndrom inte bara i Paris. Fenomenet kan hända med alla som söker paradis utomlands - en turist som tar en resa till ett exotiskt land, en tonåring som tar sitt första soloäventyr, en utlandsförflyttning utomlands eller en politisk flykting eller invandrare som lämnar hem för en bättre möjlighet. Liknande erfarenheter kan äga rum för religiösa individer som reser till Jerusalem eller Mekka, eller västerlänningar som reser till Indien för andlig upplysning. Alla kan orsaka hallucinationer, yrsel och till och med känslor av depersonalisering, t ex tillfälligt förlora sin normala känsla av självständighet och identitet.

Din bästa satsning när du reser till Paris är att ha ett starkt supportnät, antingen utomlands eller hemma, för att hålla flikar om hur du anpassar dig till fransk kultur. Försök att lära dig några franska ord så att du inte känner dig helt orolig med vad parisierna säger till dig. Och kom ihåg att Paris har förändrats väsentligt sedan den film du såg på högskolans franska klass filmades. Håll ett öppet sinne, håll dig cool och njut av dig själv. Och när du är i tvivel, ta kontakt med närmaste vårdpersonal som kan lugna dina rädslor.