Läs mer om grekiska gudinnan Hestia

Om du besöker Grekland på Good Friday, kan du bevittna eller delta i en tradition som har gamla rötter. Människor tänder ljus från en central flamma i kyrkan och försiktigt ta hem det tända ljuset. Denna flamma anses vara speciellt helig och renande och bevakas noggrant tills den är hemma.

Denna tradition har rötter med den grekiska gudinnan Hestia.

Hestias offentliga eldar hölls i en möteshallbyggnad, kallad prytaneion (även stavad prytaneum) eller bouleterion; En av hennes titlar var Hestia Bouleia, som härrör från ordet "möteshall". Hon trodde också att vara närvarande vid alla eldoffer i alla andra tempel, så hon var en verklig nationell gudom i Grekland.

Grekiska kolonisterna skulle släcka eld från hennes eld i prydaneion och hålla den upplyst i en lykta tills de nått härnorna i nya städer och byggde sin egen eld på sin nya plats. Det finns en av dessa på Olympia och i Delphi, där hon också var associerad med omphalosstenen, som markerade världens navel. En viktig inskription om henne kommer från den grekiska ön Chios och två statyer av henne hittades i prydaneion på den heliga ön Delos; liknande statyer var förmodligen i många andra grekiska tempel av hjärtat området.

God fredag ​​i Grekland

God fredag ​​är en stor sak i den grekisk-ortodoxa kyrkan och det är allmänt berömt i Grekland, något besökare kommer att märka. Andra sätt som det firade kan omfatta dricka vinäger, kokande sniglar, avstå från att äta hela dagen och undvika allt manuell arbete, särskilt arbete med naglar. Traditionerna varierar beroende på plats.

Vem var Hestia?

Hestia hoppas ofta över av moderna läsare, och till och med i det gamla förflutet, blev hon "borttagen" från Olympus för att skapa plats för en demi gud, Ganymede, gubbarna till gudarna och en favorit av Zeus.

Här är en närmare titt på Hestia.

Hestias utseende: En söt, blygsamt klädd ung kvinna. Hon visas ofta med slöja. Detta är inte ovanligt. Slöjor var vanliga bland gamla grekiska kvinnor.

Hestias symbol eller attribut: Hjärtan och den tämda elden som brinner där. Hon sägs ha det trogen.

Hestias styrkor: Konstant, lugn, mild och stödjande för familjen och hemmet.

Hennes svagheter: Kall känslomässigt, lite för lugn men kunde försvara sig när det behövs.

Hestias affärer och relationer:Trots att hon var hövdad som en potentiell fru eller älskare av Poseidon och Apollo, valde Hestia, som den grekiska gudinnan Artemis, att förbli jungfru. Hon fick ibland avvärja attackerna från Priapus och andra amorösa varelser och gudomligheter.

Hestias barn: Hestia hade inga barn, vilket är konstigt från det moderna perspektivet av en gudinna i elden och hemmet. Men att hålla "brännskadorna brinnande" var ett heltidsjobb i antiken och att låta elden gå ut ansågs vara en olycka av katastrof.

Hestias grundläggande myt: Hestia är den äldsta dottern till Titans Rhea och Kronos (även stavade Chronos). Liksom resten av hans barn åt Kronos Hestia, men hon blev till sist återhämtad av honom efter att Zeus erövrat sin far. Hon bad Zeus om att låta henne vara gudinnan i elden, och hon höll elden tänd på Mount Olympus.

Intressanta fakta om Hestia: Hestia var en av tre gudinnor som var immun mot Aphrodites inflytande. Hon kunde inte tvingas älska någon. I Rom regerade en liknande gudinna, Vesta, över gruppen av prästerskap som kallades Vestal Virgins, vars plikt det var att hålla den heliga elden ständigt upplyst.

Både hennes namn, Hestia och Guds smedgud, Hephaestus, delar samma inledande ljud som också var en del av det tidigaste grekiska ordet för "eldstad" och lingers fortfarande på engelska med ordet "härd".

Mer snabba fakta på grekiska gudar och gudinnor

• De 12 olympierna - gudar och gudinnor
• Grekiska gudar och gudinnor - tempelplatser