Soudabukten, Kreta Ett militärt hem

Den stora ön Kreta, den största i Grekland, är fylld med attraktioner av nästan alla slag, från stränder till museer, historiska monument, gamla städer och orörd natur. Men en del av Kreta har en särskild attraktion för vissa besökare från Förenta staterna, och det är Soudabukten.

Souda Bay är platsen för en amerikansk militärinstallation, US Naval Support Activity (NSA) Souda Bay, som fungerar som en bas för flygplan, fartyg och ubåtar.

Det täcker 110 hektar och sitter på den större grekiska (grekiska) flygvapenbasen på Kretas nordvästkust. Cirka 750 militärmedlemmar och civila befinner sig på anläggningen, som stöder både amerikanska marin och amerikanska flygvapens rekognosationsuppdrag tillsammans med andra gemensamma uppdrag av marinen och flygvapnet och operationer som involverar flera nationer.

Souda Bay nämndes i media täckning 2012 av tragedin i Benghazi, Libyen, när Arizona Sen. John McCain frågade varför ett snabbt svar lag inte var tillgängligt vid basen, bara 200 miles eller så från Libyens kust. Kretenserna är väl medvetna om Libyens nära läge över den södra delen av Medelhavet. I geografiska namnkonventioner är vatten som tvättar Kretas sydkust faktiskt en del av "Liviakos" eller Libyens havet.

Placering av Soudabukten

Soudabukten ligger på ön Kretas nordvästra kust, nära staden Chania.

Detta område har alltid varit av stor betydelse militärt eftersom det är närmaste punkt på Kreta till Greklands fastland och även på sjömannen från Italien och andra europeiska hamnar.

Tillgång till Souda Bay

Om du inte är familjemedlem till en tjänsteman som tjänstgör på Souda Bay är åtkomsten begränsad. Kustområdena är nästan alla under militär kontroll; förutom USA: s närvaro och Hellenic Air Force Base finns en Hellenic Naval Base på Souda Bay.

Den djupa skyddade hamnen har gjort Soudabukten strategiskt viktig i flera tusen år. Förare som reser längs National Road kan få glimt av bukten, och flera byar ger bra utsikt över bukten också.

Militära begravningsplatser i området

På grund av sin strategiska betydelse var detta område scenen för hårda slagsmål under den nazistiska invasionen av Kreta 1941 under "Krigets slag." Det finns en tysk krigskyrkogård som ligger vid Maleme, några kilometer från Soudabukten. Det finns också en allierad krigskyrkogård och ett minnesmärke för medlemmarna av British Royal Air Force. Dessa besöks ofta av efterkommande av de tjänstemän som förlorade sina liv på Kreta.

Om du går

Du hittar många lokalt ägda hotell i olika prisklasser i och runt Chania, nära krigskyrkogårdarna och längs nationalvägen, som sträcker sig över toppen av Kreta. Flyga in i Chania International Airport och hyr sedan en bil eller ta kollektivtrafik till ditt hotell och Souda Bay.