Vem bodde i Matalas grottor?

De berömda grottorna i Matala på de grekiska öarna pockar ansiktet på huvudet som bildar norra sidan av den lilla viken. Grävde i mjuka stenar med jämna mellanrum, de ser nästan ut som stuga balkonger på sjunken-ship form av huvudet själv; jordbävningar har lutat hela landmassan, vilket bidrar till effekten.

Gravarna, enligt grekiska eller minoiska normer, anses allmänt inte vara den forntida, produkten av lokal romersk ockupation för ungefär två tusen år sedan.

Emellertid är officiell information om gravarna skarp och biljettkiosken brändes ner en vinter. Medan ett staket fortfarande omger området, är entréavgiften slumpmässig och ofta är porten öppen för fri tillgång tills det är mörkt när strålkastarna klämmer fast och belyser klipporna.

Utforska grottorna

En intressant artefakt är en stor, slätt kalksten sarkofag, minus locket, som sitter vid ena sidan av det inhägnade området. Inom grottorna finns det några kvarlevor av väggmålning, några gamla, några från 1960-talet när, enligt uppgift, några av grottorna var täckta med glöd-i-mörkfärger.

Utanför grottorna finns det några intressanta aggregat som kan vara resterna av jordbävningsstyrda tsunamier som slår Matala, eventuellt efter jordbävningen i 365. Du kommer se smuts, skal, tegel, ben, trä och andra föremål som till synes cementeras ihop.

Förhistoriska familjer

Vissa grottor föreslår inhemsk ockupation i förhistoriska tider.

Det kan vara truer med andra naturliga grottor som ligger någon annanstans i bergen runt Matala.

De döda

De första "occupants" var begravningarna, som kan ha föregått romerska tider. Medan några av gravarna verkar vara romerska, med bågar och bänkar huggen in i stenen, andra är enklare och kanske ännu äldre.

Gravarna själva liknar nekropolen i Alexandria, Egypten, och gravar i Italien som byggdes av ettruskierna, som kanske har fallit delvis från minoanska kolonister. Det är känt att Matala och Kretas sydkust handlade i stor utsträckning med Egypten under romartiden.

fiskare

Grottorna erbjuder enkel tillgång till havet, och det lokala minnet föreslår att fiskarna använde vissa av dem vid olika tillfällen som tillfälligt boende. Det finns fortfarande några grottor på motsatt sida av hamnen som är större och vana vid lagring av fiskeutrustning - såväl som en fiskare eller två (åtminstone i korta perioder).

zigenare

Rom anlände till Kreta mycket tidigt i sin europeiska historia och har bott på ön i nästan sjuhundra år. Konton för zigenare på Kreta nämner att de ibland bodde i grottor.

Beatniks och Hippies

Medan grottorna är mest kända förknippade med internationella hippier som bor i dem, berättade en kretensisk man att även innan "hippie-eran" Matala var populär bland den lokala kretensiska motkulturen - inkluderade sig själv - i slutet av 1950-talet. Utlänningarna anlände senare, många av dem som anlände efter ett Life-tidningsfoto sprids på Matala. Dessa utlänningar inkluderade sådana armaturer som Joni Mitchell, som nämner Matala i sin sång "Carey" på albumet Blå.

Antagligen, Bob Dylan, Cat Stevens, och ett antal andra senare berömda musiker besökte också grottorna i Matala.