Fråga en expert Philippe Gills

Livslånga Chicagoan Philippe Gills snubblade av misstag till gästbranschen tillbaka 1998 då han letade efter ett musikorienterat jobb hos House of Blues Chicago. Han hittade istället anställning hos House of Blues Hotel (som nu är Hotel Chicago Downtown) som en bellman, sedan flyttat till concierdepartementet ett år senare.

Gills berättar att han aldrig tittat tillbaka, fortsätter till Palmer House Hilton i flera år och sedan vidare till Langham Chicago, där han för närvarande finns bakom conciergedisken. En av höjdpunkterna i hans karriär, säger han, accepterades till den prestigefyllda Les Clefs d'Or USA, den enda internationella sammanslutningen av professionella concierger.

Enligt Gills finns det mindre än 700 medlemmar i Les Clefs d'Or USA som representerar mer än 300 000 rum rikstäckande och mindre än 50 i Chicago. "Processen är intensiv," erkänner han, "och jag minns öppet gråt när jag mottog mitt godkännandebrev. Det är en ära att representera mitt engagemang på detta sätt och jag bär mina kryssade nycklar med djup stolthet."

I 2014 blev Gills inledd av kamrater in i CP Concierge Hall of Fame. Det är ännu en ära som han håller nära hjärtat, men han insisterar på att han inte kommer att släppa det i huvudet.

"Här är saken, gästerna bryr sig inte om dina utmärkelser, därför är du bara lika bra som de du kan hjälpa varje dag", säger han. "Det håller dig ödmjukt, fokuserat och optimistiskt eftersom varje dag du är född i ett nytt ögonblick, så du förbereder i enlighet med det, håller dig nyfiken och ger dig alltid det bästa skottet att lyckas."

Här är några av hans bästa visdomsord om hur du kan få ut mesta möjliga av din Chicago-upplevelse.

Hur kan hotellgäster få ut det mesta av deras interaktion med conciergen?

Förstå att det är OK att veta och inte veta vad du vill ha, och att vi är helt och hållet din när du är i vår vård. Vi vill ha ditt ögonblick för att vara det bästa det kan vara baserat på det som gör dig lycklig. Dessutom har vi utbildad skicklighet och förmåga att hjälpa dig att uppnå det, oavsett om du är i förväg eller på flyg. Kommunikation är också en vacker sak; Det är en viktig komponent i framgång när du interagerar med någon concierge. Ja, vi är utbildade att lyssna och frågar meningsfulla frågor när det behövs. Ju tydligare du kan dela med dig av din vision gör det möjligt för oss att rikta oss till vad som är bäst för omständigheterna.

Vad är några av dina favorit kulturattraktioner utanför centrum?

Jag njuter av DuSable-museet för afroamerikansk historia tillsammans med Oriental Institute of University of Chicago och Frederick C. Robie House i Hyde Park. De erbjuder alla rika perspektiv på liv, engagemang, överlevnad och historia som görs när levande och historia gått ner. Också, om du är uppe på den långa enheten, är Farnsworth House anmärkningsvärt. Det är ett arkitektoniskt mästerverk.

Vad är några av dina favoritplatser att äta på en lyxig budget? Varför?

När jag tänker äta på en lyxbudget, är min första tanke vanligtvis att äta på en destination som inte finns på min dagliga radar eller som använder en matsal som inte är typisk för mig vid ett normalt tillfälle. Till exempel 12 kurser eller en tre- eller fyra-timmars middagsupplevelse med vin eller ölföreningar. Jag kommer ihåg den första gången jag åt på Charlie Trotter tillbaka på dagen, det var toppet då med mat som överskreds av tjänsten; helt enkelt spektakulärt tillsammans med Everest, Spiaggia och Tru.

Den sistnämnda tre soldaten fram till denna dag, naturligtvis, men omfattningen av vilken lyxmatsal är, har utvidgats med flera toppdestinationer som inte längre kräver den fabledjackan för män - tidigare en häftning av äkta top-end-anläggningar. Jag älskar att många av våra bästa kockar idag serveras tidigt i sina karriärer under dessa restauranger och producerar briljant kreativ mat idag. Några är Curtis Duffy med Grace; Alinea uppenbarligen med Grant Achatz och Jake Bickelhaupt på 42 Gram, vilket visar dig vad som händer när du skaar ner matsalen till Marthas vingårdstil minimalism.

Jag är också upphetsad om Intro-restaurangen konceptuellt, med roterande kockar som ger sina visioner och delar det med middagar.

Vilka är dina favorit lyxbutiker och salonger som du rekommenderar till gästerna?

Salonger: Fuga Centro ger italiensk stil och topp teknik till Loop och sitter tvärs över Millennium Park med utsikt inte mindre; Anthony Cristiano, som ligger i Trump Tower, gör briljant arbete. De har båda stora talanger som arbetar stolarna och, beroende på omständigheterna, har till och med kommit till mina klienter på plats. Det är en härlig relation. Boutiquer: Jag kan inte få nog av Optimo Hats som ägs av Graham Thompson, en mästarehattmakare. Att besöka sin butik i landmärket Monadnock Building är som att gå in i en tidsförskjutning, med vackert utformad enkelhet, och bara fantastiska klassiska med hantverk med de bästa materialen som finns tillgängliga.

Du kan helt anpassade bygga hela processen till din smak eller gå traditionellt. Allt hänger på dig. Efter att ha köpt min första hatt där tog jag inte av mig för en månad. Jag gillar också den snygga naturen av Robin Richman i Bucktown / Wicker Park. Det finns ett intressant sortiment med massor av dämpad färg, mönster, dekonstruerade och högkvalitativa kläder, samt bra tillbehör.

Vad är några av dina mest populära förfrågningar av gäster?

Vi får många förfrågningar baserat på årstider. Till exempel, vi är redan fielding förfrågningar för Bulls och baseball playoffs biljetter, tro det eller inte. Bland våra mest konsekventa år långa har vi att göra med restauranger, vad är hett och helt nytt och Broadway teater. Second City är fortfarande en stor förfrågan, rundturer i staden både akvatiska och landbaserade arkitektoniska och levande musik, speciellt jazz och Chicago blues.Det är fantastiskt, om du verkligen tänker på det, för det är ett sätt att fira allt som gör Chicago till en världsklass destination.

Vi har bokstavligen allt här.