Var är Papua?

Många frågar ofta, "Var är Papua?"

Att inte förväxlas med den självständiga nationen i Papua Nya Guinea, Papua är faktiskt en indonesisk provins på västra sidan av ön Nya Guinea. Den indonesiska halvan (västra sidan) i Nya Guinea är skuren i två provinser: Papua och västra Papua.

Fågelns huvudhalvön, även känd som Doberaihalvön, sticker ut ur nordvästra delen av Nya Guinea. År 2003 ändrade den indonesiska regeringen namnet från västra Irian Jaya till västra Papua. Många av världens obehandlade ursprungsbefolkningar tros gömma sig i både Papua och Västra Papua.

Medan Papua är en provins i Indonesien och därför anses vara politiskt delaktig i Sydostasien anses angränsande Papua Nya Guinea vara i Melanesien och därmed en del av Oceanien.

Papua är den östligaste provinsen Indonesien samt den största. Placeringen av Papua kan grovt beskrivas som rakt norr om Australien och sydöst om Filippinerna. Östtimor (Timor-Leste) är sydväst om Papua. Ön Guam ligger långt i norr.

Papuaens huvudstad är Jayapura. Per en folkräkning år 2014 är provinsen hem för cirka 2,5 miljoner människor.

Självständighetsrörelsen i Papua

På grund av Papuas storlek och avstånd är styrning inte en lätt uppgift. Indonesiens representanthus har godkänt den ytterligare carving av Papua i två ytterligare provinser: Central Papua och South Papua. Även västra Papua kommer att huggas i två, vilket skapar en sydvästra Papua-provinsen.

Det extrema avståndet från Jakarta och etniska skillnader har gett vägen till en stark självständighetsrörelse i Papua. Den så kallade papolkonflikten har pågått sedan nederländarna lämnade 1962 och har resulterat i brutala sammandrabbningar och våld. Indonesiska styrkor i regionen har anklagats för kränkningar av de mänskliga rättigheterna och att täcka onödigt våld genom att neka inresa till utländska journalister. För att besöka Papua måste utländska resenärer på förhand erhålla reseillstånd och checka in med lokala polisbyråer på varje plats som de besöker.

Läs mer om att resa säkert i Asien.

Naturresurser i Papua

Papua är rik på naturresurser och lockar västerländska företag - varav några anklagas för att utnyttja regionen för rikedom.

Grasberggruvan - världens största guldgruva och tredje största koppargruvan - ligger nära Puncak Jaya, det högsta berget i Papua. Gruvan, som ägs av Freeport-McMoRan, baserad i Arizona, ger nästan 20 000 jobb i en region där sysselsättningsmöjligheter ofta är glesa eller obefintliga.

De tjocka regnskogarna i Papua är rika med virke, värderade till uppskattningsvis 78 miljarder US-dollar. Nya arter av flora och fauna upptäcks ständigt i Papuas djungler, - anses av många äventyrare vara den mest avlägsna i världen.

År 2007 ansågs en uppskattad 44 av världens approximerade 107 obehandlade stammar förekomma i Papua och västra Papua! Utsikten att bli den första som upptäcker en ny stam har givit upphov till "första kontakt" turism, där turer tar besökarna djupt i oförutsedda djungler. Första kontakten turismen anses vara ansvarsfri och ohållbar, eftersom turister ger sjukdom och ännu värre: exponering.