Enigma av de irländska rundornas torn

Irlands runda torn har gett mat till tankar både för akademiker och amatör-antikviteter under de senaste århundradena, och juryn är fortfarande ibland ute på de finaste punkterna, men de mest exotiska teorierna om deras ursprung och syfte har blivit borttagna. Låt oss ta en ljusskådad titt på vilka förklaringar människor kom upp med, ofta ignorerar irländsk historia medan de drömmer upp sina "förklaringar" ...

de flesta av dem härrörde från den (misstänkta) uppfattningen att de runda tornen inte kunde ha uppförts av irländska byggare. Oavsett deras ursprung är de runt tornen en av de mest spännande av Irlands konstgjorda underverk.

Den buddhistiska Phalli i Irland?

En av de mest försvunna förklaringarna för de imponerande irländska erektionerna tillhandahölls (eller snarare drömde) av orientalisten Henry O'Brien 1832, helt förbundna med östlig kultur och filosofi. I en lång och slingrande avhandling kom han till slutsatsen att pelarna av sten var den synliga arvet hos en fallocentrisk buddhistkult. Enligt O'Briens version av historien hade Irland en gång inflöde av buddhistiska invandrare som väckte de runda tornen som platser för fallisk tillbedjan. Detta hände framför Saint Patrick, självklart. Trots logik, saknade bevis och det enkla faktumet att runt torn var uppförda väl förbi Patrick's tid, gav den kungliga irländska akademin O'Brien ett pris på £ 20 för sitt arbete.

Den danska anslutningen

För att vara ärlig var den buddhistiska teorin inte första gången som en "utländsk" bakgrund till det irländska runda tornet föreslogs. År 1724 publicerade Thomas Molyneux "En diskurs om de danska fästena, forten och tornen." Hans teori i ett nötskal: Danske vikingar byggde runt tornen efter ankomsten till Irland.

Återigen passar tidsramen inte teorin, Vikinginflytningar inträffade efter att de första omgångstornen byggdes. Och inga hårda fakta stöder Molyneux 'teori. Faktum är att en otroligt uppenbar problem överträffades bekvämt. Det här är den icke-existensen av något som på något sätt liknar en irländsk runda torn någonstans i Danmark (eller Nordeuropa och Skandinavien i allmänhet).

Far-Advanced Ancient Architects

En passande nod måste gå till andra civilisationer som importerar runt torn till Irland. Bland vilka var "African Sea Kings" - fenicierna, de mystiska "havsfolk" och liknande folk. Även om det kan ha varit handel mellan Afrika och Irland, passar det fortfarande inte någon historisk tidsram. "Ancient Astronauts" fick också en fot in; När allt kommer omkring, har rundornor en otrolig likhet med en raket, och i 1054 sågs ett "rundtorn av eld" över Meath. Vet Nazca-tolk Erich von Däniken mer? Och då finns det zoroastrierna. Dessa eldyrkare lättade också sina heliga flammor på Irland (vissa tror), på de torn som de speciellt hade byggt ... men tyvärr lämnade inte längre spår av deras vistelse. Vad förbinder dessa teorier, förutom att vara på den lunatiska fransen?

Undertexten: Irländska byggare kunde inte ha kunnat bygga runt torn utan hjälp utanför.

Komma bort från allt

Tidig irländsk kristendom tog säkert på influenser från öst och var ett annat sätt att integrera romersk katolicism. Det irländska idealet var ett kloster, tyst liv någonstans ur vägen. Irländska munkar tycktes vara ensamma och vissa kan till och med ha försökt att efterlikna styliterna, levande helgon som bor på pelare. Därför betraktades det runda tornet som en plats där en stilit levde. Bortsett från att det saknas bevis för att någon någonsin levt permanent i ett runt torn ... går begreppet ett asketiskt liv som en stilit emot detta. En ensamstående man som bor i runda tornet skulle ha varit relaterat till modern eremit som upptar Empire State Building på egen hand.

Är det tiden?

Förr eller senare var en kosmologisk förklaring bunden att springa upp, och det runda tornet som mittpunkten för en gigantisk soluppgång gör åtminstone viss mening.

Tyvärr finns inga tecken på en faktisk "dial" som matchar denna teori. Och det kan väl bli fråga om en sticka i leran inte skulle ha tjänat samma syfte för mindre kostnad och ansträngning. Å andra sidan kan teorin inte helt kasseras: En munk i övre kammaren kan noga ha hållit ett öga på tornets rörliga skugga och dras av tiden på dagen från den. När skuggan faller på Brother Leos grav är det dags för lunch. Det verkar emellertid vara förvirrande att föreslå att tornen byggdes för detta ändamål.

Närmare min Gud till dig

Samma problem står inför frynsteori som tornen byggdes som vertikala vinklar, benhus. Detta verkar stödjas av de skelett som finns i vissa torn, men ingenstans var en verklig massa av ben upptäckta, alla fynd var små och utan konsistens. Det är därför mer sannolikt att dessa ben var resterna av människor som faktiskt dödades i tornen (någonstans brändes med beboare), av människor interred innan grunden låg eller helt enkelt kasserade ben från andra gravar. Och det finns alltid möjlighet att ett helgedom hölls i tornet.

Early Warning System och Mighty Fortress

Det är mer än troligt att tornen skulle ha fördubblats som observationsplattformar för att varna munkarna som närmar sig raiders, åskväder och skattekollektioner. Om du har ett torn, varför inte använda det? Men igen, ingen skulle ha byggt ett runt torn bara för detta ändamål. Tätt ansluten till utkikningen är teorin om det runda tornet som en defensiv struktur. Detta liknar det smala runda tornet till mer eller mindre squat donjon av medeltida slott.Det faller ner av rent praktiska skäl: Saknade pilspår och andra militära detaljer skulle ha gjort tornet värdelöst för det ändamålet.

The Monks 'Panic Room

Det runda tornet ses ofta som en säker tillflykt för munkar, och det var säkert sant ibland, några annaler berättade om ett streck för tornet med fiender närmar sig. Otvivelaktigt var det runda tornet den mest massiva delen av ett kloster, vilket tyder på en säker fristad. Tyvärr fortsätter de flesta annaler att det runda tornet sedan brändes av angriparna, vilket leder till den mest obehagliga döden hos dem som söker tillflykt där. Runda tornen kan ha varit avskräckande för det udda maraudbandet utan ambitioner. De som vill göra en död skulle helt enkelt behöva tända en anständig eld och vänta tills det skorstensliknande tornet blev en brusande ugn. Att plocka genom smälta guldens kolsyrade ben skulle ha varit lätt efteråt.

Squirrelling Away Treasures

Runda tornen var höga och torra och det hade varit slöseri med utrymme att inte lagra några värdesaker i dem. Dessa skulle ha varit säkra från elementen, gnagare, och till och med den udda passande tjuven. Men inte från bestämda raiders (se ovan). Den ibland hörda teorin om att de runda tornen var en "gömställe" för värdesaker verkar vara rena felaktigheter ... om du inte definierar som en "gömställe" den enda byggnaden skulle en enögad och svårt myopisk viking kunna upptäcka i dimma och regn.

Occams rakkniv? Multi-Purpose Bell Tower!

Det irländska ordet för ett runda torn är "cloicteach", bokstavligen "klockans hus" och används i annaler som skrivits när runt torn var all raseri. Låt oss vara trubbiga då, förutsatt att det runda tornet var ett klocktorn eller "campanile". Det var inte bara vanligt att hyra en klocka men brukade också ringa den från övervåningen. Även små klockor test-rung där kan höras från en mil eller mer borta. Även om vi inte har några bevis på att ett rep användes för att ringa klockan från de nedre våningarna är det inte bara möjligt, men det skulle ha varit det mest praktiska sättet att klara det.

Olyckligtvis kommer inte ens den justerade Occams rakhyvel inte att skära till jakten här ... vi vet helt enkelt inte och det är osannolikt att vi någonsin kommer ta reda på det. Det irländska rundornet är en unik kyrklig arkitektur som bara blomstrade i Irland. Men, som byggde den första och om den var inspirerad av vagt liknande europeiska byggnader, så är ditt gissning lika bra som mina.

Men för vad det är värt, skulle vi gissa att de byggdes av irländarna ...