En guide till Japans Obon Festival

Obon är en av de viktigaste japanska traditionerna. Människor tror att deras förfäders andar kommer tillbaka till sina hem för att återförenas med sin familj under Obon. Av den anledningen är det en viktig familjeförsamlingstid, så många människor återvänder till sina hemorter för att be tillsammans med sin utökade familj för sina förfädernas andar att återvända.

Historien om Obon

Obon firades ursprungligen runt den 15: e dagen i den sjunde månaden i månskalendern, som heter Fumizuki 文 月 eller "Månad för böcker". Obonperioderna är lite annorlunda idag och varierar mellan regionerna i Japan. På de flesta områden är Obon firade i augusti, som heterHazuki 葉 月 på japanskt eller "månad av löv". Obon börjar vanligtvis runt 13 och slutar den 16: e. I vissa områden i Tokyo, är Obon firade i den mer traditionella juli månad, vanligtvis mitten av månaden, och det är fortfarande firat den 15: e dagen i den sjunde månaden på månskalendern på många områden i Okinawa.

Japanska renar sina hus och lägger en mängd olika matoffer som grönsaker och frukter till sina förfäders andar framför en butsudan (buddhistisk altare). Chochin lyktor och arrangemang av blommor är vanligen placerade av butsudan som ett annat erbjudande.

Obonens traditioner

På den första dagen i Obon tänds lanternor i papper i hus och människor tar lanternorna till sin familjs gravplatser för att kalla sina förfädernas andar hemma. Denna process kallas mukae-bon. I vissa regioner tänds bränder som kallas mukae-bi vid ingången till hus för att hjälpa spiralen att komma in.

På den sista dagen hjälper familjer att återvända sina förfäders andar tillbaka till graven genom att hänga chochin-lyktorna, målade med familjen vapen för att styra andarna till sin eviga viloplats. Denna process kallas okuri-bon. I vissa regioner tänds bränder som heter okuri-bi vid ingångar till hus för att skicka direkt till förfädernas andar. Under Obon fyller lukten av senko rökelse japanska hus och kyrkogårdar.

Även om flytande lyktor har blivit populär globalt de senaste åren, är de kända som toro nagashi på japanska, och de är en vacker del av de traditioner som observerades under Obon. Inne i varje toro Nagashi är ett ljus, som så småningom kommer att brinna ut, och lyktan kommer då att flyta ner en flod som går till havet. Genom att använda Toro Nagashi kan familjemedlemmarna vackert och symboliskt skicka av sina förfäders andar till himlen genom lanternerna.

En annan tradition som observerats är en folkdans som heter Bon Odori. Dansstilarna varierar från område till område, men vanligtvis behåller japanska taiko-trummor rytmen. Bon odori hålls vanligtvis på parker, trädgårdar, helligdommer eller tempel, bär yukata (sommar kimono) där dansare utför ett yagura-stadium. Vem som helst kan delta i Bon Odori, så var inte blyg och gå med i cirkeln om du är så benägen.