Den mörka förflutna i Japans mest trafikerade internationella flygplats

Om du reser till Japan från utlandet (och särskilt USA) kommer du förmodligen fram till Narita International Airport, som ligger i Chiba prefekturen i Kanto-regionen Honshu Island. Narita flygplats ligger cirka 90 minuter från Tokyo Shinjuku station med expresståg, vilket gör sitt officiella namn-Tokyo Narita International Airport-verkar tveksamt i bästa fall.

Nära till Tokyo eller inte, är Narita flygplats fortfarande Japans viktigaste internationella gateway, ett faktum som gör det "välkomna" budskapet passagerare får vid landning på flygplatsens östligaste landningsbanan verkar allt mer förbryllande. Ner med Narita flygplats! Den läser i stora, djärva brev, både på japanska och engelska.

Slaget om Narita flygplats

Ominöst välkommen, trots det kommer du inte att märka mycket ovanligt vid din ankomst till Narita Airport, förutom att flygplatsens terminaler (särskilt Terminal 2) verkar mindre än ultramoderna. När man tittar tillbaka på Narita flygplatss historia får man dock inse att det inte är något vanligt stycke civil infrastruktur.

Som de flesta regeringar gör, försökte Japan att utöva en slags eminent domän över de människor som bodde i flygplatsen där den då planerade flygplatsen under 1960-talet. Medan många av dem gjorde en hård kamp, ​​ledde de till sist till verkligheten att Narita flygplats skulle byggas och tog sina bosättningar.

Narita flygplats är fortfarande inte färdig

De flesta, men inte alla. "Down With Narita Airport" tecknen ser du faktiskt inte på flygplatsen. Den inhägnade tomten som de sitter på, hör till sin privata ägare. Det är en av många fläckar på flygplatsens grunder, en lista som också omfattar en Shinto-helgedom, två privata hem, flera bondgårdar och en produktionsanläggning för jordbruksprodukter, som tekniskt hindrat flygplatsen att bli färdig.

Narita Airport var ursprungligen planerad att ha två 4-km landningsbanor bland sina fem totala landningsbanor när den öppnades 1978 (ett öppningsdatum, det bör noteras, det var försenat sju år i sig), men den andra gjorde inte öppet till 2002, och även då var det bara hälften av dess ursprungliga längd.

Inverkan av Narita Land Disputes

Om du vet någonting om de japanska moderna flygplatserna kommer du inse att alla de stora - nämligen Osaka Kansai och Nagoya Centrair - byggdes på artificiella öar. Detta beror inte bara på att Japan älskar att driva konstruktionshöljet, utan för att den japanska regeringen lärde sig sin lektion från den omstridda processen att försöka bygga Narita Airport på land.

Tyvärr har Naritas fortfarande ofullständiga status och svaga framtidsutsikter en annan implikation. Naritas huvudkonkurrent, Tokyo-Haneda-flygplatsen (som ligger mycket närmare staden), öppnade sig nyligen för internationella flygningar efter flera årtionden. Detta är ironiskt, när Narita byggdes så att Haneda kunde övergå till en mestadels nationell flygplats.

I alla fall väljer många flygbolag att flytta till Haneda när slots öppnas, vilket ger upphov till oro om huruvida Narita Airport kommer att kunna konkurrera på lång sikt, med tanke på dess avstånd från Tokyo, liksom dess snabbt åldrande anläggningar. Kanske kommer de människor som lägger ner "Down With Narita Airport" -skylten sin önskan!