Mardi Gras för nybörjare

Mardi Gras. Hur förklarar du världens största fest? Om du föddes i New Orleans är det precis som sakerna är. Det ligger i dina ben och du kan inte föreställa dig att du bor någonstans, som inte firar Mardi Gras. Men om du är en besökare behöver du lite förklaring och vägledning. Så, för att börja, är Mardi Gras fransk för fett tisdag. Det är alltid firat dagen före Ash Wednesday, så datumet ändras varje år.

Aska onsdag är början på lånat, och för New Orleans katoliker betyder det offret. Så, Mardi Gras är den sista bash före Lent. Men det här är New Orleans, och en festdag är helt enkelt inte tillräckligt. Tekniskt börjar säsongen av Mardi Gras, kallad karneval, den 6 januari, Epiphanyfestet.

Karnevalsäsongen

Den 6 januari börjar karnevalsäsongen med bollar, som är utarbetade, endast på inbjudan, formella bordsåser där royalty för den enskilda gruppen eller "krewe" presenteras. Sedan, ungefär två veckor före Mardi Gras-dagen, börjar paraderna. Krewes är de privata klubbarna som sätter på Mardi Gras och relaterade händelser av karnevalen. Utgifterna för denna monumentala fest betalas av de enskilda medlemmarna av Krewes och det finns ingen kommersiell sponsring för Mardi Gras Parades.

Mardi Gras Paraderna börjar ungefär två veckor före det faktiska datumet för Mardi Gras. Det finns flera typer av parader. Några sätts på av "gamla linjen" Krewes, de traditionalister som har tableaubollarna, och en kung och drottning vald från Krewe. Dessa Krewes går tillbaka till 1800-talet och har verkligen etablerat Mardi Gras traditioner i New Orleans. Krewe of Rex presenterar den äldsta av dessa parader och går tillbaka till 1872. Rex-parader på Mardi Gras-dagen och kungen av Rex är den officiella kungen av karneval.

Paraderna på de nyligen grundade "Super Krewes" är mycket större i skala. Floatsna är ofta flera gånger storleken på flottorna i de gamla linjeparaderna. I stället för bollar, Super Krewes har överdådiga fester strax efter deras parader, och har kändis kungar. Super Krewe-paraderna börjar lördag före Mardi Gras med Endymion. Nästa natt är Bacchus. Båda grundades på 1960-talet, Bacchus och Endymion är "granddaddies" av Super Krewes. Dagen före Mardi Gras är känd som Lundi Gras (Fat Monday).

Den nyaste av Super Krewes, Orpheus paraderar natten av Lundi Gras.

Mardi Gras Parader

Nästan alla New Orleans-paraderna går ner på St. Charles Avenue och in i Central Business District. Det enda anmärkningsvärda undantaget är Endymion, som reser in i Central Business District från Canal Street. Mycket få parader går faktiskt in i franska kvarteret på grund av de smala gatorna i den här gamla historiska delen av staden. Om du vill se en parad måste du lämna franska kvarteret, eller åtminstone gå till Canal Street vid kanten av franska kvarteret.

Mardi Gras kasta

En sak som alla Mardi Gras-parader har gemensamt är att ryttarna kastar saker till publiken. Naturligtvis är de viktigaste föremålen Mardi Gras pärlorna. Men de kastar också plastkoppar och dubbloner (mynt) med datumet och kreves tema för året. Några av paraderna har kastar som är unika för krewe. Till exempel gör riders av krewe av Zulu handmålade och vackert dekorerade kokosnötter. Även om stadslag gör det olagligt att kasta dessa får ryttarna lämna en till dig.

En Zulu-kokosnöt är förmodligen det högsta prisade kastet i Mardi Gras och om du har turen att få en får du braggingrättigheter.

Mardi Gras är i motsats till populär övertygelse familjevänlig. De flesta New Orleans-familjer, inklusive min, ligger på St. Charles Avenue någonstans mellan Napoleon Avenue och Lee Circle. Om du går in i detta område hittar du familjen picnics och bar-b-ques längs paraden. Mindre barn är uppe på specialstolar bultade på stegar för att se till att de är säkra och kan se vad som händer. Enligt lagen måste stegen vara så långt tillbaka från kanten som de är höga, och en vuxen måste stå på stegen med barnet.

Float-ryttare bär speciella kast, som fyllda djur, för de små barnen längs den här delen av paradevägen. Eftersom detta område traditionellt är ett familjeområde är stämningen vänlig och G-rated.

Det slutar vid midnatt

Oavsett vad som händer under karnevalsäsongen och specifikt på Mardi Gras-dagen på Bourbon Street slutar det hela exakt vid midnatt. Vid midnattslag börjar Lent och festen slutar. Monterad polis som leder en parad av stora gata rengöringsmedel klar Bourbon Street. Så det är bäst att vara utanför Bourbon Street före midnatt. Många nykomlingar till Mardi Gras vet inte heller detta eller tror inte på det och blir fastnade i skytten. Tro det, festen slutar vid midnatt.

Så kom till Mardi Gras och var inte rädd för att ha det bra. Kom ihåg att du kan komma ensam och se platserna på Bourbon Street, eller ta med barnen och stanna på St. Charles Avenue.