El Badi Palace, Marrakech Den kompletta guiden

Beläget söder om Marrakeshs historiska medina, var El Badi Palace beställt av Saadian Sultan Ahmad el Mansour mot slutet av 1500-talet. Dess arabiska namn översättas grovt som "det oförglömliga palatset", och det var en gång den mest fantastiska byggnaden i staden. Trots att palatset nu är en skugga av sin tidigare ära, är det fortfarande en av Marrakeshs mest kända sevärdheter.

Slottets historia

Ahmad el Mansour var den sjätte sultanen i den berömda Saadi-dynastin och den femte sonen av dynastins grundare, Mohammedas Sheikh. Efter att hans far mördades år 1557, var el Mansour tvungen att fly Marocko med sin bror Abd al Malik för att undkomma skada i händerna på sin äldste bror, Abdallah al Ghalib. Efter 17 år i exil, återvände el Mansour och al Malik till Marrakech för att avlägga Al Ghalibs son, som hade lyckats honom som sultan.

Al Malik tog upp tronen och regerade till de tre konungarnas krig år 1578. Konflikten såg Al Ghalibs son försök att återfå tronen med hjälp av den portugisiska kungen Sebastian I. Både sonen och Al Malik dog under kriget, lämnar el Mansour som al Maliks efterträdare. Den nya sultanen ransomed sina portugisiska fångar och i processen ackumulerade stor rikedom - som han bestämde sig för att bygga det största palatset Marrakech hade någonsin sett.

Slottet tog 25 år att slutföra och anses ha inkluderat inte färre än 360 rum. Dessutom innehöll komplexet stall, fängelsehålor och en innergård med flera paviljonger och en stor centralpool. Poolen hade i sin högtidstid fungerat som en lysande oas som mäter ungefär 295 fot / 90 meter lång. Slottet skulle ha varit vanligt för att underhålla dignitarier från hela världen, och el Mansour utnyttjade möjligheten att visa upp sin rikedom.

El Badi Palace var en gång en showcase av utsökt hantverk smyckat med de dyraste materialen i eran. Från sudanesiskt guld till italiensk Carrara marmor var palatset så spektakulärt att när Saadi-dynastin föll till Alaouiterna, tog det Moulay Ismail över ett decennium för att ta bort El Badi av sina skatter. Omöjligt att tillåta el Mansours arv att överleva, reducerade Alaouitsultan palatset till en ruin och använde de plundrade varorna för att dekorera sitt eget palats på Meknes.

Slottet idag

Tack vare raserna av Moulay Ismails anti-saadiska kampanj, kommer de som besöker El Badi Palace idag att använda sin fantasi för att återskapa komplexets tidigare prakt. I stället för snöiga marmorspalter och väggar inlagda med onyx och elfenben är palatset nu ett sandstenskal. Poolen är ofta tom, och vakterna som en gång skulle ha patrullerat vallarna har ersatts av de slumpartiga boskapen av europeiska vitstorkar.

Ändå är El Badi Palace väl värt ett besök. Det är fortfarande möjligt att känna storheten av slottet förbi på gården, där fyra sjunkna apelsinplantor flankerar den centrala poolen och ruinerna sprids ut i alla riktningar. I ett hörn av gården är det möjligt att klättra upp till vallarna. Från toppen är utsikten över Marrakesh som ligger nedanför, helt enkelt fantastisk, medan de som är intresserade av fåglar kan titta närmare på slottets invånare.

Det är möjligt att utforska ruinerna av slottets stall, fängelsehålor och gårdsplanens paviljonger, som en gång hade gett en välkommen frist från sommarvärmen. Kanske höjdpunkten för ett besök i El Badi Palace är dock möjligheten att se den ursprungliga prekestolen i stadens berömda Koutoubia-moské, inrymd i ett museum i grunderna. Prekestolen importerades från Andalusien på 1200-talet, och är ett mästerverk av träbearbetning och inläggshantverk.

Varje år runt juni eller juli spelar grunderna för El Badi Palace också värd för National Festival of Popular Arts. Under festivalen kommer traditionella folkdansare, akrobater, sångare och musiker att ta fram palatsets något melankoliska ruiner livligt tillbaka till livet. Bäst av allt är gårdens pooler fyllda med vatten för att hedra tillfället, vilket skapar ett spektakel som verkligen är majestätiskt att se.

Praktisk information

El Badi Palace är öppet varje dag från 8:00 till 17:00. Entry kostar 10 dirham, med ytterligare 10 dirham avgift som gäller för museet som rymmer Koutoubia moské prekestol. Slottet ligger 15 minuters promenad från moskén själv, medan de som är intresserade av Saadi-dynastins historia borde kombinera ett besök i slottet med ett besök i de närliggande saadiska gravarna. Bara en sju minuters promenad bort, innehåller gravarna resterna av el Mansour och hans familj. Tider och priser kan ändras.