De 5 bästa sakerna att göra i Windhoek, Namibia

Om du planerar en resa till Namibia, är det mer än troligt att din semester börjar och slutar i huvudstaden Windhoek, hemma hos Hosea Kutako International Airport. För många besökare är Windhoek helt enkelt en inkörsort - en plats att träffa din guide, eller hämta din egen bilbil. Men om du har tid att spara, är det värt att planera en extra natt eller två i huvudstaden, eftersom det är hem för några intressanta sevärdheter i sig själv. Här är fem av de bästa sakerna att göra i Windhoek, allt från historiska sevärdheter till unika naturområden.

Namibia Craft Center

Danita Delimont / Getty Images

Namibia Craft Centre ligger nära stadens centrum i Old Breweries Complex. Det är en enda affär för autentiska souvenirer. Visserligen är priserna högre än de skulle vara vid en vägkrok, och det är inte riktigt en lämplig plats för att träna din förmåga. Den täckta marknaden är dock säker, ren och samhällsinriktad. Det finns mer än 40 oberoende butiker och tillsammans ger de cirka 4 000 jobb för artister och hantverkare som bor i landets mest avlägsna områden.

Mitt i mörkhinnan av färgglada bås hittar du traditionella namibiska hantverk som sträcker sig från handskårna trädrötter till smycken som är gjorda av koppar och strutsskägg. Det finns en bokhandel, och ett galleri med regelbundna utställningar av lokala och internationella konstnärer. När du har fyllt på minnen och gåvor, sluta för förfriskningar på Craft Café. Specialiserat på lokalt framställda namibiska råvaror, är kaféet älskat av besökare och boende lika som en levande plats för frukost och lunch.

Katutura Township

Manfred Bail / Getty Images

I norra delen av Windhoek centrum ligger Katutura township, vars namn översätts som "den plats där människor inte vill bo" i infödda Herero. Distriktets historia är olycklig. I slutet av 1950-talet flyttades svarta invånare som bodde i förorten, nu känd som Hochland Park, med våld till Katutura under apartheidsrätten. Här gjordes de för att betala hög hyra för knappt beboeliga bostäder och att pendla långa avstånd till innerstadsjobb. Idag bor 60% av Windhoeks befolkning fortfarande i Katutura.

Fattigdom är ojämn, men township är också ett centrum för livlig kultur och ett besök i området är ett måste för dem som vill få en verklig inblick i namnen på Namibias stadsbefolkning. Ett av de säkraste och minst splittrade sätten att uppleva samhällslivet är på en cykeltur med respekterat företag Katu Tours. På 3,5-timmarsutflykten får du chansen att träffa Katuturas invånare, att köpa lokala hantverk och smaka på traditionellt kapana-kött på township livliga marknadsplats.

Independence Memorial Museum

Michael Runkel / Getty Images

Lär dig om slutet av apartheid på Independence Memorial Museum. Här berättar ett imponerande utbud av målningar, artefakter och informativa displayer historien om motstånd mot kolonialregimen och kampen mot rasfrihet. Framför museet finns det två viktiga statyer, en av den första presidenten i Namibia, Sam Nujoma; och folkmordsminnet, som minns grymheterna som utfördes mot inhemska namianer av tyska trupper i början av 1900-talet.

Museet är fritt att komma in och är öppet sju dagar i veckan. Om du har tid, överväga att kombinera ditt besök med en rundtur i nästa dörr National Museum of Namibia, som inkluderar fascinerande visar om Namibias San rockmålningar. Det är särskilt värt om du planerar en resa till platser som Twyfelfontein och Spitzkoppe, där du kan se målningarna in situ. Byggnaden som huser Nationalmuseet är också av intresse - det är ett gammalt tyskt fort som går tillbaka till 1890.

National Botanic Garden of Namibia

Ángeles Antolín / Getty Images

Ligger utanför Sam Nujoma Avenue sträcker Namibias national botaniska trädgård 12 hektar mark och ger en bra introduktion till landets naturliga skönhet. Det är inte din typiska botaniska trädgård; i stället för anlagda gräsmattor och exotiska blomsterbäddar har trädgården lämnats i stor utsträckning i sitt naturliga tillstånd, både för att spara vatten och för att visa upp Namibias otroliga inhemska flora. Som en följd av det kan det verka utslaget på vintern, även om det finns skönhet året runt.

Håll ögonen på öken-anpassade arter, inklusive aloes, succulenter, akacias och en vacker skogskvist. Informationstavlor finns längs trädgårdens självledda spår och du kan hämta fågel- och plantelistor från receptionen. Detta är ett värdefullt destination för fågelskådare, vilket ger ett hem för 75 arter, varav många lockas av trädgårdsdammen. Inhemska vilda djur trivs också, inklusive den karismatiska rockhyraxen eller dassie. Trädgården är öppen måndag till fredag, och entré är gratis.

Daan Viljoen Game Reserve

Mintbilder - Frans Lanting / Getty Images

De som har en heltäckande dag bör besöka Daan Viljoen Game Reserve. Beläget 15 miles / 25 kilometer från stadens centrum, kan den inte jämföras med den rena storleken och den biologiska mångfalden i Namibias ikoniska Etosha National Park; men det kan inte heller bli slagen för närhet till huvudstaden. Det finns inga stora rovdjur här, vilket innebär att du säkert kan utforska till fots (via två välmarkerade vandringsleder), på en mountainbike eller i ett fordon längs parkens 4x4-rutt.

Istället är parken en fristad för hovdjur, inklusive den öken-anpassade oryxen, steenboken och klipspringen; såväl som bättre kända afrikanska djur som giraffen och zebraen. Det är också en populär fågeld destination, med över 200 bosatta arter.Skanna träden för endemiker som Rüppells papegoja och nära endemiker som Monteiro's hornbill. Om du känner för att förlänga din vistelse, kolla in Sun Karros lodge med sina stugor, restauranger och simbassänger.