Tent Rocks National Monument i New Mexico

Det finns destinationer som har en viss ozliknande kvalitet om dem, där du plötsligt drabbats av känslan av att komma in i en annan värld. Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument är bara en sådan plats. Lyckligtvis behöver du inte våga någonstans över regnbågen för att komma till detta förtrollande nya mexikanska landskap. Beläget bara 40 miles sydväst om Santa Fe och 55 miles nordost om Albuquerque, är Tent Rocks lättillgängligt från Interstate 25, med många tecken för att vägleda dig längs din väg.

Tent Rocks Geology and History

När du anländer till Kasha-Katuwe Tent Rocks ser du omedelbart hur det fick sitt namn. Precis ovanför dalen, med sina ponderosas, pinyon-junipers och manzanitas, ser du legioner av konformade bergformationer bland beige, rosa och vitfärgade klippor. Kasha-Katuwe, som betyder "vita klippor", kommer från det traditionella Keresan-språket i Cochiti Pueblo-invånarna som bor i närheten.

De vulkanformade vittnen av Tent Rocks, bestående av pimpsten, aska och tufffyndigheter, sträcker sig från några få meter långa till nästan 100 meter höga. Strolling bland några av dessa geologiska jättar ger dig en känsla av den mörka Munchkins of Oz.

Många av dessa torniga spirar har utseendet av en massiv golfboll som ligger på en tee. Denna intressanta visuella effekt uppnås genom hårda boulderhattar som är förkroppsligt fästa på toppen av mjukare avsmalnande hoodoos. Om Tiger Woods var Paul Bunyan-storlek skulle Tent Rocks vara det perfekta körområdet.

Hela det här underlandet blev utskuret över eoner av vindens erosiva kraft, tillsammans med tillräckligt med vatten för att smälta den västra häxan i väst en miljon gånger över. Det är verkligen en fascinerande plats och en som förtjänar en bra promenad runt.

Vandring på Tent Rocks

Om du är redo att slå spåret, var noga med att lämna rubinhögtalarna i bagaget och välja en mer robust form av skor, som vandringsskor eller vandringsskor. Från parkeringsplatsen är spåret väldigt lätt att följa och är väl märkt. Du har i princip två alternativ för din vandring.

Alternativ nr 1: Canyon Trail

Om du är ute efter en utmaning och några givande synpunkter är det vägen för dig. Den 3-miliga rundturen (ut och bak) på Canyon Trail tar dig först längs en sandig väg genom en blandning av evergreens och öknen landskap . De finbalanserade stenblocken högt uppe över spåret är en skrämmande men vördnadsinspirerande syn. Ungefär en halv mil i din resa börjar du uppleva den fantastiska kontrast av ljus och skugga som är unik för slottsgallerier. Vandra genom denna smala, konturerade arroyo är en spektakulär behandling.

Längs den stensträckta korridoren får du chansen att förundra sig på det exponerade rotsystemet av en mäktig ponderosa furu.

När du kommer fram från den slanka ravinen, förbered dig på en klättring som skulle göra TinMans hjärtslag ut ur hans bröstkorg ... om han bara hade en. Den 630 fot höjning vinst till toppen av mesa kan orsaka att du klickar på dina klackar tre gånger och längtar hemma men hänger in där. När du når toppen av banan kommer du att behandlas till en visuell fest som inkluderar Tent Rocks nedanför, liksom Rio Grande Valley och Sangre de Cristo, Jemez och Sandia Mountains. När du har tagit dig andan och snappat alla bilder du bryr dig att ta, kan du gå ner på spåret och njuta av resan i omvänd väg på din väg tillbaka till parkeringsplatsen.

Alternativ nr 2: Cave Loop Trail

Om den branta stigningen och svimrande höjderna på Canyon Trail gör att ditt mod att vakna som feglösa Lion, frukta inte. Cave Loop Trail (1,2 miles lång) ger dig fortfarande ett utmärkt tillfälle att utforska Tent Rocks. Från parkeringsplatsen följer du samma spår mot slottskanalen för första halv milen. Därefter vid korsningen, sväng vänster, och du kommer att vara på väg längs den rättvisa marken till grottan som det här spåret heter. Innan du anländer till denna gamla bostad, bör du märka både kolla och prickly pear olika kaktus.

Cholla är en lång, "stick-man" -klockande kaktus med neonrosa blommor följt av gula frukter. Prickly pear är en mindre kaktus på marknivå med massor av dynor och lila frukter.

En gång i grottan kanske du undrar varför det är så högt ute av marken. Uppenbarligen förfädernas indianer föredrog grottor som var över marknivå eftersom de var torra under stormar, var svårare för djuren att komma in och tillhandahålla utsikt över det omgivande territoriet vid fiendens attack. Grottans öppning är liten eftersom förfädernas indianska vuxna var kortare än de är idag. Om du klättrar upp till öppningen ser du rökfläckar på taket, en säker eld indikator på att grottan verkligen användes av dessa förfäder.

Efter ditt grottbesök, avsluta slingan genom att gå ner på spåret tillbaka till parkeringsplatsen.

Wildlife at Tent Rocks National Monument

Till skillnad från Land of Oz kommer du inte att vara accosted av ett gäng flygande apor vid Tent Rocks. Men du kan stöta på andra mer vänliga former av vilda djur under din utforskning. Beroende på säsong kan du se en mängd olika fåglar, inklusive rödhalsade hökar, violettgröna svalor eller en guldörn. Chipmunks, kaniner och ekorrar är ganska vanliga, och till och med större djur som älg, hjort och vildkalkon kan ibland ses i området.

Timmar och avgifter

Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument är öppet 1 november till 10 mars från 8:00 till 5:00 Från 11 mars till 31 oktober kan du besöka från 7:00 till 7:00

Om du har ett Golden Eagle Pass är det ingen avgift att komma in i Tent Rocks-området. Annars finns det en avgift. Kolla webbplatsen för den aktuella avgiften.