Tequila, Mezcal och Pulque

Tequila är den mest kända mexikanska drycken, men alla tre av dessa drycker konsumeras i Mexiko. De är alla gjorda av agaveväxten, känd som maguey i Mexiko.

Agave eller Maguey

Agave, som ibland kallas "Century Plant" på engelska, är vanligt i hela Mexiko och i sydvästra USA. Dess användningsområden är oerhört varierade: den har använts för dess fiber, för mat, och i antikens tider användes törnen som nålar och för blodutlåtande ceremonier. På senare tid har saften kallats Aguamiel har omvandlats till agave nektar, ett naturligt sötningsmedel med lågt glykemiskt index. Men dess vanligaste användning under tiden har varit att göra alkoholhaltiga drycker.

Tequila och Mezcal

Mezcal kan tillverkas av några olika sorter av agave, även om de flesta mezcaler på marknaden är gjorda med Agave espadin. I processen för att göra mezcal, hjärtat av agaveväxten, kallade piña, stekas, krossas, fermenteras och destilleras sedan.

Ett populärt ord i Mexiko är:

Para todo mal, mezcal
Para todo bien tambien.

Som grovt översatt betyder: För alla svårigheter, mezcal och för all lycka också, främja uppfattningen att mezcal är lämplig för något tillfälle.

Mezcal tillverkas fortfarande på traditionellt sätt i många delar av Mexiko och exporteras, men ingen mezcal är lika känd som Mezcal de tequila.

Tequila är en ande som uteslutande tillverkas av en specifik agaveväxt, den blå agave eller Agave Tequilana Weber. Det produceras bara i regionen västra Mexiko kring staden Santiago de Tequila, Jalisco, ca 40 miles (65 km) nordväst om Guadalajara. Över 90 000 hektar blå agave odlas i denna region i Mexiko, som nu är en UNESCO världsarvslista.

Tequila har blivit en nationell symbol för Mexiko, och även om det kan ha tjänat sin popularitet bland våren-breaker-publiken och de som vill bli fullblodiga, pratar även premium mezcals och tequilas till dem med mer diskriminerande smak. Högsta kvalitet tequilas har 100% agave tryckt på etiketten - det betyder att inga andra sockerarter har lagts till.

Besöker Tequila, Jalisco
Ett besök på Tequila kommer att låta dig lära dig om tequila historia och produktion. Resor erbjuds av flera ledande destillerier. Ett populärt sätt att komma till Tequila är att ta Tequila Express tåget från Guadalajara. Tågresa varar ungefär två timmar, färdas genom fantastiskt ökenlandskap. Förfriskningar serveras ombord och underhållning tillhandahålls av ett mariachiband.

Hur man dricker tequila och mezcal
Även om du dricker tequila-skott är det väldigt populärt, och det finns en del debatt om det "korrekta" sättet att skjuta det (salt eller kalk först?), Säger tequila-kännare att det är ett komplett slöseri att skaka en fin tequila eller mezcal, och de rekommenderar att den sippas, antingen ensam eller med Sang, en blandning av tomat, apelsinjuice och limejuice, kryddad med chilipulver.

pulque

Pulque ("pool-kay"), kallad octli i Nahuatl, Aztec-språket, är gjord av agaveväxtens saft. För att extrahera sapet skärs en hål i hjärtat av en 8 till 12 år gammal växt. Sapet extraheras sedan med ett tjockt trärör placerat i växtens hjärta. Sapet heter Aguamiel (bokstavligen honungsvatten) eller agave nektar, eftersom det är väldigt sött. Nektaren fermenteras sedan för att göra pulque. Den resulterande vätskan är mjölkaktig och något surt provsmakning. Ibland tillsättes frukt eller nötter för att ändra smak.

Pulks alkoholhalt, beroende på graden av fermentation, varierar från 2 till 8%.

Detta var den alkoholhaltiga drycken av gamla mexikaner eftersom de inte hade destillationsprocessen. I antiken var förbrukningen begränsad och endast präster, adelsmän och äldre fick dricka det. I koloniala tider var pulque allmänt förbrukad och blev en viktig inkomstkälla för regeringen. Haciendas producerande pulque var en viktig del av den koloniala ekonomin, och förblev så under Mexiko självständighetens första århundrade.

Det finns anläggningar som heter pulquerias där denna dryck serveras. Tidigare var det en hel populär kultur som växte upp runt pulquerias, som nästan uteslutande besöktes av män. Men i nuvarande tider har antalet av dessa anläggningar minskat avsevärt.

Den låga alkoholhalten och komplexa fermenteringen av pulque begränsar dess fördelning, men pulken förbrukas fortfarande idag - det serveras ibland på fiestas eller säljs på marknader och i grannskapet pulquerias.