Catskills Scenic Drive Tour Dessa odödliga berg

Rutt Från Catskill, New York, följ New York State Route 23 West till Prattsville. Backtrack Route 23 österut till State Route 23A East genom Catskill Park. När Rutt 23A öster slutar, följ US Route 9W North till Route 23 East. Fortsätt över Rip Van Winkle Bridge (vägtull), sväng höger på State Route 9G South till vänstra ingången för Olana State Historic Site.

"Välkommen till Rip Van Winkles land", läser ett tecken som hälsar bilister som västerut västerut på Route 23 mot den häpnadsväckande bergsfilén. Det var i dessa gamla grå sandstenstoppar, naturligtvis, att Washington Irvings likbara karaktär observerade konstiga varelser som spelade på niopinnar, köpte sin sprit och sov sedan för en natt som varade i 20 år. Storytellers och artister förhöjde dessa mistiga kullar klädda i boreal skogar till mytologiska status långt innan regionen blev en tillgänglig och populär semesterland.

De legendariska scenerna som fångas på duk och spelas in i fabler kommer till liv när du följer den här kurvan i denna skyward-körning.

I East Windham, var noga med att dra av Route 23 vid Point Lookout. På tydliga dagar, detta förbises vid den dramatiskt placerade kaptenens Inn Point Lookout (tidigare Point Lookout Mountain Inn) ger utsikt över fem stater. När Route 23 fortsätter att klättra, kommer du in på Catskill Park, ett 700 000 hektar stort område (nästan lika stort som Rhode Island) bestående av privata och offentliga marker i fyra län. Sedan parken skapades 1885 har statens innehav, skyddade inom Catskill Forest Preserve, expanderat från 34 000 till nästan 300 000 hektar.

Med nittioåtta toppar som överstiger tre tusen meter är Catskills en av New Yorks mest populära vinterdestinationer. Windham, hem till Windham Mountain skidområdet, är den första av flera glada skidorter du kommer att stöta på.

När du närmar dig Prattsville ser du Pratt Rock, en av statens mest anmärkningsvärda sevärdheter. Zadock Pratt, som kom till Catskills som en liten pojke, arbetade och scrimped tills han hade råd att öppna ett garveri på Schoharie Creek, utnyttja den överflöd av hemlockbark som är avgörande för läderprocessen. Inom tjugo år hade han samlat en förmögenhet, byggt en hel stad, öppnade en bank där han samlade sina egna pengar och vann plats i kongressen. Enligt lokal lore, när en panhandlingsstonecutter vandrade igenom 1843, gav Pratt honom femtio cent för att hugga sin profil på en bergslängge.

Nöjda med resultatet, beställde han hela sin livshistoria mejlade i klippans ansikte. Besökare som klättrar de snurra sluttningarna på Pratt Rock kommer att se en häst, en hemlock och andra symboler, inklusive Pratts vapensköld och motto: "Gör det bra och tveksamt inte."

Det som började som ett monument till fåfänga blev ett minnesmärke till Pratts enda son, George, en inbördeskrigstjänsteman, vars byst fanns till femhundra fotväggens stenmur efter att han dog vid slaget vid Manassas. Utan en arv till sitt imperium, minns Pratt inte långt bortom stadsgränserna, men han i Prattsville, där hans hem 1829 nu är Zadock Pratt Museum, är han en legend.

Du kommer att passera offentliga fiskeområden när du följer Route 23A East längs forellen fylld Schoharie Creek mot Hunter och Tannersville, två charmiga bergstäder som rör dig med besökare under vinterskidor, vårflugfiske, sommarfestival och höstlövning årstider på Hunter Mountain. Den iögonfallande, cederträkomplexet du ser till vänster innan du når Hunter är St John the Baptist ukrainska katolska kyrkan. 1962 basilikan och andra strukturer byggdes utan naglar, i traditionell ukrainsk arkitektonisk stil.

Besökare kan prova ukrainska köket på församlingens sommar söndagsbruncher.

När väg 23A går ner till Haines Falls, titta på vänster på North Lake Road / County Road 18, där du hittar ingången till North-South Lake: en statlig strand, camping och bevara. Vandrare som följer Escarpment Trail till landmärke punkter som Artist's Rock och platsen för det enstaka Catskill Mountain House-som räknade tre presidenter bland sina elitgäster mellan 1824 och 1941-kommer att njuta av utsikten begåtts till duk av Hudson River School målare inklusive Thomas Cole, far till den här första amerikanska skolan för landskapsmålning.

Kaaterskill Falls, New Yorks högsta tvåfasade vattenfall och en annan målade scen kan nås via ett stig som avviker från Escarpment Trail eller du kan fortsätta 1,3 miles över North Lake Road på Route 23A till höger sida parkeringsplats. Var försiktig när du går längs vägens smala axel till mindre Bastion Falls, belägen vid stigspåret för den steniga och rotrika, måttliga halv milen klättra till Kaaterskill Falls. Den 260-fots dubbla kaskaden är i allra högsta grad awe-inspirerande på våren, när smältning av snö och is ökar rushen av vatten som spillar över steniga ledningar.

Rutt 23A tar några spännande S-varv när du fortsätter din nedstigning mot Catskill. Innan du följer Route 23 East över Rip Van Winkle Bridge, sväng vänster in på Spring Street / Route 385. Rundturer på Coles hem och studio på Thomas Cole National Historic Site erbjuder insikt om den anmärkningsvärda karriären hos denna i stor utsträckning självlärd engelsman, vars Första skildringar av Catskills, målad 1825, tog New York Citys konstvärld med storm. Mer än sjuttio andra artister skulle följa Cole ledning, skapa ljusa och mycket detaljerade målningar som skapade vördnad för skönheten i unika amerikanska scener.

Efter att du har korsat Hudson östra strand, besök hemmet till Frederic Edwin Church, Cole's student och en av skolens mest framträdande målare.Kända för sina kolossala dukar var kyrkans största arbete Olana, den egendom han skapade med hjälp av designer Calvert Vaux. På grund av den mauriska arkitekturen som han hade sett i Mellanöstern, bildade kyrkan ett hem rikt på textur och färg och konstruerade och expanderade den mellan 1870 och 1890. Han ägnade också stor energi till att utforma egenskapens vägar så att spektakulära scener av Hudson och Catskills avslöjades beräknat.

När du njuter av dessa utsikter, blir du lyckligt litet förändrad av tidens gång, inser du att även om gamla Rip hade slumrat i hundra år, skulle han fortfarande ha fallit från bergen, sträcka sitt skägg i förvirring, men ändå trygg i kunskap om att "där stod Kaatskillbergen - där sprang silver Hudson."

Utdrag från Backroads of New York, ett soffbord och en guidebok med vägbeskrivningar, berättelser, kartor och fotografering för 28 natursköna enheter i New York State. Text © 2007 av Kim Knox Beckius. Publicerad av Voyageur Press. Alla rättigheter förbehållna. Reprinted with permission.