Ingen fel En första timers erfarenhet vid US Open

Det finns många sätt att se US Open Tennis Tourney i New York. När går du med i två veckors händelse-början, mitt eller slutet? Var bor du - nära Billie Jean King National Tennis Center i Queens eller Manhattan? Hur mycket vill du spendera och hur nära handlingen måste du vara?

Här är bara en och en upplevelse. Det var roligt, rimligt bekvämt, och moderat prissatt av New York-standarder, och tillät närheten till spelarna.

Tennis Entré

Vi köpte 2009 US Open Mini-Plan för $ 206 per person. Mini tillåter dig till evenemang de första tre dagarna av turneringen - måndag (dag och natt), tisdag (dag och natt) och onsdag (dag). Det finns begränsningar där du kan sitta i de två största stadionerna, men bara överallt finns det en först till kvarn.

Vi anlände om 9:45 varje morgon för att säkerställa vårt föredragna sittplatser. Tillträde till anläggningen börjar kl 10 och tennis kl 11. Det finns två linjer - en för väskbärare och en för inga väskor. Även om den förra var lång - varje väska kontrolleras av säkerhet och får inte överstiga 12 x 12 x 16 tum - vi väntade inte mer än ca 15 minuter för att komma in i tennissentret med påsar i handen. Limit: en påse per person.

Råd: Vid ankomsten, gå snabbt till din favorited plats för att reservera din plats! Mer på arenor senare.

Förresten, om det regnar, förlorar du. Inga regncheckar - inte med våra biljetter, ändå. Lyckligtvis lyckades vi med fantastiskt väder.

Logi: Manhattan Connection

Vi ville stanna på Manhattan för att prova några av stadens aktiviteter före US Open. Exempel: Vi spenderade mycket av söndagen transfixed av Van Gogh målningar och antika egyptiska artefakter på Metropolitan Museum of Art, en av världens finaste. Efteråt tog vi en lång promenad runt soliga Central Park, tittar på tusentals cyklister, löpare och rullblader, med respekt på Strawberry Fields minnesmärke dedikerade till slagen Beatle John Lennon och lyssnade på de många impromptu musikerna medan de munched gelato och mjuka pretzels garnerade med senap.

Vi hade ingen önskan att stanna i det bullriga, trångt Times Square-distriktet, så istället valde vi ett lugnt område som kallas Murray Hill på Manhattans Midtown East-sida. Hittade en 12-våning, nyligen renoverade Ramada Inn av tegelbyggnad vid Lexington och 30th St. Hotellet var rent och rummen snyggt inredda, mysiga och bekväma, exceptionellt tysta, med en riklig kontinental frukost av spannmål, bagels, toast, juice, kaffe, yoghurt och färsk frukt. Priset var ca $ 150 per natt i slutet av augusti nätter men steg till $ 200 som säsongspriser ändras den första september.

Det finns många hem, småföretag, vardagliga arbetare, studenter och ett rättvist antal restauranger i Murray Hill. Massor av indisk mat, grillplats, hälsokost restaurang, kinesisk och en exceptionell deli med liten mataffär - Murray Hill Market på 34 och Lexington. Och du är fortfarande inom gångavstånd eller en kort hytt eller tunnelbana åktur i större stadens attraktioner.

Från LaGuardia flygplats till hotellet med taxi var det cirka 20 minuters bilresa och kostar $ 30 på en lördag.

Vår dagliga regim

Här var vår tennisagenda varje dag:

• Ät frukost på hotellet om 7:30
• Använd dator på hotellets affärscentral för att skriva ut US Open-matcher och arenor för dagen.
• Fyll vattenflaskor. Gör inte misstaget att köpa en flaska vatten på tenniscentret - det är ungefär $ 3,50! Varje person får ta med en vattenflaska. Påfyll vid vatten fontänerna.
• Packa solskyddsmedel och breddhatt. Temperaturen var på 80-talet några dagar (men senare i turneringen, långt efter vi hade avgått, var dagtidshöjningar ibland på 60-talet med vind och regn.). Det finns knappast någon nyans i hela tennisanläggningen, spara för en dyrbar semester. Mer om detta nedan.

• Lämna hotellet till fots kl. 08.45.
• Stanna vid deli för att köpa friska panini smörgåsar, frukt, mellanmål, etc., till lunch. Varning: Endast begränsade matkvantiteter kan föras in i US Open.
• Gå ca 20 minuter (eller ta hytt) till Penn Station för att fånga Long Island Railroad tåg från Manhattan till Flushing Meadows. Tåget går ungefär varje halvtimme och resan är 20 minuter. Köp dina tågbiljetter i förväg för att få lägre skattesats för flera resor och för att förhindra förseningar vid avgångstiden. Biljettlinjer och tåg kan bli trångt! Obs! Massor av människor rekommenderar tunnelbanan # 7 från Times Square till tenniscentret, men från Murray Hill-området är tåget mycket snabbare och bekvämare och endast ca $ 8 per person, rundresa.

• Utgångståg och gå ca 100 meter för att komma in i tenniscentret. För eventuell utforskning av Queens eller andra områden när du lämnar tennisanläggningen, notera att tunnelbanan är bekvämt beläget intill järnvägsstationen.
• Titta på tennis hela dagen och in i natten tills ögonen buler ut som stora gula bollar och nacken kommer inte att vända.

Vilken stadion, domstolen?

Samtidigt som vi väntade på att komma in i Billie Jean King National Tennis Center, studerade vi matcherna och arenorna och markerade preferenser. Vad var våra preferenser? Att komma så nära som möjligt till de bästa spelarna i de mest konkurrenskraftiga matchningsuppdragen. Denna strategi är enormt beroende av platsval:

• Arthur Ashe Stadium: Med en kapacitet på 23 700 och tilldelade sittplatser i näsblodspartiet med vår biljettplan, var detta en vaksam plats där vi förutspådde kände sig fristående från spelarna och spänningen. För stor, för långt bort, för en öppnings match, hur som helst. Tidigare Ashe-matcher brukar vara en stjärna mot en lågt rankad spelare eller inget namn, som # 1 Roger Federer mot en okänd kvalifikation.Om du inte har platser nära eller helt enkelt måste du se din favoritspelare, överväga en mindre plats.

• Louis Armstrong Stadium: Håller cirka 10 000 och kan vara en mycket bättre plats för att närmare titta på namn spelare, utan kikare. Vår biljettplan gav tillgång till de flesta platser, men inte närmaste (de var reserverade). En anständig uppsättning tidiga matcher inkluderade # 17 Tomas Berdych i Tjeckien vs Wayne Odesnik, USA, och eventuellt US Open Champ Kim Clijsters i Belgien vs 14 Marion Bartoli i Frankrike. Armstrong var också platsen för Marat Safins sista Open match före pensionering - dumpad av österrikiska Jurgen Melzer.

• Grandstand Stadium: Vår favorit! Med 5 800 platser gör Grandstand det möjligt att intimt uppleva den intensiva åtgärden. Nästan alla platser var tillgängliga för oss med vårt Mini-Plan-paket, inklusive några som var bokstavligen första raden courtside. En annan bonus: SHADE! Vi uppskattade att 20 procent av platserna vid Grandstand är i dyrbar, sällsynt nyans - praktiskt taget den enda skuggan i hela tennissentret. Vi valde ofta den stadiga skuggiga östra sidan, vilket är utmärkt för synlighet och komfort, eftersom det finns individuella avsmalnande säten. På vissa områden i Grandstand finns det bara flätande blekare utan stöd.
  • Vi såg på Gael Monfils, 13: e frö från Frankrike, jämfört med landsman Jeremy Chardy från första raden, så nära 125 mph tjänar ibland överskott kortväggen och hotade att avfalla den långa linsen från min kamera. Vi såg # 7 Jo-Wilfried Tsonga i Frankrike demontera Chase Buchanan, USA. Tittade # 16 frö Marin Cilic i Kroatien vinner en tight match mot den spända amerikanska Ryan Sweeting. Cilic skulle fortsätta att stöta # 2 Andy Murray från turneringen. På kvinnosidan vid Grandstand var det # 4 Elena Dementieva i Ryssland, USA uppstart Melanie Oudin och # 7 Vera Zvonareva i Ryssland vs - vem annars, en annan ryska - Anna Chakvetadze och mer. Vi kunde lätt se och känna den pounding, takten och känslorna från Grandstand-sätena. Vi började kalla det "vår stadion."

• De yttre 16 domstolarna: Förutom de tre stora stadionerna finns det 16 "yttre" domstolar, där sittkapaciteten sträcker sig från cirka 100 till 1500. Dessa är också intima fläckar och vi fann dem speciellt inbjudande under kvällstid då den intensiva solen hade bleknat. Återigen, ju tidigare du anländer desto bättre är dina odds för att få en bra plats. Vi var i den första raden i domstolen 4, bara några meter från Kroatiens # 27 Ivo Karlovic - den största servern i spelet - som spanjor Ivan Navarro drog av en två-tiebreak, rakt sett upprörd. I motsats till den ovanliga (för idag) server-och-volleyfestet såg vi hårda baslinjeutbyten bland högljudda latinska chants några meter bort i dom 6, där Nicolas Lapenti i Ecuador debiterades från två uppsättningar för att eliminera Federers olympiska vinnande dubbelrum partner, # 19 frö Stan Wawrinka i Schweiz. Lör ungefär fyra rader upp för den där. Men i vissa fall nekades vi inträde till matcher eftersom vi kom sent. En uppenbar oändlig linje var en aning om att vi skulle sakna Tysklands # 20 Tommy Haas fyra-satsade seger över Alejandro Falla i Colombia. Massor av dubbla matcher på de yttre domstolarna också.

Övningsdomstolar är tillgängliga hela tiden men vi hittade massor av åtgärder någon annanstans och deltog inte i träningen.

Säkra dina platser

Okej, du kom tidigt på platsen du valde och hävdade dina platser. Men vad händer när du behöver ett toalett, mellanmål eller promenad? Skydda din investering! Få någon att spara din plats om din frånvaro kommer att bli kortfattad.

Också uppmärksammas att användarna noggrant övervakar rörelse utan förflyttning under spel och kommer att kräva att du sitter omedelbart för att undvika spelardistrikt. När spelningen slutar, börja gå men förstå att du inte kan återkomma på spelområdet tills nästa spelning går in. Ushers blockerar entrévägar medan åskådare stämmer upp för att återinföra spelområdet mellan varje tredje spel, efter varje uppsättning och i slutet av matcher.

Mat & Dryck

Vi är inte angelägna om dyr mat eller snabbmat, vilket i stor utsträckning är vad vi hittade på utomhusmatstaden - dyr snabbmat. Figur om 10 dollar och upp för en personlig pizza, smörgås eller annat urval från en av cirka 14 olika koncessioner. En mjuk nudelband var $ 3,50. Öl är $ 7,50 per kopp (inhemskt eller Heineken). Vi tog med vad vi kunde för lunch och snacks och åt lätt vid middagstid. Det finns också exklusiva inomhus restauranger på plats men vi provade inte dem.

En sen eftermiddag bestämde vi oss för att gå för mat omedelbart utanför tenniscentret. Den vänliga lokala polisen rådde oss att en vänster svänger på Roosevelt Ave. skulle leda till en stad av "truckermat" och en höger tur till östasiatisk biljett i Flushing. Vi vred ett mynt och vågade vänster en halv mil eller så och hittade den lilla spanska dominerade staden Corona och dess många mexikanska restauranger. Vi enades om atmosfären var definitivt "lastbil".

Om du måste lämna tennisanläggningen är bra råd att göra lite forskning, hoppa på tunnelbanan och ta några stopp i någon riktning för att hitta en restaurang du vill.

Autograf sökande

Massor av folk stämmer upp i slutet av varje match för att få segerns signatur. Många barn bär pennor och de övervuxna tennisbollarna och de flesta spelarna är tillmötesgående. Förmodligen några bra möjligheter på träningsdomstolarna också.

Foto möjligheter

Om du gillar fotografering och är ambitiös kan du ha roliga snäppaktionsbilder av spelarna. Vi använde en Nikon D90 digital SLR-kamera med 70-300mm telefoto-objektiv, som var ganska användbar nära domstolen, men lite kort på högre platser.

Som nybörjare till tennisfotografering experimenterade vi lite.För de flesta actionbilder använde vi den snabbaste slutartiden med breda öppningar för att mildra bakgrunden och betona spelare i förgrunden. Vi snappade många bilder från 1/500 till 1 / 4000th av en sekund, beroende på tid på dagen och belysningen, och använde kontinuerligt fotograferingsläge för upp till fyra bilder per sekund. Också tog några exponeringar med långsam slutartid för kreativ rörelseoskärpa.

Men även om du bara har en mobiltelefonkamera kan du ofta komma nära nog att skjuta ett minnesvärt foto av matchvinnaren på Grandstand Stadium och yttre domstolar.

En annan lovande plats för tillfälliga spelare bilder är det område du ser på TV-intervjuer nära ingången till Arthur Ashe Stadium, där horder av vinkande åskådare står bakom annonsörer som McEnroe bröderna. Jag fick en uppriktighet för Federer som viftade till publiken där, tillsammans med några kommenterare Brad Gilbert.

Inget fel

Vi gratulerade oss till att organisera en lyckad första resa till US Open och konstaterade att alla seriösa tennisfläktar borde försöka delta i minst en. Du kan spendera måttligt, som oss, eller så extravagant som du vill. Du kan delta som en tidig stigare, som vi gjorde, eller gå nattligt.

Slutligen var New York City själv överraskande trevlig. Inte en gång, dag eller natt, vi kände oss hotade eller på något sätt obekväma när vi gick eller använde kollektivtrafik i de områden vi besökte. Alla var säkra och sanitära. Och i motsats till vad vi kanske hört - stadens infödingar var vänliga och hjälpsamma vart vi än gick. Vi kan verkligen inte hitta något fel med vår amerikanska Open-upplevelse.