Liberty Bells historia

Även om det nu är en av världens stora ikoner för frihet, var Liberty Bell inte alltid en symbolisk kraft. Ursprungligen brukade kalla Pennsylvania Assembly till möten, Bell blev snart antagen inte bara av abolitionists och suffragists men också av civilrättsförespråkare, indianer, invandrare, krigsföreståndare och så många andra grupper som deras symbol. Varje år reser två miljoner människor till klockan bara för att titta på det och fundera över dess mening.

Ödmjuka begynnelser

Den klocka som nu kallades Liberty Bell gjöts i Whitechapel Foundry i East End of London och skickades till byggnaden för närvarande känd som Independence Hall, sedan Pennsylvania State House, 1752. Det var ett imponerande utseende, 12 fot i omkrets runt läppen med en 44-pund clapper. Anmälan på toppen var en del av en biblisk vers från Leviticus, "Proklamera frihet över hela landet för alla invånare där."

Tyvärr knäckte klaffen klockan vid första användningen. Ett par lokala hantverkare, John Pass och John Stow, omarbetar klockan två gånger, när de har lagt till mer koppar för att göra det mindre sprött och sedan lägga till silver för att söka tonen. Ingen var ganska nöjd, men det var ändå i tornet i statshuset.

Från 1753 till 1777 ringde klockan, trots sin spricka, för att ringa Pennsylvania Assembly på beställning. Men på 1770-talet hade klocktornet börjat ruttna och vissa kände att ringa klockan skulle kunna orsaka att tornet topplade. Således var klockan förmodligen inte rungad för att meddela undertecknandet av självständighetsförklaringen, eller till och med att kalla folk att höra sin första offentliga läsning den 8 juli 1776. Fortfarande ansåg tjänstemän det värdefullt att flytta, med 22 andra stora Philadelphia klockor, till Allentown i september 1777, så att invaderande brittiska styrkor inte skulle konfiskera det.

Den återlämnades till statshuset i juni 1778.

Medan det fortfarande är okänt vad exakt orsakade den första sprickan i Liberty Bell, förmodligen orsakade varje efterföljande användning ytterligare skada. I februari 1846 försökte reparatörerna att fixa klockan med stoppborrningsmetoden, en teknik där kanterna på en spricka är nedlagda för att hindra dem från att gnugga mot varandra och sedan förenas med nitar. Tyvärr, i en efterföljande ringning till Washington födelsedag senare den månaden växte övre änden av sprickan och tjänstemän beslöt att aldrig ringa bellen igen.

Vid den tiden hade det dock hängt sig tillräckligt länge för att få ett rykte. På grund av sin inskription började abolitionister använda den som en symbol, först kallade den Liberty Bell i Anti Slavery Record i mitten av 1830-talet. Vid 1838 hade tillräcklig avskaffande litteratur distribuerats, som folk slutade kalla det statshuset klockan och för alltid gjorde det Liberty Bell.

På vägen

En gång användes det inte längre som en fungerande klocka, särskilt under åren efter inbördeskriget, förstärktes Liberty Bells symboliska position. Det började påbörja vad som var väsentligen barnstorming patriotiska resor, främst till världens mässor och liknande internationella utställningar där USA ville visa upp sina bästa varor och fira sin nationella identitet. Den första resan var i januari 1885, på en särskild järnvägsplattbana, som gjorde 14 stationer längs vägen till världens industri- och bomullscentralutställning i New Orleans.

Efter det gick det till världens Columbian Exposition-annars känd som Chicago World Fair-in 1893, där John Philip Sousa komponerade "The Liberty Bell March" för tillfället. I 1895 gjorde Liberty Bell 40 firande stopp längs vägen till Cotton State och International Exposition i Atlanta och 1903 gjorde det 49 stopp på väg till Charlestown, Massachusetts, för 128-årsdagen av slaget vid Bunker Hill.

Denna periodiska Liberty Bell road show fortsatte fram till 1915, när klockan tog en utökad resa över landet, först till Panama-Pacific International Exposition i San Francisco, och sedan på hösten ner till en annan sådan mässa i San Diego. När det kom tillbaka till Philadelphia, sattes det tillbaka på första våningen i Independence Hall i ytterligare 60 år, under vilken tid det bara rördes en gång runt Philadelphia för att marknadsföra War Bond-försäljningen under första världskriget.

Frihet att rösta

Men igen var en grupp aktivister ivriga att använda Liberty Bell som symbol. Kvinnor suffragists, kämpar för rösträtt, sätta Liberty Bell på plakater och andra säkerhetsmaterial för att främja sitt uppdrag att göra omröstning i USA laglig för kvinnor.

Inget ställe som hemma

Efter världskriget stod Liberty Bell framförallt i Tower Lobby of Independence Hall, climaxet av besökarturer till byggnaden. Men stadsfäderna oroade sig för att firandet av det halvtioåriga självständighetsförklaringen 1976 skulle medföra otillbörliga påfrestningar av folkmassor till självständighetshallen och därmed Liberty Bell. För att möta denna överhängande utmaning bestämde de sig för att bygga en inristad paviljong för klockan över Chestnut Street från Independence Hall. På de extremt regniga tidiga morgontimmarna den 1 januari 1976 trängde arbetarna Liberty Bell tvärs över gatan, där den hängde till byggandet av det nya Liberty Bell Center 2003.

Den 9 oktober 2003 flyttade Liberty Bell till sitt nya hem, ett större centrum med en tolkningsutställning om Bells betydelse över tiden. Ett stort fönster tillåter besökare att se det mot bakgrund av sitt gamla hem, Independence Hall.

Besök Philadelphia är en ideell organisation för att skapa medvetenhet om och besök i Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware och Montgomery län.För mer information om resor till Philadelphia och för att se Liberty Bell, ring det nya Independence Visitor Center, beläget i Independence National Historical Park, på (800) 537-7676.