Vägen till jultomten ses i Polen

I likhet med sina amerikanska motsvarigheter väntar barn i Polen på en julaftons besökare. Men polska barn kallar inte honom jultomten, och medan goda barn fortfarande belönas är tullen lite annorlunda.

Den polska Santa kallas Mikolaj (St. Nicholas på engelska), och barn får traditionellt presenter på sin festdag och juldag. I vissa regioner i Polen står Gwiazdor för Mikolaj den 24 december eller barnet Jesus är huvudgivers givare på julafton.

Mer om Mikolaj

6 december är St. Nicholas Day (Mikolaj Day), och på St. Nicholas Eve placerar Mikolaj presenter under barnens kuddar. Alternativt besöker Mikolaj personligen, antingen klädd i eleganta biskopskläder eller i den glada röda vinterdräkten som är typisk för västerns jultomten. St. Nicholas Day är en rolig semester som ofta åtnjuter på skolor och kontor, medan julafton spenderas med familj.

Ibland åtföljs gåvor av en brytare, en kvist av ett björkträd, för att påminna barnen om att vara bra. Mikolaj kan göra ett extra utseende på julafton. Om Mikolaj inte besöker ett barns hus kan han förekomma hos polska adventstjänsten för att ge godis till godis.

I tidigare versioner av hans berättelse brukade Mikolaj åtföljas av en ängsfigur och en djävulfigur, båda påminnelser om de goda och dåliga sidorna av barns beteende.

Gwiazdors berättelse

I vissa regioner är det Gwiazdor, inte Mikolaj, som ser ut på julafton.

Gwiazdor är en ande från tidigare generationer, klädd i en fårskinn med ansiktet täckt av sot. Han bär en väska med gåvor och en stav, ger gåvor till bra barn och spankings till dåliga.

Namnet Gwiazdor är härledt från det polska ordet för "stjärna", vilket är en viktig symbol på julafton av några orsaker.

Förutom Bibeln om de tre vise männen som följer en stjärna till barnet Jesu födelseplats i Betlehem, har en populär polsk jultradition familjer söka efter kvällens första stjärna på julafton innan de sitter ner till middag. Jul i Polen har också kallats "Little Star Day" eller "Gwiazda."

Gwiazdors ursprung är osäkert, men han är en gammal karaktär, som kan ha gjort sig till polsk folklore från en annan kultur.

Baby Jesus och polsk jul

I vissa delar av Polen är barnet Jesus ansvarig för att föra gåvor till barn på julafton. Hans utseende tillkännages genom att ringa en klocka, vilket är när presenten visas. Att ta av det här tricket kräver naturligtvis planering av föräldrarna, som måste ställa upp trädet och gåvorna så att de inte avslöjar sina barn själva leveransen av gåvor.

Med kulturell intrång från väst kan den amerikanska jultomten visas i kommersiella miljöer i Polen som julen närmar sig. Polens egna Santa Claus-traditioner fortsätter dock att följas.