En matguide till Portugals Alentejo-region

Portugal kramar Atlanten på den västra sidan av den iberiska halvön, som den delar med det mycket större Spanien. Hittills har Portugal varit ett under-radarresmål för västeuropeiska resenärer. Men de dagarna är över-speciellt tack vare landets fantastiska matplats. Håll utkik efter sitt kända svarta fläsk samt portvin.

Varför du borde besöka Portugal

Det finns många anledningar till varför du borde besöka Portugal.

Dess ekonomi är på gång med en stigande kultur av konstkolleger och nya lokala företag. Det är ett mångsidigt land geografiskt med massor av historia, intressant arkitektur och spännande städer som Lissabon och Porto som är fulla att spränga med kaféer, barer, klubbar, boutiquer, bra hotell och museer.

Det har lockande stränder på Atlanten och Medelhavskusten, som inkluderar den vackra Algarve. Sedan finns öarna Madeira och Azorerna. Och alla dessa tilltalande egenskaper är inslagna i ett lockande medelhavsklimat. Plus, en resa till Portugal kostar mycket mindre än de flesta andra platser i Västeuropa.

Alentejo Region: En Foodie Favorit

Alentejo-regionen ligger söder om floden Tagus i södra centrala Portugal, en relativt kort bilresa från Lissabon. Det är känt för sina fina viner, korkproduktion, romerska ruiner, ostar, slott och en mörkhudig gris som äts på ekollon.

Denna gris är en del av "Porto Preto" -rasen, och kött från denna gris kallas svart fläsk. Under uppfödningsfasen strömmar dessa grisar, som aldrig har blivit korsade, fritt över landsbygden och äter ekollon av holmekar och frön av korkugar som är infödda till området. Ekollon är hemligheten som gör dessa grisar så speciella.

Ekollon ger köttet en något nötaktig smak och ett fett som är lite mer hälsosamt än annat fläsk. Grisar omvandlar inte fettet de äter, och fett från ekollon liknar olivolja, eftersom det är enomättat. Muskeln och fettet de får under denna fas är nyckeln till succulens och smak bortom jämförelse. Det finns helt enkelt inget som denna fläsk någon annanstans.

Svart fläsk, även känt somraca Alentejana, är en specialitet som bara finns i Alentejo-regionen. Många av restaurangerna använder spanska termen pata negra, även om rätt term är Porco Preto, namnet på rasen av gris.

Resetips

En resa till Portugal skulle inte vara komplett utan att köra till Alentejo-regionen för att se några av dess romerska ruiner och slott. Gå till den befästa staden Estremoz, vars historia är sammanvävd med Portugal. Denna stad har funnits i tusentals år och har varit hemma för romare, visigoter och muslimer. Den är känd för sin utsökta marmor, som är en stor portugisisk export. Efter en dag med sightseeing, gå ut på en bra middag på restaurangen Adega do Isaías i Estremoz där rätter av svart fläsk finns på menyn tillsammans med en mängd portugisiska viner att prova.