Nya Zeeland Körtur på norra ön

En av de vackraste körturerna i Nya Zeeland - och kanske i världen - ligger runt östra kappan på norra ön. Detta följer State Highway 35, annars känd som Pacific Coast Highway. Rutten tar den östligaste punkten i Nya Zeeland och startar vid Opotiki-bukten och avslutar vid Gisborne City i Poverty Bay. Denna artikel beskriver den första delen av resan, från Opotiki till Whangaparaoa Bay, ett avstånd på ca 120km.

Detta är avlägset landsbygd. Förutom naturen är området också brant i maorihistorien och Maori-inflytandet är fortfarande mycket tydligt. Den del av vägen är befolkad nästan helt av maori byar och bosättningar.

Planerar din resa

Detta är en av de mest avlägsna delarna av norra ön och reser genom den kräver lite planering. Det finns inga vanliga busstransporter så det enda praktiska transportmedelet är med bil. Tänk på dig, det finns så många ställen att skönja att du kommer att vilja ta resan på fritiden.

Resans fulla avstånd från Opotiki till Gisborne är 334 kilometer. På grund av lindningsvägen bör du dock tillåta en hel dag att göra resan. Boendet och matalternativen är väldigt begränsade, särskilt under första halvåret av Opotiki. Om du planerar att sluta någonstans att bo över natten längs vägen är det viktigt att boka framåt, så många platser kan stängas under mycket av året.

Även om vägarna är lindade, är de förseglade för praktiskt taget hela vägen. Många delar av vägen är dock i dåligt skick. Det är självklart att det är en del av Nya Zeeland att vara mycket försiktig när du kör.

Se också till att du fyller i bränsle för ditt fordon i antingen Whakatane eller Opotiki.

Som allt annat är bränslestopparna mycket glesa och kanske inte öppna. Du bör också se till att du har lite pengar eftersom det finns begränsade alternativ för ATM-maskiner eller EFTPOS.

Som sagt, förbered dig själv - det här blir en resa som du aldrig kommer att glömma.

Här är några höjdpunkter och intressanta platser, lämnar från Opotiki och reser österut. Avstånden noterade är från Opotiki.

Opotiki

Detta är en liten men livlig stad med många intressanta platser.

Omarumutu (12.8km)

En liten maori by med marae. Krigsminneshallen innehåller några av de bästa exemplen på maorikonst i Nya Zeeland.

Opape (17.6km)

En plats av historiskt intresse som landningsplats för flera tidiga Maori-kanoter. Det finns en bra promenad från stranden till toppen av kullen som belönar med spektakulär utsikt över kusten.

Torere (24km)

Hem till den lokala Ngaitai-stammen finns det flera exempel på rikt dekorativa Maori-konst i denna bosättning. Särskilt anmärkningsvärt är konstverket i kyrkan och carving som fungerar som porten till den lokala skolan. Stranden är inte lämplig för simning, men det finns några fina områden i förort för picknick och promenader.

Motu River (44.8km)

Efter att ha passerat Maraenui, leder vägen inåt i flera kilometer innan han kommer till en bro över Motufloden.

Denna 110 kilometer långa flod passerar genom några av Nya Zeelands mest orörda och avlägsna infödda skogar. En känsla av skönheten i området kan uppnås genom att stanna vid bron.

Den enda tillgången till detta skogsflodområde ligger längs floden. jet båtturer finns på östra sidan av bron.

Omaio (56.8km)

Detta är en vacker vik och har picknickplatser mot västra änden (sväng skarpt till vänster i affären när du kommer in i bukten). Den närliggande maraen har också en del härlig Maori-carving på porten.

Te Kaha (70.4km)

Detta var ursprungligen en valfångst bosättning när valet av valar var en stor aktivitet på denna del av kusten på 1800-talet. Bevis på valfångstaktivitet från det förflutna ses på den närliggande stranden, Maraetai Bay (även känd som School House Bay); en whaleboat visas vid Maungaroa Maraae i bukten och är tydligt synlig från vägen.

Whanarua Bay (88km)

När du närmar dig denna vik kan du märka en subtil förändring i klimatet. det verkar plötsligt varmare, sunnare och med ett särskilt mjukt ljus som ger området en nästan magisk kvalitet. Det beror på mikroklimatet här och den här delen av kusten är kanske en av de finaste i Nya Zeeland.

En macadamia fruktträdgård med ett angränsande café erbjuder sällsynt möjlighet till en kaffe.

Raukokore (99,2 km)

En liten kyrka på ett stränder vid havet skapar en spektakulär syn på denna strand. Det är en bra påminnelse om det betydande inflytande kristna missionärer hade på maori i de tidiga årtiondena av kontakten med européerna. Kyrkan är vackert underhållen och fortfarande i bruk - och platsen måste ses som trodde.

Oruaiti Beach (110km)

Ofta citeras som den vackraste stranden på hela Pacific Coast Highway.

Whangaparaoa (Cape Runaway) (118.4km)

Detta markerar gränsen för Opotiki-distriktet och det är en mycket viktig plats för Maori-folket. Det var här som i 1350AD anlände två av de viktigaste kanonerna - Arawa och Tainui - först till Nya Zeeland från det forntida hemlandet Hawaiki. Det är också här som Maori stapelgrönsak, kumaraen, sägs ha blivit först till Nya Zeeland.

Detta är slutpunkten på kuststationen på denna del av kusten. Det är inte möjligt att nå den nordligaste punkten av Östkapen själv på väg. Rutten går inåt och in i olika terrängar; 120km reste men fortfarande mer än 200km till Gisborne!