Äta middag på Lau Pa Sat Festival Market, Singapore

Gårdagens offentliga marknad, dagens massiva Hawker Center i centrala Singapore

Byggnaden bostad Lau Pa Sat (tidigare kallad Telok Ayer Market) går tillbaka till 1894. Designad av den brittiska kolonialingenjören James MacRitchie konstruerades den åttkantiga strukturen för att hysa en marknad som hade flyttat till området efter den gamla platsen och namnet i Telok Ayer, Chinatown revs. (Byggnadens nuvarande namn kommer till oss från marknadens ursprung, "lau pa sat" är Hokkien för "gamla marknaden".)

Den gamla marknaden hade tillverkats av trä och palmtakstak. MacRitchie bestämde sig för att rekapitulera den gamla designen i prefabricerat gjutjärn importerat från Skottland - behåller den gamla åttkantiga planlösningen, den nya marknaden förvärvade utsmyckade balkar och stolpar, med järnfiligrontilhängande inre hörn och bågar.

I tiden utvecklades området kring Lau Pa Sat till Singapores centrala affärsdistrikt, och marknaden själv mötte en osäker framtid. Ombyggnad till ett hawkercenter 1973 gjorde marknaden byggande brittiska företag som utfodrade kontorsarbetare tills byggandet av en närliggande MRT-station tvingade stängningen år 1986.

Myndigheterna hade inga planer på att ombygga den historiska strukturen för bra, men: byggnaden togs noggrant av varandra, dess 3 000 delar märktes och lagrades för senare rekonstruktion. Efter tre år och 6,8 miljoner SGD (cirka 5,3 miljoner dollar) återupptogs den återuppbyggda marknaden för att tjäna hungriga middagar.

Spoiled for Choice: Beställa mat

Det massiva interiöret som tillhandahålls av Lau Pa Sats gjutjärnskonstruktion över 200 matboder fördelas längs åtta hallar, som alla övergår till ett centralt atrium där dryckens stall släpper ut öl, vatten och läsk för att tvätta dina kryddiga val ner med.

Matvalet är expansivt, billigt (men lite dyrare än chow på offentliga hawker centra som Old Airport Road och Bukit Timah) och mycket internationellt. Förutom de lokala rätterna som du hittar på varje hawkercenter (kinesisk, malaysisk, indisk och "västerländsk" mat), innehåller Lau Pa Sat också bås som serverar koreanska, japanska, vietnamesiska och filippinska val.

Street Dining After Dark

Efter 19:00 (eller 3:00 på helger och helgdagar) blir Lau Pa Lör nexus för en gatuproduktmarknad som upptar helheten av intilliggande Boon Tat Street. Omkring ett dussin uteplatser uppfördes längs Boon Tat Street, och kvällen luften tjocknar med doften av grilling satay, kycklingvinge och grillad skaldjur.

Förvaltningen täcker gatan med utfällbara bord och plaststolar, som alla fyller upp inom några minuter. Det finns något krusande retro om Lau Pa Sats uteservering: Som om skogen med höghus runt Lau Pa Sat misslyckades med att popa den här gammaldags bubblan av traditionella äter. Detta är så nära den ursprungliga Singapore Street Food Experience som man kan få dessa dagar, som påminner om de goda gamla dagarna innan regeringen begränsade gatuhuggarna till sina egna hawkercentra på 1970-talet.

I gamla dagar brukade Singapore hawkers grilla kycklingvingar över en vänd oljetrumma fylld med kol. I dag ser boderna mer moderna ut (och mycket mer bärbara) men smaken är sann mot historien, rik på traditionella marinader och serveras med kryddiga chili. Satay kommer med tjock, rik jordnötsås, i alla kött räddar fläsk (satay säljare brukar vara muslimska).

Grillplatsen på Boon Tat förblir öppen för affärsrörelse till 3 am.