Table Mountain - En av världens nya sju naturliga underverk

"Det här är en vacker och enstaka stad, den ligger vid foten av en enorm mur (Taffelbergen), som når in i molnen och utgör en imponerande barriär. Kapstaden är ett utmärkt värdshus, på den stora motorvägen till öster." - Charles Darwin i ett brev till sin syster, Catherine, 1836

Vid 1085m (3559ft) hög, kan Table Mountain vara långt ner i listan över världens högsta berg men för en gång förtjänar det verkligen att överarbetad etikett, ikonisk. Table Mountain är en sann ikon, en av de genast identifierbara symbolerna som har placerat Kapstaden bland de vackraste städerna i världen. Det är uppenbart varför det fick sitt namn. Det ursprungliga Khoi-folket var lika enkelt, kallade det Hoerikwaggo - "berget i havet". Till Nguni är berget "Umlindiwengizimu" - Sydens väktare - placerat här av Skaparen, Qamata, som vårdnadshavare för att skydda hela Afrika.

En blomningsikon

Det har andra påståenden att vara ikoniska. Detta är ett gammalt berg, en svimlande 260 miljoner år gammal. Himalaya är däremot bara småbarn på 40 miljoner år och Alperna finns fortfarande i sin barnvagn på endast 32 miljoner. Detta är också hem för ett botaniskt fenomen - Cape Floral Kingdom. Den scrubby ser fynbos som täcker Table Mountain och Cape Peninsula är ett av de rikaste och mest diversifierade ekosystemen i världen med en fantastisk 8200 växtarter och över 1 460 av dem på Bord Mountain ensam.

Med denna rikedom av flora kommer en rikedom av fåglar och små djurliv. Denna massivt täta koncentration av växtarter innebär att kappan har utsetts till världens minsta blomkungariket, den enda som finns inom ett land.
Table Mountain, mycket av resten av bergskedjan på Kaphalvön och omkring 1000 kvadratkilometer av de omgivande kustvattnen, införlivades i Nationalparken Table Mountain (tel: +27 21 701 8692) år 1998. År 2004 Cape Floral Kingdom erkändes som en UNESCO-världsarvslista.

Parken är uppdelad i fyra zoner.

The Cableway

Själva berget är gratis, om du vill gå upp, även om de flesta föredrar den mindre energiska Table Mountain Cableway (tel: +27 21 424 8181). Den första linbanan började fungera 1929, nästan 40 år efter de första diskussionerna om ämnet. Med ett tenntak och träsidor var det en väldigt annorlunda öd till de snurra roterande kapslarna, som färjer människor upp på 704m resan från den nedre stationen 363m över havet, till den övre stationen, vid 1067m. Hittills har omkring 20 miljoner människor ridit linbanan inklusive Sir Edmund Hillary (förmodligen på semester), George Bernard Shaw och King George VI.

För de lyckliga lokalbefolkningen erbjuder det nya kabelkortet året runt tillgång till berget för endast 2,5 rundresor.

Väder på Table Mountain

Kontrollera alltid vädret innan du går upp och försörja dig med lämpliga kläder, oavsett hur tydligt och inbjudande det kan tyckas vid första anblicken. Fjällväderna är extremt bytbara - och legendariska saker. Södra östliga vindar blåser över bergen och när de tvingas mellan djävulens topp och bordsberg kan de nå väldiga hastigheter upp till 130 km / h (81 m / h). Känd som Cape Doctor, rensar de värmen och föroreningarna och håller staden mousserande, men kan också vara brutala mot någon bergsklättrare som fångats utan skyddsutrustning.

Det stannar också kabelbanan från att springa.
Samtidigt använder Table Mountain mycket av sitt liv draperat i ett mjukt vitt moln - "bordsduken". En legend säger att varje sommar har en pensionerad pirat, Van Hunks, en rörröktävling med djävulen. Rheumaticky gammal man kan inte klättra upp på berget på vintern, så berget hålls klart! En annan San (bushman) legend säger att det är Mantis gud med en jätte vit djurpäls för att slå ut en elds flammor. Oavsett fall måste du undvika det om du vill se vyn.

Aktiviteter på Table Mountain

En gång uppe är det tre skyltade promenader, den femton minuters Dassie Walk, 30 minuters Agama Walk och längre Klipspringer Walk längs platånakanten till Platteklip Gorge. Det finns också en rullstolsrutt. Kabelbanans företag kör guidade promenader dagligen klockan 10 och klockan 12.00. Det finns många andra vandringsleder i nationalparken från enkla promenader, lättillgängliga för alla, till 5-dagars 97 km (60 mil) Hoerikwaggo Trail från Table Mountain till Cape Point. Det finns också olika platser att åka mountainbike, klättring och abseiling med företag som Downhill Adventures.

Om du vill upptäcka mer om bergets flora, bör du besöka den magnifika Kirstenboschs botaniska trädgård på nedre backarna.

En av de nya sju underverkens natur

År 2011 röstades Table Mountain för att vara en av världens "nya sju underverk i naturen". Bland supporterna till dess inkludering var Desmond Tutu, som sa,"Det är viktigt att Sydafrika vinner som det är viktigt för vår psyke. Och den här omröstningen är apolitisk - Table Mountain tillhör oss alla - låt oss visa att vi kan vinna. Om vi ​​vinner, kommer vi alla att ha en vår i vårt steg." Table Mountain är verkligen en av många orsaker till att sydafrikaner känner stolthet i sitt lands skönhet.