Utformningen och symbolismen i Sydafrikas vapensköld

Utformad för att vara statens högsta visuella symbol, visas Sydafrikas vapensköld på medborgarnas pass och vid deras födelse-, äktenskaps- och dödsintyg. Det pryder ambassader och konsulat utomlands, och utgör en del av Great Seal som brukar innebära godkännande av den sydafrikanska presidenten. Det är ett emblem av allt som landet är och står för; och i den här artikeln tittar vi på den rika symboliken bakom vapensköldens många olika element.

En ny design för ett nytt Sydafrika

Sydafrikas vapensköld har inte alltid sett det som det gör idag. Efter apartheidens fall 1994 ändrade den nya demokratiska regeringen många saker - inklusive det sydafrikanska folkmordet och nationalflaggan. 1999 började regeringen sin strävan efter en ny vapensköld, vars symbolik skulle återspegla den nya Sydafrikas demokratiska politik och rasens toleranta natur. Liksom anthem och flaggan behövde den också representera nationens olika kulturer.

Institutionen för konst, kultur, vetenskap och teknik frågade allmänheten för sina idéer om utformningen av det nya vapenskölden. Dessa idéer kombinerades i en enda kort, varefter paraplyorganisationen Design South Africa frågade 10 av landets toppdesigners att lägga fram en skiss som skulle samla det bästa av dessa offentligt godkända element. Den vinnande designen tillhörde Iaan Bekker och introducerades av president Thabo Mbeki på Freedom Day 2000.

Vapenskölden har många element organiserade i två ovala grupper, en ovanpå varandra. Tillsammans skapar de två ovalarna en symbol för oändlighet.

Den nedre eller grunden ovala

Vid basen av vapenskölden är mottot: ! ke e: / xarra // ke skrivet i Khoisan-språket från / Xam-folket. När man översätter till engelska betyder uttrycket "Diverse människor förenar". På vardera sidan av mottot symboliserar par av elefanttänder visdom, styrka, måttlighet och evighet, som alla är attribut i samband med den mäktiga afrikanska elefanten. Tänkarna bifogar två öron av vete, som tjänar som ett traditionellt emblem av fruktbarhet och representerar utvecklingen av landets potential samt näring av sitt folk.

I mitten av stiftelsen är oval en guldsköld, avsedd att symbolisera andligt försvar. På skölden avbildas två Khoisan figurer. Khoisan är Sydafrikas äldsta invånare och en symbol för landets rika arv. Figurerna på skölden är baserade på Linton-panelen (en världsberömd stenart som nu ligger i det sydafrikanska museet i Kapstaden) och möter varandra i hälsning och enhet. Figurerna är också avsedda att vara en påminnelse om den kollektiva känslan av tillhörighet som kommer från nationell identitet.

Över skölden, ett korsat spjut ochknobkierie (en traditionell slagspindel) separera den nedre ovalen från den övre ovala. De representerar försvar och myndighet, men avbildas liggande för att symbolisera fred och konfliktens slut inom Sydafrika.

Övre eller Ascendant Ovala

I mitten av den övre ovalen finns den sydafrikanska nationella blomman, kungsprotean. Den består av sammankopplade diamanter, som i sin tur är avsedda att efterlikna mönstren i traditionella hantverk och därigenom firar sydafrikansk kreativitet. Protea själv representerar Sydafrikas naturliga skönhet och den bokstavliga blomningen av landet efter år av förtryck. Det bildar också bröstet på sekreterarens fågel, vars huvud och vingar sträcker sig över det.

Känd för att äta ormar och för sin nåd under flygning, fungerar sekreterarens fågel på vapenskölden som en budbärare av himlen samtidigt som han skyddar nationen från sina fiender. Den har gudliknande konnotationer, från dess ljusa guldfärg till den uppåtriktade spridningen av sina vingar, vilket symboliserar skydd och uppstigning i lika stor utsträckning. Mellan sina vingar representerar den stigande solen livet, kunskapen och dagandet av en ny era.

När det betraktas som två delar av en helhet verkar sekretärfågeln i den övre ovalen kläcka från nedre ovalens sköld. På detta sätt uppnår vapenskölden sitt syfte att fira en helt ny nations födelse.