Vad den katalanska krisen kan betyda för din resa till Spanien

Den spanska regionen Katalonien har haft stor nyhet i de senaste nyheterna tack vare den alltmer instabila politiska miljön som orsakats av en del av dess invånares önskan om självständighet. Här är en titt på händelserna i den katalanska krisen hittills, och vad deras resultat kan betyda för turism både i Katalonien och i Spanien som helhet.

Förstå Katalonas historia

För att förstå de händelser som för närvarande äger rum i Katalonien är det viktigt att ta en närmare titt på regionens historia.

Katalonien ligger i Spaniens nordöstra hörn, ett av landets 17 autonoma samhällen. Det är hem för cirka 7,5 miljoner människor, varav många är starkt stolta över regionens distinkta arv och kultur. Den katalanska identiteten representeras av ett separat språk, hymne och flagga. och fram tills nyligen hade regionen ens eget parlament och polisstyrka.

Men centralbanken i Madrid kontrollerar Katalonas budget och skatter - en källa till strid för katalanska separatister som bryter mot att de måste bidra till landets fattigare regioner. De nuvarande problemen är i stor utsträckning rotad i händelserna 2010, då den spanska konstitutionella domstolen överskred flera artiklar som godkändes av det katalanska parlamentet i en 2006 uppdatering till regionens autonoma stadga. Bland de avvisade förändringarna var beslutet att rangordna det katalanska språket över spanska i Katalonien.

Många katalanska invånare såg konstitutionella domstolens beslut som ett hot mot regionens självständighet.

Över en miljon människor tog på gatorna i protest och de oberoende partierna i centrum för dagens konflikt fick fart som en direkt följd.

Dagens kris

Den nuvarande krisen började den 1 oktober 2017, då det katalanska parlamentet höll en folkomröstning för att avgöra om det katalanska folket ville ha självständighet.

Resultaten visade ett 90% resultat till förmån för en oberoende republik; men i verkligheten visade endast 43% av invånarna vid omröstningen att rösta och lämnade det oklart vad majoriteten av katalansarna verkligen vill ha. I vilket fall som helst, var folkomröstningen förklarad olaglig av konstitutionella domstolen.

Ändå, den 27 oktober röstade det katalanska parlamentet för att inrätta en oberoende republik med 70 röster till 10 i en hemlig omröstning. Madrid betecknade omröstningen som ett försök statskupp, och utlöste därför artikel 155 i den spanska konstitutionen. Denna artikel, som aldrig tidigare åberopats, gav premiärminister Mariano Rajoy makt att påtala direkt regel om Katalonien. Han löste omedelbart det katalanska parlamentet och avfyrade regionens politiska ledare tillsammans med regionpolisens chef.

Den deporterade katalanska presidenten Carles Puigdemont uppmanade initialt motstånd mot edikterna från Madrid och flydde sedan till Belgien för att undkomma anklagelser om uppror och uppror. Under tiden har Rajoy meddelat ett lagligt regionval före den 21 december, vilket kommer att se upprättandet av ett nytt katalanska parlament och återställa regionens självständighet. Den 31 oktober meddelade Puigdemont att han skulle respektera resultatet av decembervalet och att han skulle återvända till Spanien om en rättvis rättegång är garanterad.

Effekterna av krisen går framåt

Puigdemont godkänner det nya valet gör det gamla parlamentets beslut att inrätta en oberoende republik ogiltig. För tillfället är förbindelserna mellan Katalonien och övriga Spanien fortfarande osäkra. Trots förekomsten av polisvåld före den 1 oktober folkomröstningen förefaller det osannolikt att situationen nu kommer att falla ner i ett tillstånd av väpnad konflikt. Antagonism mellan Madrid och Katalonien (och mellan secessionists och pro-unionists inom regionen själv) kommer dock säkert att fortsätta under en tid.

Om den part som valts i december är pro-oberoende, kommer ämnet i en separat katalansk republik utvivligen att återuppstå under de närmaste månaderna och åren.

För närvarande är de viktigaste effekterna av krisen sannolikt ekonomiska.

Redan 1 500 företag har flyttat sitt huvudkontor ut ur Katalonien, inklusive båda regionens största banker. Hotellbokningar och besökande siffror har också fallit, vilket tyder på att turistsektorn kommer att drabbas ekonomiskt till följd av Katalonas politiska turbulens. Den bredare spanska ekonomin kan också påverkas, eftersom den katalanska BNP utgör nästan 20% av landets totala.

Oavsett om det är framgångsrikt eller inte, kan Katalonsens offentliga efterfrågan på självständighet orsaka chockvågor över hela EU. Hittills har Europeiska unionen, Förenade kungariket och Förenta staterna alla förklarat sitt stöd för ett enat Spanien. En oberoende Katalonien skulle dra tillbaka från EU och euron och kombinera med Brexit för att skapa ett prejudikat för andra secessioniströrelser i Europa och hotar EU: s stabilitet som helhet.

Möjliga konsekvenser för besökare i Katalonien

Flera av Spaniens mest besökta destinationer ligger i Katalonien, inklusive staden Barcelona (känd för sin katalanska modernistiska arkitektur) och den orörda kusten Costa Brava. I 2016 attraherade regionen 17 miljoner turister.

För närvarande har USA: s ambassad i Spanien inte släppt några resningsvarningar eller resningsvarningar för Spanien, även om både regeringarna i USA och Storbritannien uppmanar turister att utvisa försiktighet i Katalonien till följd av pågående protester. De flesta experter tror att risken för direkt konflikt har dämpats av att Puigdemont försökte kämpa. Dock kan chansen för sporadiskt våld mellan extremistgrupper på båda sidor av argumentet inte uteslutas.

Även fredliga protester har potential att bli våldsam oväntat.Ändå är det mycket mer troligt att demonstrationer kommer att orsaka störningar i din dagliga rörelse snarare än att utgöra ett fysiskt hot. För tillfället är osäkerhet, besvär och spänning aura de största nackdelarna med en katalansk semester mitt i det nuvarande politiska klimatet.

Med detta sagt, är Katalonien en fantastisk destination som är genomsyrd av kultur och historia. I Barcelona fortsätter kollektivtrafiken att fungera som vanligt och hotell och restauranger är öppna för affärer. Turister kan till och med dra nytta av färre folkmassor och lägre priser när företag strävar efter att stimulera besökare att upprätthålla sina bokningar, snarare än att avleda sina semesterplaner på annat håll.

Vad med resten av Spanien?

Vissa källor varnar för att om spänningar med Katalonien fortsätter skulle överlämnandet av den centrala polisstyrkan till problem i nordöstern kunna leda till att resten av landet exponeras i en tid då alla europeiska länder står inför en ökad risk för terrorism. Detta är inte ett tomt hot - i augusti 2017 dödades 16 personer efter islamiska statens attacker i Barcelona och Cambrils.

På samma sätt är andra oroade över att Katalonas självständighetsrörelse skulle kunna leda till att secessionists ökade insatser i andra autonoma regioner i Spanien, inklusive Andalusien, Balearerna och Baskien. I sistnämnden dödade separatistiska gruppen ETA över 820 personer i våldsamma kampanjer för självständighet och blev endast avväpnade i april 2017. Det finns dock inga bevis för att ETA eller någon annan våldsam organisation kommer att mobilisera som ett resultat av händelserna i Katalonien.

För tillfället fortsätter livet i övriga Spanien som normalt och turister är osannolikt att drabbas av. Även om detta kan förändras om den katalanska krisen försämras under de närmaste månaderna, finns det ingen anledning att avbryta din spanska semester ännu.