Historien om Nashville Marathon Motor Works

Beläget i centrala Nashville, strax utanför Interstate 65, passerar pendlare av en grupp byggnader som bara erbjuder små ledtrådar till deras tidigare framträdande. Barry Walker, den nuvarande ägaren av byggnaderna, tystar sin väg, restaurerar byggnaderna till deras tidigare ära.

Huvudbyggnaden byggdes 1881 som "The Phoenix Cotton Mill", även känd som Nashville Cotton Mill. Vid 1910 var byggnaden vakant.

Sherman Manufacturing Company

Tyst bryggning i Jackson, Tennessee var ett tillverkningsföretag som startades 1874 under namnet Sherman Manufacturing Company, senare såldes och bytte namn till "Southern Engine and Boiler Works." De införlivades 1884 och producerade bensinmotorer och pannor.

Vid 1904 hade de blivit den största tillverkaren av sitt slag, i nationen. Bygga på framgången för sina motorer och välstånd i deras företag. 1906 startade syd produktion av sin första bil, designad av begåvad ingenjör William H. Collier.

Vid 1910 tillverkades cirka 600 bilar under varumärket Southern.

Phoenix Cotton Mill Building

Södra motor- och pannaverk framgångar med bilar uppmärksammades av den rika Nashville affärsman, Augustus H. Robinson, som samlade en grupp investerare som köpte automobildivisionen och flyttade den till den lediga Phoenix Cotton Mill-byggnaden.

Det lärdes sig att en annan tillverkare producerade bilar som heter Southern, så William Collier bytte namn på sina bilar "Marathon" till ära av OS 1904.

När omlokaliseringen var klar utvidgade Marathon sin linje från den ursprungliga A9 Touring Car och B9 Rumble sätet Roadster. År 1911 erbjöds fem modeller, och år 1913 hade de ökat till 12 olika modeller. Bilen var en fullständig framgång med allmänheten, och produktionen kunde knappast hålla fast vid efterfrågan. Marathon hade återförsäljare i alla större städer i Amerika; år 1912 hade de uppnått produktionskapacitet på 200 bilar varje månad, med planer om 10 000 årligen.

Nedgången i Nashville Marathon Motor Works

Trots att framtiden verkade ljus för Nashville Marathon Motor Works, var det inte så rosigt som lurade bakom kulisserna.

År 1913 lämnade William Collier anklagelser om otillbörlig förvaltning och leverantörer betalades inte. Företaget hade sett tre presidenter om fyra år. Genom dåliga investeringar och förvaltningsbeslut var företaget i skarp finansiell form. Produktionen i Nashville hade upphört 1914. Alla maskiner köptes slutligen av Indiana Automakers, The Herf Brothers, som producerade bilen ytterligare ett år i Indianapolis, under namnet Herf-Brooks. Det är inte känt exakt hur många maratoner som producerades, även om endast åtta prover är kända att existera idag.

Nashville Marathon byggnaden var öppen, med en skelettpersonal som producerar delar fram till 1918. Byggnaden var ledig fram till 1922 när den köptes av Werthan Bag Company och därefter fylld med maskiner för tillverkning av bomullssäckar. Det ursprungliga Southern Engine and Boiler Works Company i Jackson hade också uthärdat sin andel av finansiella elände. År 1917 såldes företaget till en investerare från Cleveland Ohio. År 1918 såldes kvarnleveransavdelningen och blev känd som Southern Supply Company.

År 1922 köpte de återstående delarna av det enastående företaget inga andra än William H. Collier som drivit Southern Engine and Boiler Works till dess fullständiga dödsfall 1926.

Barry Walker, en Jackson infödd, köpte Nashville Marathon byggnader 1990. Han förvärvade också byggnaderna Southern Engine and Boiler Works i Jackson, Tennessee.