Guide till besökande Ayutthaya i Thailand

Ibland på 1700-talet kan Ayutthaya ha varit den största staden i världen.

Faktum är att innan Thailand blev "Thailand" 1939, var det "Siam" - det europeiska namnet för Kingdom of Ayuthaya som blomstrade från 1351 till 1767. Resterna av det gamla imperiet är fortfarande utspridda i form av tegelstenar och huvudlösa Buddha statyer i hela den gamla huvudstaden Ayutthaya.

Innan Ayutthayas fall till burmesiska invaderare 1767 jämförde europeiska ambassadörer staden en miljon till Paris och Venedig. Idag är Ayutthaya hem för endast cirka 55 000 invånare men är fortfarande en topp plats att besöka i Thailand.

Ayutthaya Historical Park blev UNESCOs världsarvslista 1991. Utanför Angkor Wat i Kambodja, kommer väldigt få platser att inspirera din inre arkeolog lika mycket som Ayutthaya. Det är den typ av plats där kung Naresuan den stora utmanade sin motsvarighet till en en-mot-en elefant duell - och vann.

När du är redo att flyga turismen boom i Bangkok, huvudet norrut för några allvarliga thailändska historia.

Kommer till Ayutthaya

Ayutthaya ligger bara några timmar norr om Bangkok. Lyckligtvis är det snabbt och enkelt att komma dit. Även om Ayutthaya kan göras på en dagstur (självständigt eller via organiserad tur) från Bangkok, väljer du att spendera minst en natt så att du inte är alltför rusad mellan sevärdheter.

• Ayutthaya med tåg: Paul Theroux hade rätt - att resa med järnväg är verkligen endast sätt att resa, särskilt i Thailand. Det slår även de trevligaste bussarna. Inte bara kan du sträcka och mala runt utan att locka stjärnor, du kommer sakna några av Bangkoks nattlös trafik. Scenar av förortsliv som normalt fördärvas från turister, blinkar genom utsidan av fönstren. Tåg till Ayutthaya lämnar ofta från Hualamphong Station i Bangkok; resan tar cirka två timmar.
• Ayutthaya med buss: Om du tar tåget inte är ett alternativ, lämnar bussar till Ayutthaya Bangkoks Moh Chit-station (norra bussterminalen) ungefär var 20: e minut. Resan kostar under US $ 2 och tar cirka två timmar, beroende på trafik.

Se recensioner och priser för hotell i Ayutthaya på TripAdvisor.

• Besök Ayutthaya Historical Study Center

  Ett snabbt besök i Ayutthaya Historical Study Center bör vara första på din agenda eftersom det ger ett historiskt sammanhang.

  Även om mitten är liten och inte ger en mängd information på engelska, ger den en historisk översikt med invecklade skalskalamodeller och gamla fotografier. Sammanfattningsvis gör utställningen ett ganska anständigt jobb med att visa hur det dagliga livet i Ayutthaya kan ha varit.

  En liten historisk insikt hjälper till att förhindra att många ruiner i Ayutthaya blur samman när du reser runt hela dagen. Timmen (eller mindre) av tid och liten entré är värt investeringen.

  Hitta studiecentret på Rojana Road bredvid universitetet.

• Ta en cykel och börja utforska

  Thailand är ett bra ställe att köra en scooter, förutsatt att du har nerverna för att gå med i skytten på två hjul. Men Ayutthaya är bättre på cykel, även för icke-entusiaster. Cykling mellan ruiner är lätt och roligt; vägarna är i ganska gott skick. Att hyra en cykel låter dig spendera mer tid inom de stora stoppen och mindre tid att flytta mellan.

  Ayutthaya är en försvarlig stad-ö strategiskt belägen vid sammanflödet av tre floder. Att gå vilse är ganska omöjligt, även för oss experter att gå vilse. Att vara omgiven av en vallgrav på alla sidor håller dig från obevekligt slutar i Chiang Mai om du tillfälligt vänder dig om.

  Den arkeologiska parken ligger ungefär i mitten av ön. En bekväm ringväg cirklar staden längs vattnet.

  Tips: Många av hyrcyklarna ser ut som om de har sett några strider. Några kan till och med föregå Vietnamkriget! Kontrollera att däcken inte wobble och bromsar fungerar innan de kommer för långt från hyreshoppen.

  Om du föredrar någon annan att göra pedalen, kommer cyklos (trehjuliga rickshaws med föraren i ryggen) att rymma två personer. Du måste förhandla med föraren för en tilldelad tid innan du börjar din turné.

• Se den berömda Buddha Head

  En av de mest ikoniska bilderna av Thailand kommer från Ayutthaya: en sten Buddha huvud i ett levande träd. Det berömda trädet ligger inom Wat Mahathat.

  Även om det stora tempelet förstördes av burmeserna, överlevde ett Buddha-huvud mirakulöst. Under 100 år blev templet övergiven, huvudet lyftes som ett träd växte omkring sig. Trädet överensstämde kärleksfullt med huvudet i stället för att krossa det till damm.

  Byggandet av Wat Mahathat började 1374 och slutade en gång mellan 1388 och 1395. Entrén är 50 baht. Trots att den är mycket fotogen för turister anses trädet med Buddhas huvud väldigt heligt. Visa rätt respekt när du besöker genom att inte vända ryggen till Buddha för selfies med trädet.

  Notera: Det finns en anledning till att de flesta av Buddhas statyer i Ayutthaya dekapiteras: samlare - både privata och institutionella.

  Även om några framstående universitet och museer runt om i världen gjorde det rätta med att återvända till Thailands plundrade kulturliv, gjorde många inte. Det finns faktiskt en bra chans att Buddhahuvudet du ser i ditt favoritmuseum väntar fortfarande på att komma tillbaka till Ayutthaya där den hör hemma.

• Besök det största templet i Ayutthaya

  Wat Phra Si Sanphet är det största templet i Ayutthaya och definitivt en av de mest kända. Den höll en gång en 52-fots lång Buddha-gjuten år 1500 som helt täcktes med hundratals kilo guld. Du kan gissa var de plundrande burmesiska inkräktarna gick först 1767.

  Wat Phra Si Sanphet användes en gång för kungliga ceremonier och innehöll aska av kungliga familjemedlemmar. Entré är 50 baht.

• Besök Kungliga slottet

  Vad som finns kvar i Kungliga slottet ligger vid Wat Phra Si Sanphet, så du kan se både medan du är där. En nedskalad modell av slottet i det historiska studiecentret ger en glimt av sin tidigare storhet.

  Kungliga palatset byggdes av kung Ramathibodi I - kungen som grundade Ayutthaya år 1350. Åtta fort föll en gång om palatset och 22 grindar gav entré för människor och elefanter. Idag är mycket få byggnader intakta, men du kan verkligen känna historien under dina fötter.

• Se portugisiska skelett

  Thailand är det enda landet i Sydostasien som inte har blivit koloniserat av europeiska styrkor vid någon tidpunkt.

  Historiker krediterar generellt Thailands fantastiska förmåga att skapa strategiska fördrag och handelsavtal. De tidiga avtalen satte motsatta styrkor (främst brittiska och franska) mot varandra.

  När Melaka (nu i Malaysia) blomstrade med hjälp från kineserna blev det ett hot i regionen. Ayutthaya spelade trevligt med portugisiska som därefter fångade Malacca. Problemet löst. De moderna skjutvapen som tillbringades av portugisiska näringsidkare kom också väldigt bra och kämpade mot burmeserna.

  Portugisiska handlare och missionärer kom först till Ayutthaya år 1511. Vissa av dem är respektfullt utställda inuti den restaurerade dominikanska kyrkan på platsen för den portugisiska byn.

• Se en Buddha Statue Äldre än Ayutthaya

  Även om tempelbränningen kan komma snabbt och oväntat efter att ha undersökt för många wats i Thailand finns det en viss Buddha-bild som du definitivt bör prioritera.

  Den korta färjeturen från ön till Wat Phanan Choeng räcker för att avlägsna de flesta turister, men templet förfaller faktiskt Ayutthaya med 26 år. Ingen är säker på vem som byggde templet; olika kungar hjälpte till att återställa det. Buddha statyn inuti - känd som Phra Chao Phanan-Choeng - går tillbaka till 1325 och är känd över hela Thailand.

  Den gyllene Buddha bilden är en av de äldsta och största runt. Statyn är en massiv 62 meter lång och över 46 meter bred, vilket gör det svårt om inte omöjligt att fotografera i sin helhet. Skriftliga kronor hävdar att statyn skrek tårar medan burmeserna brände staden.

  Thailändska och Thailändska kineser besöker Wat Phanan Choeng för lyckliga förutsägelser.

• Se ett unikt tempel

  Wat Naphrameru, som ligger utanför ön 500 meter norr om Kungliga slottet, var där den burmesiska kungen bestämde sig för att bygga upp kanoner som pekade direkt vid palatset. Bra plan; dålig körning. Mycket till lättnad av Ayutthaya kungsfamiljen exploderade en av kanonerna medan de blev avfyrade och dödade den burmesiska kungen.

  Eftersom Wat Naphrameru fungerade som en framåtriktad verksamhetsbas för den burmesiska armén, var den inte lika förstörd som andra tempel.

  Inuti templet är en sällsynt sittande Buddha-bild (19 meter lång), som visar Buddha som en prins i världslig regal klädsel innan uppnå upplysning. Dessa typer av bilder är sällsynta i Thailand.

• Ät båtnudlar

  Ayutthaya var en gång en blomstrande huvudstad, så kulinariska influenser från hela världen gick igenom. Kinesiska, indiska, persiska, japanska och europeiska handlare kom - och åt - i tjurar. Av denna anledning är maten i Ayutthaya mer varierad än andra thailändska städer som är större i storlek.

  Den lämpliga namnet "båtnudlar" (kuay tiow ruea) är faktiskt kokta på båtar - de autentiska, hur som helst - och är förmodligen Ayutthaya's signaturrätt. Leta bara efter långa, smala sampans med ångkokare ombord. Utöka din nudelrepertoar utöver bara pad thai känns bra.

  Båtnudlar är vanligtvis risnudlar i en fläskbuljong. Ytterligare ingredienser kan variera från butik till butik, men portioner är vanligtvis billiga och små. Känn dig inte skyldig att beställa mer än en skål; lånare brukar göra.

• Besök nattmarknaden

  Även om priserna är mycket rättvisa om du gör lite förhandlingar, handlar de två nattliga marknaderna i Ayutthaya inte bara om att handla. Som med övriga Asien tjänar marknaderna som ett socialt knutpunkt och billigt matplats. Kulturlektioner, människor som tittar på och äkta mat är överflödiga på marknaderna.

  Även om du äter någon annanstans, spara utrymme för en god behandling eller dryck på marknaden. Nattmarknaderna i Ayutthaya börjar bli upptagna kring solnedgången och stannar vanligtvis fram till kl. 9:30

• Hoppa över den flytande marknaden

  Om du inte fick din fix i Bangkok, har Ayutthaya sin egen flytande marknad. Även om det är klart en turistfälla, kan marknaden tjäna som en sista avvägning för resenärer som brinner ut på att besöka templen. Mat, nudelbåtar, souvenirbutiker och dagliga kulturuppträdanden finns inomhus.

  Notera: Till skillnad från originalet i Bangkok byggdes denna flytande marknad med turister i åtanke. Förvänta dig inte en äkta upplevelse. Istället för standard Thai / Tourist-prissättningsprogram, debiteras entréavgifter på ett infall, enligt uppgift.