Bajas äkta vinnare

Övergivna semesteranläggningar, som en gång är avsedda för storhet, minglar med små adobehem och släpvagnsparker som du whiz ner Highway 1 i Baja, Mexiko.

En del av disken påminner om en scen frånGående död, med graffiti klädda byggnader överallt och nary en själ runt. Och den andra delen av enheten sträcker sig med naturfickor orörda av industrin. Från Tijuana till Ensenada är flera mindre städer däremot fortfarande blomstrande och har lämnats ensam av bommen och efterföljande byst av fastighetsolyckan 2008. Dessa pueblos ser fortfarande ut som de gjorde för 30 till 40 år sedan och har överraskande blivit en osannolik plats för miljöaktivister att flocka till för marina observationer och klimatstudier.

År 2012, en resort i Cancun-storlek skulle byggas på östra kusten av Baja i Cabo Pulmo. Men tillstånd att bygga avbröts på grund av samhällets önskan att skydda Golfens enda korallrev. Efter utvecklingsolyckan hade frivilligorganisationerna en väg rensad för bevarandeåtgärder för att få mer finansiering, fiskeindustrin blev mer reglerad och Baja-halvön blev en plats för fecundity en gång till.

Snabbspolning fram till 2014. Wall Street Journal publicerar en artikel om den blomstrande vinscenen i Baja. Utlänningar börjar flocka till området en gång till, den här gången, för att försöka sin hand att växa. Det är dock lokalbefolkningen som dominerar spelet och med rätta de försvann den ekonomiska nedgången och har haft överhuvudtaget att utnyttja landets resurser i generationer.

Många kommer till Baja för att surfa och njuta av färsk fisk och skaldjur. Ensenda kryssningshamn plops gästen direkt in i hjärtat av stadens centrum. Lokala haunts som Hussongs, Margaritas rumsfödda ort och La Guerrerense, tostada-lastbilen Anthony Bourdain ansåg att en av de bästa ställena i världen att äta, regera högsta. Även med dessa försökta och sanna turistmål spelar Valle de Guadalupes vinproduktion den största rollen för att återuppliva turistnäringen i området.

Vinodlingarna i Valle de Guadalupe går tillbaka till så tidigt som 1520-talet och området betraktas som Mexiko äldsta vinland. Klimatet är perfekt för druvväxt med sitt torra, heta väder och Stilla havet i närheten. Odlare i regionen började hona landet under 1970-talet, men det var inte förrän att folk märkte och Baja blev Napa-dalen i Mexiko. En del av det som gör området unikt är att odlarna kan blanda vinblandningar och är inte kända för att skörda någon speciell typ av druv.

Produktionen i dalen är fortfarande relativt ny, så det finns utrymme för lek och etablering av identitet.

Hugo D'Acosta är fadern till vinplatsen i Baja. Han föddes i Mexico City, studerade enologi i Frankrike och skapade non-profit La Escualita, en inkubator för ambitiösa vinmakare, när han återvände till Mexiko. Den schweiziska enologen Thomas Egli driver för närvarande skolan. Varje år värd de en liten klass av studenter som är angelägna om att lära sig traditionen. Byggnaden, uppbyggd av Hugo bror Alejandro, är helt och hållet ur upcycled material och en stor del av undervisningen fokuserar på biodynamik (terroir) i växande.

La Escualita har etablerat sig som en hållbar bastion för lokalbefolkningen som vill komma in i vinet.

En av D'Acostas proteger är Pau Pijoan, som äger Vinos Pijoan, en boutique vingård i regionen. Pau, en pensionär veterinär, tog upp vinframställning som en hobby bara för att upptäcka att han hade en riktig förmåga för det. Han blev snabbt en del av "nya våg" -generationen av vintners och har nu en framgångsrik verksamhet och kritiskt tilltalande. Om du pratar med någon i regionen vet de vem Pau är på grund av hans släktskap med D'Acosta och också för att han lyckats skapa egna signaturviner.

När du först anländer till den lilla (fem hektar) men gröna vingården hälsas du av flera av husets söta räddningshundar. Pau, hans fru Lenora och dotter Paula är markskyttarna. Det är uppenbart att de häller sitt hjärta och sin själ i verksamheten. De hälsar dig med värme och är angelägna om att dela deras bounty med gästerna.

Vinos Pijoan är en av en handfull vingårdar i regionen som har beslutat att gå organiskt i sin tillväxtprocess. Med undantag för spårmängder av sulfiter (en häftklammer för växande druvor) använder de inga insekticider eller hårda kemikalier i produktionen. Pijoan-slogan är "Honest Wines", ett påstående som kan påvisas på samma sätt som druvorna skördas. Från kompostering och biodling till en infödd plantträdgård skapar pijoen en symbiotisk miljö vid vingården och lita på de naturliga elementen för att främja sin produktion.

De har placerat ugglanar i sina träd som en biologisk buffert mot gnagare och även hundarna bidrar till att hålla ut ovälkomna varelser. De brukar också ha två bikupor och sälja den lokala honung som är gjord av dem.

Syrah, Merlot, Grenache och Cabernet är prover av de druvor som pijoen odlar. De flesta av vinerna är namngivna för de kvinnor som har haft ett betydande inflytande på Paus liv och "försöker matcha varje familjemedlems karaktär och livsstil med sitt efterföljande vin".

Pau tillhör många av de miljövänliga metoder som de använder för sin dotter Paula önskan att behandla landet med omsorg. En oceanograf genom handel, det är ingen överraskning att Paulas bakgrund i vetenskapen spelar in i hennes kärlek till landet. När hennes föräldrar köpte mycket, kom hon ombord för att hjälpa till att springa och trädgården blev hennes husdjursprojekt. Hon arbetar bara med inhemska växter som tagits ner från kullarna och är mycket medvetna om att bekämpa invasiva arter utan att använda kemikalier.

Eftersom regn är sällsynt i dalen måste vinproducenter mäts mycket i sin användning av vatten och kämpar ofta med sina grödor. På grund av denna fråga huser pijoen bara en begränsad produktion av 2500 fall, så att de kan arbeta med mer omsorg och bara växa vad som är nödvändigt. De stöder också sitt lokala samhälle och köper alla sina druvor från närliggande vingårdar. Utöver vinframställningsprocessen överväger Pijoans alla sina anställdas familj, och alla spelar en viktig roll i verksamheten.

Pijoerna vill producera viner som speglar markens karaktär och deras familj är precis vad som gör dem unika. De förstår att det långsiktiga spelet handlar om att hedra och arbeta med miljön som det är, snarare än att försöka förbättra det. Denna mentalitet är också vad som i slutändan kommer att stå tidstestet, eftersom Baja fortsätter att utvecklas som ett populärt turistmål.