De 10 bästa skälen att besöka Vietnam

Äventyr, natur och romantik i överflöd för besökare till Vietnam

Vietnams läge vid korsningen av flera civilisationer har lämnat sitt varumärke på landet.

De Dai Viet civilisationen styrde norr och senare blev dominerande över hela landet - rester av deras kinesisk-influerade kultur kan ses i historiska byggnader som litteraturtemplet, ett gammalt universitet som utbildade Vietnams elit för århundraden sedan.

De Cham människor bodde söder om Dai Viet territorium, carving ut ett imperium som motsvarar dagens centrala Vietnam och delar av södra Vietnam. Till skillnad från den buddhistiska Dai Viet var Cham hinduiska (många senare omvandlade till islam), med en kultur som satte dem i strid med sina norra grannar.

Cham-kungariet blev slutligen förlorat för Dai Viet-invasionen - deras efterkommande lever vidare i Kambodja och Malaysia, och deras kultur kan fortfarande ses på platser som Champa My Son Temple Complex nära Hoi An.

Den lokala kulturen

Den vietnamesiska nationen har funnits i över tusen år och ser inte ut som om det kommer att gå bort när som helst snart.

De genomgående århundradena har lämnat Vietnam med en rik kultur som manifesterar på många intressanta sätt. Arkitektur? Hanoi levererar med templet i Hoan Kiem Lake; Hoi An svarar med sin japanska bron och det ärafulla Tan Ky House. Underhållning? Fånga en prestation av vietnamesiska vattenpoppar. Konst? Besök Kim Bong Village och ta hem en invecklad carving eller två.

För att se Vietnams kultur i action hela staden, besök under en av Vietnam Festivaler; det roliga med lokala fester under Tet (det nya året) kommer att göra den hemska trafiken värt det!

Maten

Vietnameserna är obsessiva foodies till konfliktpunkten; en lokal från Saigon kommer att vara oenig med en fastboende i Hanoi på rätt sätt att förbereda nudlarrätten pho. (För det senare livsmedelsperspektivet, kolla in vår meny med Must-Try Dish i Hanoi.) Det är svårt att fastställa vad som egentligen gör vietnamesisk mat bra, men influenserna från Kina och Frankrike kommer igenom i livsmedel som cao lau nudlar och banh mi.

Öl är en annan stor vietnamesisk uppmärksamhet - varje storstad verkar ha sitt eget ölmärke, från Hue's Huda till Saigon och Hanois eponymous brews. (Läs mer om de bästa öl i Sydostasien.)

Vietnamkrigets historia

När de flesta amerikaner tänker på Vietnam, tänker de på det tragiskt blodiga Vietnamkriget. Vietnamesiska ser å andra sidan Vietnamkriget en del av en framgångsrik process av avkolonialisering: Frökenes nederlag och amerikanernas reträtt är lika mycket del av sin nationella skapelsesmyth som den amerikanska revolutionen är en del av Amerika.

Många Vietnamkrigsplatser i landet speglar denna uppfattning. Historiska krigsplatser i Saigon har blivit till minnesmärken eller museer som visar den vietnamesiska nationens oundvikliga triumf. Cu Chi-tunnelerna visar den kommunistiska guerrillas hemliga kamp mot de invaderande amerikanska krafterna, krigsmonteringsmuseet fokuserar på krigets vildmark ansträngning, och återföreningspalatset markerar den plats där den syd vietnamesiska regeringen äntligen skickade till kommunistiska styrkor.

Längre norrut i Hanoi har Ba Dinh Square blivit grunden noll för deificationen av den vietnamesiska ledaren Ho Chi Minh - Ho Chi Minh-museet, Ho Chi Minh-mausoleet och Ho Chi Minh-stilhuset på grund av presidentpalatset, allt avbildar olika bilder av livet i Vietnams George Washington.

Ett tidigare fransk fängelse i mitten av staden har omvandlats till ett museum som hedrar Vietnams kamp mot kolonialismen. Hoa Lo-fängelset (även känt som "Hanoi Hilton") visar de horror som vietnamesiska fångar måste genomgå i händerna på deras franska jailers. Ett enkelrum är tillägnad amerikanska POWs som var begränsade här, men den bilden är flitigt airbrushed för att presentera vietnameserna i det mest humana ljuset.

Alla dessa platser är ovärderliga pilgrimsfärdsdestinationer för krigshistoriska entusiaster och Vietnamkrigsveteraner. Vietnameserna är nådiga värdar - GIs som besöker Vietnam War-platser behandlas med respekt och vänlighet.

Den naturliga skönheten

Vietnams förlägenhet av geologiska rikedomar varierar när du går från norr till söder. Uppför norr skapar karst (kalksten) geologi naturliga underverk som Ha Long Bay och Hanois många sjöar. I centrala Vietnam, nära staden Mui Ne, lockar sanddyner i röda och vita nyanser nyfikna resenärer.

I söder tillåter Mekong Delta att besökare tittar på en gammal livsstil vid floden och ett livsmiljö som ger gott om foder till biologer. Deltaget har givit cirka 10 000 nya arter sedan forskare började studera området.

Äventyrsaktiviteterna

Oavsett om din smak är så tämt att du släpar ner Mui Ne sanddynerna, eller så extremt som att rida genom Vietnam på en ryskgjord motorcykel, finns det något i Vietnam som passar din aptit för äventyr. Äventyrsaktiviteter runt Ha Long Bay inkluderar bland annat kajakpaddling i bukten och klättra upp de många naturliga karstmuren i området.

Romantiken

Vietnam kan vara mycket givande för älskare. Besök Hoan Kiem Lake i Hanoi, till exempel, och du hittar massor av lokalbefolkningen som går a-courting runt sjön. (Hoan Kiem är en favoritplats för vietnameserna att få sina bröllopsfotografier gjort.)

Längre norrut, karst landskapet av Ha Long Bay gör en utmärkt bakgrund för par som går på en drake båt kryssning. Och i centrala Vietnam kommer Hoi An Old Town verkligen till sin egen som ett romantiskt resmål under fullmåne: elljus ger plats åt gamla skollanternor, förvandlar den gamla handelsstaden till ett magiskt spektakel som verkar göra att delas med en älskad.

Den låga kostnaden

Tack vare sin lägre kostnad per upplevelse har Vietnam säkert fått en plats på backpackers resplaner: du kan spendera åtta dagar att utforska Vietnam utan att bryta banken.

Backpackers kan ekonomisera genom sina resor genom att resa överland med järnväg, med buss eller med budgetflygbolag. De kan också minska kostnaderna genom att välja sitt hotell i Vietnam noggrant - det finns gott om budgetalternativ på landets främsta destinationer.

Billiga resor genom Vietnam har en nackdel: Turismindustrin är full av svindelkonstnärer (läs allt om bedrägerier i Vietnam), så du måste verkligen titta på ditt steg när du gör researrangemang. (Läs mer: Dos and Don'ts of Hiring a Travel Agency i Hanoi, Vietnam.)

Här är en budgettips som du kan använda: Undvik att resa under Tet Celebrations i Vietnam, eftersom alla andra i landet kommer att vara på vägen, vilket gör billiga resor mellan poäng svår och dyr.

Easy Ground Transport

Om du inte har bråttom är Vietnams landtransportsystem ett utmärkt resealternativ - du kommer inte dit så fort, men du njuter av utsikten och avkopplingen du får från att resa i en mer lugn takt.

Vietnam Travel med tåg, till exempel, utnyttjar "Reunification Express" som reser hela landets längd; resenärer som reser från Hanoi kan rida första klassens Livitrans tågbil över en natt till den historiska staden Hue.

Platsen

Vietnams centrala läge i Sydostasien gör det möjligt för resenärer att resa till grannländerna på ett blinkande sätt. I Saigon kan du till exempel boka resepaket som inkluderar resor till Siem Reap och Angkor templen. "Reunification Express" är kopplat till Kinas egen järnvägssystem, så du kan ta tåget från Hanoi till den kinesiska staden Nanning. Allt sagt, resenärer har flera gränsövergångar att välja mellan mellan Vietnam och Kina, Laos och Kambodja - vilket gör att flera länder humle på en budget är mycket genomförbara.

Flygresenärer drar nytta av de korta sträckorna mellan flyghubbarna i Vietnam och resten av regionen. Flyger som reser ut från Noi Bai International Airport i Hanoi har hela regionen inom räckhåll, ge eller ta ett par timmars restid.

Men innan du reser in måste du rätta ut din visumssituation - läs om att få ditt visum för Vietnam, eller läs om visumkraven för Sydostasien för amerikanska passinnehavare.