Cu Chi Tunnel - Vietnam War Memorial nära Saigon

Cu Chi tunneler - en kort bakgrund

Vad gjorde Cu Chi tunnlarna så framgångsrika som en bas av verksamheten? Krita det upp till tunnlarnas briljanta teknik: uttråkad av försök och fel, liksom det hårda arbetet i Viet Cong, som huggade tunnlarna ut för hand med enkla plockar och skovlar.

Vid sin storhetstid sträckte tunnelnätet över 75 miles under jord och sträckte sig till gränsen till Kambodja. Tunnelarna ekvierades för hand, i en takt på fem till sex fot om dagen.

Tunnelnätverket innehöll sjukhus, bostäder, kök, bombhem, teatrar och vapenfabriker.

Rök från kök och vapenfabriker byggdes med långa flerkammare skorstenar som skulle sprida röken från bränder, förhindra att några avslöjande plumes ses av fiendens styrkor.

Luftnivån på marknivå var förtäckta som antiller eller termithögar.

Lugnt grävde strax under amerikanska krafternas fötter, gav tunnlarna säkra gömställen och osynliga luckor genom vilka Viet Cong kunde slå ett ögonblick, och försvinna lika snabbt som de framkom.

Cu Chi Tunnelns dödliga överraskningar

Amerikanska soldater som försökte infiltrera tunnlarna ställde sig inför flera utmaningar: de trånga tunnlarna var för små för de flesta amerikanska soldaterna (men bara rätt för den smala, korta vietnamesiska) och passagerna bristlade med stikkande insekter och dödliga bröstfällor.

Tripwires skulle detonera gruvor eller granater; pits svängde öppna för impale soldater på skärpa bambu punji insatser.

Den omgivande landsbygden fylldes med improviserade gruvor, vilket äventyrar amerikanska styrkor på marken. Källan till dessa gruvor? Amerikanerna tvingar sig själva.

Bombs och andra vapen som används av amerikanska styrkor samlades in av Viet Cong och fördes till Cu Chi's underjordiska smithies, där de omvandlades till gruvor, raketkastare och andra vapen. Kort sagt, amerikanerna gav Viet Cong fri vapen att användas mot sig själva!

Cu Chi tunneler - Rengjorda för turister

Kriget var slut vid 1975; Kommunistiska Norden tog till sist Syden i ett tryck, och tunnlarna rengjordes därefter som ett krigsminnesmärke.

Idag kommer vietnamesiska turister att fira sina döda och komma ihåg kampen, medan massor av västerländska turister kommer att utforska tunnlarna för sig själva.

Vissa tunnlar har förstorats för större bulldränarnas skull. Dessa tunnlar sprutas och rengörs regelbundet, så besökarna blir inte bitta av skadedjur eller blinda av damm.

Den enda faran där nere är klaustrofobi - även den förstorade versionen är en smal anka-promenad, och det är en enorm lättnad att göra upp den metalltrappa som leder över marken.

Cu Chi tunnelens förtäckta entréer

Tunnelarna som är öppna för turister är bara en liten del av Cu Chi-nätverket i topp. De flesta av tunnlarna har kollapsat från oanvändning, så turistplatsen har en förstorad tunnel och några bulthål för demonstrationsändamål.

Det ovan beskrivna bulthålet demonstrerar tunnlarnas lilla storlek och höga stealthfaktorer. Hålen och tunnlarna passar den slitna, kompakta ramen på de flesta vietnameserna, och utesluter de långa, trånga ramarna som är gemensamma bland amerikanska soldater.

En Cu Chi guide visar hur man går in och stänger hålet - guiden går in i fötterna först, håller locket högt över huvudet (vänster) och böjer sig vid knäet så att resten av kroppen kan glida in i öppningen (mitt).

När hela kroppen är inne, glider guideen sedan locket på plats (höger) och lämnar nästan ingenting på ytan som indikerar hålets placering.

För amerikanska soldater i området under Vietnamkriget måste det ha känt sig att bli attackerat av spöken.

Cu Chi tunnelens amfiteater och propaganda

Cu Chi Tunnel utställningar är klumpade i några nyckelgrupper.

Amfiteatern är normalt det första stoppet på resan - turister eskorteras till en uthålad grop i marken, täckt med ett kamouflerat tak och visar ett diagram över Cu Chi-tunnelerna samt en svartvit propaganda video gjord på 1970-talet.

Besökare följs sedan av guider för att kolla in andra praktiska demonstrationer av Cu Chi Tunnelns krigsverktyg.

Cu Chi tunnelens utställningar

En underjordisk paviljong visar de olika typer av fällor som Viet Cong ställt för att förhindra amerikanska trupper i området. Fällorna läggs ut mot en målad bakgrund som visar amerikanska soldater i sorgens ånger. Exemplen som visas i paviljongen är ganska geniala (om de är grymma), allt från enkla björfångar till dörrfällor som svänger ner på offer som är olyckliga för att öppna fel dörr.

En annan paviljong täcker en diorama som visar en typisk Viet Cong vapenfabrik. Unexploded USA-bomber och andra fångade vapen togs till dessa fabriker, där de utformades i gruvor, granater och andra vapen som kunde användas mot amerikanska styrkor i Vietnam.

Utanför kan besökare se tunnlar och tunnelöppningar i aktion; exempel på fångat amerikanskt vapen (inklusive massor av oexploserade bomber och mest spektakulärt, en avvecklad Sherman-tank); och en demonstration av en gropfälla i aktion, dess botten kantad med skärpade punji insatser.

Cu Chi Souvenir Shop ... och Firing Range

I slutet av spåret väntar en väldigt lager souvenirbutik törstiga besökare som säljer mat, dryck och tokens av resan.

Du kan köpa en kopia av propagandavideoen som de visade dig på amfiteatern (om en visning inte räckte till för dig) eller köpa saker som inkluderar (men inte begränsat till) tändare som sparats från amerikanska soldater, präglade av divisionsinsignaler och hård- rövmottagningar ("Jag vet att jag kommer till himlen eftersom jag redan har varit i helvete: Vietnam").

Om souvenirer inte är din sak kan du spendera dina pengar istället på ammunition för det närmaste avfyrningsområdet. Ingen avgift för att skjuta ditt val av vapen, men ammunitionen kommer inte billigt.

Cu Chi tunneler: Transport, entréavgifter

Besök på Cu Chi Tunnel kan ordnas med ett antal resebyråer som är verksamma i Ho Chi Minh-staden.

Sinh Tourist erbjuder en halv dag Cu Chi Tunnel-tur med hämtning och avlämning från deras kontor på De Tham Street på distrikt One.

Resepaketet innehåller en tour guide, som kommer att eskortera din grupp runt utställningen och ge något sammanhang till vad du ser. Turen ses mest som en del av en grupp; Utställningarna är inte avsedda att ses av resenärer som går ensamma, och du behöver en kunnig guide för att förklara varje display.

Inträdesavgiften ingår inte i resepaketet. Vuxna behöver betala en entré av när de når webbplatsen.

Turen tar tre timmar från början till slut - inte med transport till platsen och tillbaka, men med en resa till ett handikapputbud för handikapp, där levande krigsoffer skapar konstverk för export.