Khat En ohämmad stimulans eller ett farligt narkotiskt ämne?

Khat är en mildt narkotisk växt som har tuggats och haft socialt i århundraden i Afrikas horn och Arabiska halvön. Den har utbredd användning i Somalia, Djibouti, Etiopien och delar av Kenya, och är särskilt populär i Jemen. I något av dessa länder finner du att fabriken säljs fritt på öppna marknader och konsumeras med samma regelbundenhet som kaffe i västländer. Trots prevalensen i delar av Afrika och Mellanöstern är khat ett kontrollerat ämne i de flesta andra länder.

Det är föremål för stor kontrovers, med några experter som beskriver det som en mild social stimulans och andra märker det som en amfetaminliknande drogen.

Khats historia

Ursprunget av khat-användning är oklart, även om vissa experter tror att det började i Etiopien. Det är troligt att vissa samhällen har använt khat antingen rekreativt eller som andligt hjälpmedel i tusentals år. med både de forntida egyptierna och sufiterna med hjälp av växten för att inducera en tranceliknande stat som gjorde det möjligt för dem att kommunicera närmare med sina gudar. Khat visas (med olika stavningar) i verk av många historiska författare, inklusive Charles Dickens; som i 1856 beskrev det och sade "dessa löv tuggas och agerar på andarna hos dem som använder dem, mycket som en stark dos av grönt te agerar på oss i Europa ".

Dagens användning

Khat är idag känt av många olika namn, inklusive kat, qat, chatt, Kafta, Abyssinian Tea, miraa och Bushman's Tea. Friska löv och toppar skördas frånCatha Edulis buske och antingen tuggas färskt eller torkat och bryggt i ett te. Den tidigare metoden är betydligt starkare, vilket ger en mycket högre dos av den stimulerande delen av växten, känd som katinon. Katinon jämförs ofta med amfetamin, vilket medför liknande (om än mycket mildare) effekter. Dessa inkluderar spänning, eufori, upphetsning, pratsamhet, ökat förtroende och koncentration.

Khat har blivit en industri med flera miljoner dollar. I Jemen uppskattades en rapport från Världsbanken 2000 som utgjorde 2000 att växten stod för 30% av landets ekonomi. Faktum är att odling av khat i Jemen är så utbredd att bevattningen av khat gårdar också står för 40% av landets vattenförsörjning. Khat-användningen är nu långt mer utbredd än historiskt sett.Catha Edulis buskar uppträder nu naturligt i områden i södra Afrika (inklusive Sydafrika, Swaziland och Moçambique), medan dess produkter exporteras till diaspora samhällen över hela världen.

Negativa effekter

År 1980 klassificerade Världshälsoorganisationen (WHO) khat som ett "missbruk", med en rad potentiella negativa biverkningar. Dessa inkluderar maniskt beteende och hyperaktivitet, ökad hjärtfrekvens och blodtryck, aptitlöshet, sömnlöshet, förvirring och förstoppning. Vissa tror att khat kan orsaka depression och ökad risk för hjärtinfarkt om det används på lång sikt. och att det kan förvärra mentala hälsoproblem hos dem som redan har dem. Det anses inte vara särskilt beroendeframkallande, och de som slutar använda det är osannolikt att drabbas av fysiska uttag.

Det finns stor diskussion om allvaret av khat negativa effekter, med många dagliga användare som hävdar att frekvent användning inte är mer farlig än att hänga i din dagliga koffeinfix. De flesta kritikerna av ämnet är mer oroade över de sociala effekterna av att använda khat. Till exempel anses ökad upphetsning och minskad inhibering leda till en större chans till osäkert sex och / eller oönskade graviditeter. I synnerhet är khat ett betydande dränering på inkomsterna i samhällen som har lite pengar att spara.

I Djibouti uppskattas att vanliga khat-användare spenderar upp till en femtedel av sin hushållsbudget på anläggningen. pengar som skulle kunna användas bättre på utbildning eller hälso- och sjukvård.

Är det juridiskt?

Khat är lagligt i många Horn of Africa och Arabiska halvön, inklusive Etiopien, Somalia, Djibouti, Kenya och Jemen. Det är olagligt i Eritrea och i Sydafrika (där växten är en skyddad art). Khat är också förbjudet i de flesta europeiska länder - inklusive Nederländerna och senast Förenade kungariket, som listade ämnet som ett läkemedel av klass C 2014. I Kanada är khat ett kontrollerat ämne (vilket innebär att det är olagligt att köpa det utan godkännande av en läkare).

I USA är cathinone ett läkemedel i Schedule I som effektivt gör khat olagligt. Missouri och Kalifornien förbjuder specifikt khat samt cathinone.

OBS: Khat-produktionen har kopplats till terrorism, med uppkomsten av olaglig export och försäljning trodde att finansiera grupper som al-Shabaab, den somaliska basen i Al-Qaida. Detta har dock ännu inte bevisats.

Den här artikeln uppdaterades och skrivits delvis av Jessica Macdonald den 5 februari 2018.