8 av de bästa sakerna att göra i Zimbabwe

I många år har Zimbabwes rykte som resmål blivit besviken av det politiska oroligheterna. Landet är dock stabilare nu än det har varit i decennier, och långsamt återvänder turismen. De flesta av Zimbabwes största attraktioner finns utanför huvudstäderna och anses därför relativt säkra. De som bestämmer sig för att besöka kan förvänta sig fantastiska naturområden, exotiska djurliv och antika platser som erbjuder en fascinerande inblick i kontinentens historia. Bäst av allt är Zimbabwes världsomspännande spelreserver och UNESCO: s världsarvsliv förbli otroligt urvattnade - vilket ger dig en riktigt spännande känsla av att du har klivit av kartan. Här är åtta av de bästa platserna att besöka på ditt Zimbabwe-äventyr.

Hwange National Park

Elephant Herd, Hwange National Park. Theo Allofs / Getty Images

Beläget väster om landet på gränsen till Botswana är Hwange National Park den äldsta och största av Zimbabwes spelreservar. Den täcker en stor yta på cirka 5 655 kvadratkilometer / 14 650 kvadratkilometer, och ger en tillflykt till över 100 arter av däggdjur - inklusive Big Five. Det är mest känt för sina elefanter - i själva verket anses Hwange elefantbefolkningen vara en av de största i världen. Parken är också hem för några av Afrikas sällsynta safari djur, inklusive den afrikanska vilda hunden, den bruna hyena och den kritiskt hotade rhinoen. Birdlife är rikligt här, med över 400 arter registrerade inom parken. Boende i Hwange National Park sträcker sig från lyxboende som ligger i sina egna privata medgivanden, till rustika läger som erbjuder chansen att tillbringa en natt under duk i hjärtat av den afrikanska busken.

 

Victoria faller

Victoria faller. Ian Vargas / EyeEm / Getty Images

I Zimbabwes västra västra hörnet markerar Zambezi-floden gränsen med Zambia. Vid Victoria Falls dämpar den av en nederbörd som mäter 354 fot / 108 meter i höjd och 5 604 fot / 1,708 meter bredd. Detta är det största bladet av fallande vatten på planeten, och en av världens sju naturliga underverk. Vid toppflodsäsongen (februari till maj) kan sprutan som kastas upp av det dungande vattnet ses från 30 mil / 48 kilometer bort. Detta magnifika skådespel ger fallen sitt inhemska namn -Mosi-oa-Tunya, eller den rök som tundrar. På den zimbabwiska sidan vinner en väg längs kanten av klyftan. Synpunkter erbjuder fantastisk panoramautsikt över det dunklande vattnet, och av regnbågarna som hänger hängande över klyftan. Ljudet är ömtåligt, och sprayen suger till huden - men skådespelet är en som aldrig kan glömmas bort.

Lake Kariba

Elefant vid solnedgången, Kariba-sjön. Danita Delimont / Getty Images

Nordost om Victoria Falls, matar Zambezi River i sjön Kariba, en annan superlativ vattenkälla som ligger på den zambiska gränsen. Skapat efter byggandet av Kariba-dammen 1959 är sjön Kariba världens största konstgjorda sjö med avseende på volym. Den sträcker sig över 140 miles / 220 kilometer och mäter 25 miles / 40 kilometer över vid sin bredaste punkt. Det finns flera stugor längs sjöstränderna, men det traditionella sättet att utforska ligger på en husbåt. Kariba är känt som ett av de bästa ställena i världen för att fånga tigerfisk, en grym sötvattenartad pris av sportfiskare för sin styrka och hållfasthet. Sjöens öar erbjuder också gott om möjligheter till spelvisning. Kanske är det mest givande viltområdet Matusadona National Park, beläget på Karibas södra strand.

Mana Pools National Park

Camping, Mana Pools. Christopher Scott / Getty Images

Mana Pools National Park ligger i den norra delen av landet och är känd som ett av de mest orörda naturområdena i Zimbabwe. Det är erkänt som en UNESCO världsarvslista för sina otroliga koncentrationer av vilda djur, särskilt bland annat elefant, buffel, leopard och fågel. Mana Pools är också en fristad för vattenbaserade vilda djur, med stora populationer av flodhäst och Nilkrokodil. De bor i de fyra poolerna som ger parken sitt namn, var och en skapad av Zambezi-floden innan den ändrade sin kurs för att flyta norrut. Den största av dessa är ca 3,7 mil / 6 kilometer lång och ger en värdefull vattenkälla även under torrsäsongens höjd. Vattnets överflöd gör parken till en utmärkt plats för fågelskådare också. Det är också den bästa destinationen i landet för promenader safaris och självförsörjande camping resor.

Bulawayo

Rådhuset, Bulawayo. Luis Davilla / Getty Images

Om du befinner dig längtar efter urbana kultur, besök Bulawayo, Zimbabwes näst största stad (efter huvudstaden Harare). Grundades i mitten av 1800-talet av Ndebele King Lobhengula, kom staden under det brittiska Sydafrika-bolagets regering under Matebele-kriget. Som en följd hänger mycket av stadens nuvarande arkitektur tillbaka till kolonialtiden, och genom de breda, jacarandafrankade gatorna känns det som att gå tillbaka i tiden. Top attraktioner i Bulawayo inkluderar Natural History Museum, hem för taxidermied safari djur och rariteter inklusive ett dodo ägg och en förhistorisk coelacanth fisk. Det är möjligt att möta levande afrikanska djur på Chipangali Widlife Orphanage, som ligger en kort bilresa sydost om staden. Medeltida replika Nesbitt Castle lägger till Bulawayos atmosfär av excentrisk historia och dubbelar som ett boutiquehotell.

Great Zimbabwe National Monument

Stora Zimbabwe Ruins. Christopher Scott / Getty Images

En fyra timmars bilresa söder om Harare eller öster om Bulawayo tar dig till Great Zimbabwe National Monument, ett annat världsarvslista UNESCO och den största forntida strukturen söder om Sahara. Webbplatsen representerar ruinerna av Great Zimbabwe, huvudstaden i det antika kungariket Zimbabwe. Byggd mellan 11 och 15 århundraden täcker ruinerna ett stort område och inkluderar en kullakropolis som en gång skulle ha inhyrt forntida kungar och hövdingar. Den omgivande dalen är krossad av ruinerna av mer ödmjuka bostäder, som alla byggdes med granitblock skuren så perfekt att de inte behövde murbruk för att hålla dem ihop. Artefacts inklusive arabiska mynt från den östafrikanska kusten och porslin från Kina har upptäckts här, vilket tyder på att Stor Zimbabwe var en gång en rik och kraftfull handelsplats.

Matobo National Park

Matobo National Park. Danita Delimont / Getty Images

Matobo National Park ligger 25 miles söder om Bulawayo. Parkens namn betyder "Bald Heads" i det lokala Ndebele-språket - en moniker som refererar till sina fascinerande granitformationer. Några av dessa bergarter är omöjligt balanserade ovanpå varandra, och många av dem är markerade med antika rockartiklar som skapats av San Bushmuseet för cirka 2000 år sedan. Cecil Rhodes, den kontroversiella imperialisten från 1800-talet, valde att begravas här, och hans kvarlevor är markerade med en mässingsplatta som ligger uppe på World's View, parkens mest ikoniska synvinkel. Matobo National Park är en topp destination för vandrare, och för dem som hoppas att se vit och svart noshörning. Även om det inte finns någon lejon eller elefant, har den en av de största leopardpopulationerna i södra Afrika och är särskilt känd för sina Verreaux örnar.

Chimanimani National Park

Chimanimani National Park. Dennis K. Johnson / Getty Images

På den östra gränsen med Moçambique är den bergiga Chimanimani National Park en vacker naturskönhet. Det perfekta resmålet för dem som vill vandra, läger och förlora sig i den zimbabwiska vildmarken, definieras parken genom att kasta gorge, frodiga dalar och stigande toppar. De högsta topparna når över 7,990 fot / 2,400 meter. Parkens nedre räckvidd är täckt av tät jungfru, som i sin tur ger skydd mot elusiva djurliv, inklusive eland, sabel och blå duiker antilop. Leoparden strömmar fritt i Chimanimani-bergen, och fågellivet är spektakulärt. Detta är också ett bra ställe att hålla koll på södra Afrikas mindre kattarter. Faciliteter i parken inkluderar unpaved vandringsleder, kommunala stugor och en campingplats med grundläggande matlagning och ablution faciliteter. Vild camping är också tillåtet i hela parken.