En resehandbok till Campeche City

Den pittoreska staden Campeche är en relativt oupptäckt juvel i skatten av destinationer som utgör Mexikos Yucatan halvön.

Kapstaden i Campeche-staten, denna kolonialstad, förklarades till UNESCOs världsarvslista år 1999. En blick förklarar varför: kullerstensgatorna, omhyggligt restaurerade pastellfärgade fasader av rad på rad spanska koloniala byggnader och intakta stenmurar i den gamla staden (byggd för att stötta piraterna som plundrade staden i 1700-talet och 1800-talet) gör hela staden vykort-perfekt.

Om det låter som ett recept på turistöverbelastning, räd inte: Campeche har mestadels stannade ute i rampljuset på den här populära halvön, vilket gör det till ett bra val för dem som letar efter ett övernattning från Riviera Mayas ibland trånga sevärdheter.

Plats

Staden Campeche ligger sydväst om Merida och nordost om Villahermosa, i delstaten Campeche på Mexikanska golfen. Det gränsar till staterna Yucatan, Quintana Roo och Tabasco.

Historia

Ursprungligen en Mayan by som heter Kan Pech, koloniserades Campeche år 1540 av de spanska conquistadorsna, som etablerade den som en viktig handelsport. Detta gjorde det möjligt för pirater att göra upprepade attacker på staden under 1600-talet. En banan för spanska, för att vara säker, men en välsignelse för Campechanos från 20-talet, som handlar om de romantiska föreningarna med piratkopiering för att stödja turismen, som tillsammans med fiske är Campeches stora industrier idag.

Vad att se och göra

• Promenera på gatorna i centro historico, med sina perfekt bevarade spanska koloniala byggnader målade sorbet nyanser som persika, mynta, ocker och äggula-gul. Medan fasaderna omsorgsfullt återställs, komplett med snygga trädörrar, Juliet balkonger, järn lyktor och alla slags 1700-talets blomningar - en kik inuti de spärrade fönstren avslöjar ofta övergivna skal, överhängda av smutsiga lövverk.
• Människor klocka på Plaza Principal, en vacker torg som begränsas av att sprida morötter, med ett lusthus i rokokostil i centrum. Monopoliserande uppmärksamhet på torgets östra sida är den magnifika Catedral de Nuestra Senora de la Purisma Concepción, en barock kalkstenskväll med två svävande torn som dominerar horisonten.

• Museo de la Architecura Maya, inrymt i Baluarte de Nuestra Señora de la Soledad (en av stadens kalkstenbastioner byggda på 1600-talet för att skydda mot pirater) är värt ett besök för sin omtänksamma översikt över Campeche-staten och Maya arkeologiska platser av notera runt området.
• Tala om vilka, var noga med att boka en eftermiddag för en resa till Edzná, Maya-ruinerna som ligger cirka 33 miles från staden. Den här imponerande platsen, som ligger i djungeln, är definitivt värt ett besök.
• De resenärer som är konditionerade till den turkosblå perfektionen av Mexikos karibiska kust kan hitta Campeches vattnet en snygging besviken. Fortfarande är det värt en promenad längs malecon (strandpromenaden), särskilt vid solnedgången, när staden kastas i härlig lättnad.

Var de ska bo

• Hotel Francis Drake är ett centralt beläget, centralt beläget 24-rums hotell med stora, luftkonditionerade rum och en restaurang.
• Den populära 40-bädden Monkey Hostel, beläget på den västra kanten av Plaza Principal, har balkonger med utsikt över gatan och en rolig bar på taket med oslagbar utsikt över torget och katedralen.
• Den historiska, 24-rums Hotel Castelmar, målade en slående himmelsblå, har en pool med däck, en skuggig terrass och moderna bekvämligheter som wifi.

Var att äta och dricka

• La Casa Vieja är den perfekta platsen att titta på solnedgången bakom katedralen. Sitt under bågarna på restaurangens romantiska kolonnad balkong, beställ en margarita eller två och titta på ljusets ljus på parroquia som dagen försvinner.
• En annan plats populär bland turister, Marganzo gör en hjärtlig linje i regionala specialiteter som baby haj panuchos, cochinita pibil och papadzules. Bonus (eller rättvis varning, beroende på hur du känner för dessa saker): det finns också ett roving mariachi band.
• Dygnet runt café / restaurang La Parroquia ligger i ett tidigare garage, ett kavernöst utrymme som är populärt bland både gringos och lokalbefolkningen. Maten är okomplicerad och inte särskilt inspirerad, men det är en trevlig plats att slappna av.

• För en smak av den autentiska lokala scenen, gå till Portales de San Martin, på Calle 49B i Barrio San Martin strax utanför stadsmuren. Här hittar du en rad enkla familjeägda restauranger - Mananitas, El Cuadrilatero, Conchita Cervera-vardera med plastdukar, bord på gatan och grundläggande menyer med läckra, smutsiga panuchos och tortor. Scenen är hög, livlig och gemytlig.

Komma dit och runt

Campeche flygplats ligger ca 4 miles från centrum av staden, med flyg till och från Mexico City och andra destinationer. Bussar från olika destinationer, inklusive Merida (ca 4 timmar resa) och Cancun (cirka 7 timmar) anländer till ADO-terminalen, lite mer än en mil från stadens centrum. Taxibilar till staden är billiga, cirka 300 pesos.

En gång i Campeche staden är det historiska centrum lätt att navigera till fots, liksom barrierna ligger precis utanför. Många vandrarhem hyra cyklar, och taxibilar finns i plaza principal för längre resor. Om du är uppe för ett elakartigt äventyr, hoppa på en av de lokala bussarna på huvudmarknaden, Mercado Principal, utanför stadsmuren.