Vad är Bilharzia och hur kan det undvikas?

Även känd som schistosomiasis eller snigelsfeber är bilharzia en sjukdom som orsakas av parasitiska flatmaskar som kallas schistosomer. Parasiterna bärs av sötvatten sniglar och människor kan bli smittade efter direktkontakt med förorenade vattenkroppar, inklusive dammar, sjöar och bevattningskanaler. Det finns flera olika typer av Schistosoma parasit, som alla påverkar olika interna organ.

Enligt Världshälsoorganisationen var cirka 258 miljoner människor smittade med bilharzia år 2014. Även om sjukdomen inte är omedelbart dödlig, kan den omedelbart leda till omfattande inre skador och slutligen döden. Det förekommer i delar av Asien och Sydamerika, men är mest förekommande i Afrika, särskilt i tropiska central- och sub-Sahara-nationer.

Hur är Bilharzia kontrakterad?

Sjöar och kanaler blir ursprungligen förorenade efter människor med bilharzia urinera eller defekera i dem. Schistosoma ägg passerar från den infekterade människan till vattnet, där de kläcker och därefter använder sötvatten sniglar som värd för reproduktion. De resulterande larverna släpps sedan i vattnet, varefter de kan absorberas genom huden hos människor som kommer till vattnet för att bada, simma, tvätta kläder eller fisk.

Larverna utvecklas sedan till vuxna som lever i blodet, så att de kan resa runt kroppen och infektera organ, inklusive lungor, lever och tarmar. Efter flera veckor matar de vuxna parasiterna och producerar fler ägg. Det är möjligt att kontrakta bilharzia genom att dricka obehandlat vatten; Dock är sjukdomen inte smittsam och kan inte överföras från en människa till en annan.

Hur kan Bilharzia undvikas?

Det finns inget sätt att veta om en kropp med vatten är infekterad med bilharzia parasiter eller ej. Det måste emellertid betraktas som en möjlighet i hela Afrika söder om Sahara, i Nildalen i Sudan och Egypten, och i Maghreb-regionen i Nordvästra Afrika. Även om det i praktiken är sötvatten simning ofta helt säkert, är det enda sättet att undvika risken för bilharzia helt att inte hylla alls.

Undvik särskilt att simma i områden som är kända för att vara infekterade, inklusive många av Rift Valley sjöarna och den vackra Malawiska sjön. Självklart är dricka obehandlat vatten också en dålig idé, särskilt eftersom bilharzia bara är en av många afrikanska sjukdomar som överförs av förorenat vatten. På lång sikt innehåller lösningar på bilharzia förbättrad hygien, snigelkontroll och ökad tillgång till säkert vatten.

Symptom och effekter av Bilharzia

Det finns två huvudtyper av bilharzia: urogenitala schistosomiasis och intestinal schistosomiasis. Symtom för både manifest som ett resultat av offrets reaktion på parasiterna, snarare än för parasiterna själva. Det första tecknet på infektion är utslag och / eller kliande hud, ofta kallad simmarens itch. Detta kan inträffa om några timmar påverkas och varar i cirka sju dagar.

Detta är vanligtvis den enda tidiga indikationen på infektion, eftersom andra symptom kan ta tre till åtta veckor att visas. För urogenital schistosomiasis är huvudsymptomen blod i urinen. För kvinnor kan det göra samlag smärtsamma såväl som orsaka vaginalblödning och könsdelskador (de senare kan göra offren mer mottagliga för HIV-infektion). För båda könen kan blåscancer och infertilitet bero på långvarig exponering för Schistosoma-parasiter.

Intestinal schistosomiasis manifesterar sig ofta genom olika symtom, inklusive trötthet, allvarlig buksmärta, diarré och överföring av blodiga avföringar. I extrema fall leder denna typ av infektion också till utvidgningen av lever och mjälte; såväl som lever- och / eller njursvikt. Barn påverkas speciellt av bilharzia och kan drabbas av anemi, försvagad tillväxt och kognitiva problem som gör det svårt för dem att koncentrera sig och lära sig i skolan.

Behandling av bilharzia

Även om de långsiktiga effekterna av bilharzia kan vara förödande, finns det anti-schistosomiasister tillgängliga. Praziquantel används för att behandla alla former av sjukdomen och är säker, prisvärd och effektiv för att förebygga långvarig skada. Diagnos kan dock vara svårt, särskilt om du söker läkarvård i ett land där bilharzia sällan ses. Av den anledningen är det alltid viktigt att nämna att du nyligen har återvänt från Afrika.