De fem största dykplatserna i Belize

Smörgås mellan Mexiko, Guatemala och Honduras på Karibiska kusten i Centralamerika, Belize är ett paradismål som är känt för sina frodiga djungler och postkort-perfekta stränder. De senaste åren har det också blivit ett rykte som en av regionens mest givande dykdestinationer. Mjuka vattentemperaturer och utmärkt synlighet är en stor del av attraktionen - men det som gör Belize speciellt är närheten till Mesoamerican Barrier Reef System. Detta är det näst största barriärrevsystemet i världen, och det är förmodligen en av de mest orörda. Det ger mat och skydd för en svimlande mängd marina arter, inklusive riskfyllda djur som västindiska manatee och leatherback-sköldpaddan.

Den här artikeln uppdaterades och skrivits delvis av Jessica Macdonald den 13 september 2017.

• The Great Blue Hole

  Schafer & Hill / Getty Images

  Utan tvekan den mest kända av Belize många dykplatser är Great Blue Hole orsaken till att många dykare reser till landet i första hand. Ligger nära centrum av en offshore-atoll kallad Lighthouse Reef, är det ett undervattenshålhål som mäter 1,043 fot / 318 meter över och 407 fot / 124 meter djup. Perfekt cirkulär, ger sitt stora djup sinkhålen en rik blå färg som kontrasterar vackert med det ljust turkosa av det omgivande havet.

  Den stora blåhålen, som nu erkändes som en UNESCO-världsarvslista, utforskades först av Jacques Cousteau 1971. Cousteau namngav hålet som en av världens 10 bästa dykplatser, och idag erbjuder dagdykare från Belize fastlandet dykare möjligheten att uppleva sin underverk för sig själva. Blue Hole-dyk uppnår maximalt djup på 132 fot / 40 meter och får endast försökas av avancerade dykare. Höjdpunkterna är hålets unika stalaktitformationer och de karibiska revhajar som bor i sitt djup.

• Turneffe, Lighthouse Reef & Glover's Reef Atolls

  Ethan Daniels / Getty Images

  På västra halvklotet finns bara fyra korallatoler (ringformade korallöar med en lagun i mitten). Av dessa är tre belägna i Belize - Lighthouse Reef Atoll, Turneffe Atoll och Glover's Reef Atoll. Alla kännetecknas av rikligt korall och färgstarkt fiskliv, samt en rad dykförhållanden, inklusive grunda platser som är lämpliga för nybörjare, och vägg- och dykdyk anpassade till mer avancerade dykare.

  Lighthouse Reef Atoll är mest känd som platsen för Great Blue Hole, och dykare som registrerar sig för en hel dagsutflykt till sinkhole kommer sannolikt att erbjudas chansen att njuta av grunda dyk på atollens rev. Uppkallad efter en pirat från 1700-talet, har distans Glover's Reef Atoll en stor, grundlig lagun och fabulously hälsosam koraller. Det är ett utmärkt val för dem som reser med icke-dykning vänner eller familj, eftersom snorkling här är också utmärkt.

  Turneffe Atoll är den största och mest tillgängliga Belize atoll. Den skyddade statusen har medfört att atollens marina liv trivs, vilket gör detta till det bästa alternativet för dykare med en begränsad tidsram.

• Gladden Spit Marine Reserve

  Seanscott / Getty Images

  Ligger i södra delen av landet nära Placencia är Gladden Spit Marine Reserve en av de bästa platserna i Centralamerika för att dyka med valhajar - och det enda stället i världen där man med avsikt kan interagera med dem på scuba. Med en maximal längd på över 40 fot / 12 meter är valhajen den största fisken på jorden. Det är också en filtermatare och utgör inget hot alls för människor.

  Dessa mjuka jättar lockas till Gladden Spit genom att gnida snapperfisken, som sammanfaller med fullmånen under våren och sommarens månader. Även om möten är möjliga från mars till juli, är de bästa månaderna för valhajsåtgärder april och maj. Du bör planera din resa att sammanfalla med de tre eller fyra dagarna omedelbart före och efter fullmånen.

• Hol Chan Marine Reserve & Shark Ray Alley

  Marina K. Villatoro

  Beläget utanför södra spetsen av Ambergris Caye i norra delen av Belize är Hol Chan Marine Reserve landets äldsta marina skyddade område. Brännpunkten är en naturlig kanal i revet, som mäter 75 fot / 23 meter över och 30 fot / nio meter djupgående. Reserven är uppdelad i flera olika livsmiljöer, inklusive korallrevet i själva kanalen, ett mangroveområde och känsliga seagrassängar.

  För dykare är kanalen kanske den mest givande sektionen. Här attraherar starka strömmar och en mängd olika näringsämnen en mängd marina liv, allt från tropisk fisk till örn strålar, blacktip hajar, delfiner och tre olika arter av havssköldpadda. En annan höjdpunkt i reserven är Shark Ray Alley, en naturlig församlingsplats för docile sjuksköterskor och södra stingrays. Här kan man interagera med båda dessa arter på nära håll.

• Caye Caulker

  Doug Berry / Getty Images

  Mellan Turneffe Atoll och Ambergris Caye ligger vackra Caye Caulker, en smal koralremsa som mäter bara fem mil lång och mindre än en mil bredd. Det är en avslappnad plats att basera dig på för enastående dykning i omgivningen - inklusive på närbelägna Belize Barrier Reef. En del av Mesoamerican Barrier Reef System, revet stödjer en otrolig mängd marint liv. Det är särskilt känt för sina stora fiskarter (tänkare och revhajar) och dess marina däggdjur (speciellt delfiner). Caye Caulker egen marina reservat erbjuder också möjlighet att snorkla med stingrays och sjuksköterskor hajar.