Den irländska traditionen av Handsel måndag

Handsel Monday (ibland felstavad som "Hansel Monday") är en adopterad tradition i Irland - det brukade främst firades i Skottland och norra England och gjorde det över irländska havet med invandrare och bosättare. En minoritetstradition kopplad till en särskild etnicitet och sakta döende ut. Och det kan vara en av de tolv dagarna av julen (eller inte eftersom det är en slags rörlig fest).

När är Handsel måndag?

Handsel måndag faller på första måndagen av året, så det faktiska datumet i ett visst år kan vara var som helst mellan 1 januari och 7 januari.

I 2014 den 6 januari, även känd som "Little Christmas" eller "Women's Christmas", var Handsel Monday - 2016 var det den 4 januari (smack i mitten av möjliga datum), år 2017 kommer det att vara 2 januari med en Handsel Måndag den 1 januari eller nyårsdagen kommer fram 2018.

Otroligt nog finns det (i vissa delar av Skottland, där traditionen är starkare) också firandet av "Auld Hansel måndag", den första måndagen efter den 12 januari, och därigenom antar festdagar enligt den gamla julkalendern till datum i den nya Gregoriansk kalender - liknande firandet av slaget vid Boyne eller oktoberrevolutionen i Ryssland.

Vad är Handsel?

"Handsel" antas ha sina rötter på saksons språk (placera åtminstone namnet ordentligt i ett engelskt sammanhang), med betydelsen av "leverera någonting i handen". En på grund av att ges. Inte en enorm skatt - betydelsen är närmare en liten gåva, antingen pengar eller varor, mer som en symbol för att lycka från början.

Således skulle en handsel vara en gåva för att markera (och välsigna) en början. Genom att överlämna denna gåva, undviker givaren inte bara en social faux pas, utan också en stavning av otur.

Traditionen

På 1800-talet var Handsel Monday den dag det var vanligt (reflekterar en äldre folkstradition) för att ge både barn och tjänare (både "beroende" av paterfamilierna, så att säga) en gåva.

Det bör inte vara ett skarpt föremål - inte för moderna (och ofta bara galenskap) hälso- och säkerhetsskäl, men för att det kan "skära banden". Liknande gåva-uteslutningar reglerar äktenskapsgåvor, för att bara nämna en annan händelse. Och en annan viktig tillvaro fästes på gåvor på Handsel måndag ... om du gav en handväska, borde den aldrig vara helt tom. Trots att du i County Cavan, som är traditionellt parsimonisk, skulle vara svårt att hitta mer än en ha'penny eller (idag) en cent i den nya handväskan, antar jag.

Senare blev tips (pengar, mer än någonting allt viktigare över tiden) inte bara förväntat på dagen av husets tjänare, men också av alla som kallar till huset regelbundet - tidningspojkar, dammarna , brevbäraren, leveranspojkar från de lokala slaktarna, bagare och eventuellt ljusstake beslutsfattare också. Liknande traditioner finns på många ställen runt om i världen - men som i Tyskland, till exempel, skulle mycket av denna gåva ge omedelbart före jul eller nyårsdagen.

Under det 21: a århundradet är Handsel Monday allt utom men glömt i Irland ... men i vissa familjer lever fortfarande barn små presenter på denna dag. Många moderna irländska folk kommer att vara hårt pressade att ens ha hört talas om Handsel Monday och kan avvisa det och säga att det inte är en irländsk tradition.

Och de skulle vara korrekta, som nämnts ovan.

En intressant beskrivning av Handsm Monday måndagen i Limerick finns i "The Park Danes" av Patsy Harrold:

"Hansel Monday" firades också på första måndagen av det nya året. På den morgonen ville en ung pojke i varje hus önskas ett gott nytt år och gav en halv krona hansel av sin mamma. Kvinnan skulle då leda sin son ut genom husets bakdörr. Efter att ha stängt dörren skulle moderen öppna den främre och välkomna pojken tillbaka i köket. Sonens rikedom var kortlivad, emedan kvinnan snabbt skulle hämta hansel. Halvkronor var aldrig för rikliga i Park.